【文字版】
这个暑假，相信不少有孩子的家长，都会布置孩子看一些课外读物，我估计其中“四大名著”占的比例应该不低。我女儿也不例外，我让她暑假读了《红楼梦》——关于她读《红楼梦》的事儿，我们后面说。
倒是在她阅读的过程中，她问了我一个问题我觉得很有意思：
“爸爸，四大名著这个说法，到底是怎么来的？是谁定下来的吗？”
这个问题还真有点意思，为什么呢？因为在古代，其实根本没“四大名著”这个说法。别说古代，就算到了近代，甚至新中国成立之后相当长一段时间，也没有“四大名著”这个说法。
这件事儿，如果一定要理个头绪，得追溯到明朝。
那时候，有个叫王世贞的人，根据自己读的书，评了一个叫“四大奇书”。你们先别小看王世贞这个人，在明朝的时候，他可是有名的大文豪，说他是当时明代的文坛领袖，也是毫不夸张的。
举个例子，李时珍当时千辛万苦写完《本草纲目》，写完两年后没有一家书商肯印，然后他找到王世贞，王世贞给他写了个序，立刻就有书商找上门来要刊印发行——王世贞当时的影响力和号召力就是那么大。
那么这个王世贞评的“四大奇书”是哪四部呢？分别是：
《史记》，《庄子》，《西厢记》，《水浒传》。
别小看王世贞评的这“四大奇书”背后的意义。你看：《史记》是正史，《庄子》是道家经典，而《西厢记》是杂剧，《水浒传》是小说啊！要知道，按当时的标准，尤其小说，是不入流的，结果王世贞把它和《史记》和《庄子》排在一起了。
但王世贞的咖位是摆在那里的，他说是，那就是了。“四大奇书”的影响很大，也间接提升了小说在当时文学界的地位。
这是第一个阶段。
第二阶段，来自明朝一个比王世贞小差不多要50岁的人，这个人也挺有名的，叫冯梦龙。冯梦龙用今天的眼光来看，他也是个文学家，但更可以形容他是一个超级畅销书作家以及一个成功的书商，大家比较熟悉的《东周列国志》，“三言二拍”中的“三言”：《喻世明言》《警世通言》和《醒世恒言》都是出自他手。
冯梦龙在王世贞提出的“四大奇书”的基础上，做了一些改进，提出了自己的版本，分别是这四本：
《三国演义》、《西游记》、《水浒传》、《金瓶梅》。
你看，到了冯梦龙的版本里，四部书，就都是小说了对吧？那冯梦龙在文坛的地位没王世贞高，但他的流量大啊，所以冯梦龙版的“四大奇书”，也产生了相当大的影响力。
而且冯梦龙这个版本后来得到李渔的大力转发和肯定。李渔是明末清初的著名文学家和戏剧家，大才子，也很有影响力。他说啊，王世贞这个版本，收进去的几本书都不是一个类型，而冯梦龙收进去的都是小说，很统一，所以冯梦龙这个版本好。经过李渔的加持，冯梦龙版本的“四大奇书”说法就更流行了。
而且你们注意到没有，冯梦龙的“四大奇书”版本，和现在的“四大名著”版本已经很接近了，缺了哪本？没错，缺了《红楼梦》。
但这也不能怪冯梦龙对不对？他评“四大奇书”的时候，曹雪芹还没生出来呢，哪来的《红楼梦》？
那到了清代，《红楼梦》横空出世，而《金瓶梅》因为各种原因被封禁，所以《红楼梦》取代了《金瓶梅》的位置，和《三国演义》、《水浒传》、《西游记》一起，成了“四大奇书”。
不过，“四大奇书”的说法后来还有变化，也有人提出了其他一些书也有资格入选，比如《儒林外史》，《聊斋志异》，甚至《封神演义》，所以大家都有争论。
但有一点请注意，即便到了这时候，这个概念也是“奇书”，不是“名著”。“名著”的地位要比“奇书”高多了，“奇书”可以当消遣，但“名著”可是经典啊。
这个变化一直要等到五四新文化运动时期，在这个时期，古代原来不入流的白话小说，因为写实，因为通俗，因为平易近人，一下子彻底翻身了，从“奇书”段位上升到了“名著”段位——怎么理解呢？就是放到以前，你爸妈看到你读《红楼梦》，是要打要骂要没收的，“昏头了你！看这种书！”但现在是要盯要劝要你好好读，“昏头了你！这书怎么现在还没看？”
但即便到那时候，“四大名著”这个说法还是没有形成。真正有这个概念，其实要到上世纪80年代。
这件事其实是这样的：
新中国成立后，刚成立不久的人民文学出版社，精心整理了大量古典文学并且出版，第一套就出了《水浒传》，那是新中国成立后第一个精心校订的古籍版本，一下子受到了热烈的欢迎。
之后，人民文学出版社又陆续整理出版了《三国演义》、《红楼梦》、《西游记》、《儒林外传》、《西厢记》等一批古典名著，持续火爆——这批名著，当时被统一称为“古典名著”，并没有分出座次。
但我们有句话，叫“拿数据说话”。出版了那么多古典名著，统计数据显示，有四部名著的印量常年居高不下，牢牢占据前四的位置，堪称古典名著的F4。哪四部呢？没错，就是《红楼梦》，《西游记》，《水浒传》，《三国演义》。
于是，到了1980年代，在一些文学研究著作里，开始出现了将这四本小说统称为“四大名著”的提法，而一些出版机构为了便于宣传推广，就把这四本最有影响力的古典小说合称为“四大名著”。
到这时候，《红楼梦》、《水浒传》、《西游记》和《三国演义》是四大名著的说法，也渐渐成为了大家的共识，一直流传至今。
所以你也看到了，“四大名著”说法的形成，并不是因为中央出了个文件，或官方做了什么规定，也不是因为某个名人的评价，某个机构出了个什么榜单，而是真真正正由老百姓自己选择出来的。
但这也恰恰充分说明了这四部古典小说的魅力和影响力，它们是中国古代文学作品中名副其实的杰作。
最后，说回开头，话说我女儿暑假读《红楼梦》，其实读得挺艰难的。我相信这也不是我女儿一个人碰到的问题。其实有很多家长和我说过，说他们的孩子，读四大名著有困难，甚至读经典名著都有些提不上兴趣，家长们有的很奇怪：
“那么好看的书，我们小时候读得多津津有味啊，现在TA居然告诉我读不进去？”
其实，这事儿没你们想的那么简单。
在这里，我就不展开说了。如果你有兴趣，不妨点个直播预约：
8月30日，也就是今天晚上7点，我有一场每个月月底和大家约好的聊天局。
这一次，我们来聊聊关于现在的孩子，如何阅读名著和文言文的那些事儿。
我们到时候见！
