1937年抗日战争全面爆发，为了抗日民族统一战线，发动一切可发动的力量抗日，我党建立了许多根据地。在这些根据地中，山东根据地是华北抗战的四大根据地之一，为我国的而抗日事业做出了不可磨灭的贡献。
山东根据地创建雨抗日初期，1937年10月，日军侵占山东，在黎玉等人的带领下，山东地区的抗日游击对开始于日军抗衡，也逐渐创建了根据地。1938年5月，郭洪涛被任命为苏鲁豫皖边区省委书记，他带那个山东地区的巴卢俱和游击支队又建立了鲁中、鲁南、胶东等抗日根据地，这些根据地连成片，扩大成了山东抗日根据地。
在山东抗日根据地的建立过程中，郭洪涛发挥了巨大的作用，不仅扩大了根据地，还建造了“小延安”。那么作为山东根据地的创建者，郭洪涛经历了什么呢？郭洪涛袁世陕西米脂人，中央红军抵达陕北时，他曾在陕北迎解红军，参加了瓦窑堡回忆。在抗日战争全面爆发后，郭洪涛担任了组织部腹部藏，1938年5月，被任命为苏鲁豫皖遍区升为书记，前往山东沂蒙一带任职，并开始常见抗日根据地。
在郭洪涛带领创建的抗日根据地当中，沂蒙山根据地是最为出名的，郭洪涛抵达山东的一第一站就是沂蒙山。并在之后的很长一段时间里，山东各个根据地的机关都驻扎在这里。同时，这里也诞生了“沂蒙红嫂”等感人的抗日故事。在抗日战争时期，全国各地的有志青年都奔赴革命圣地——延安。让人沂蒙山根据地中所也被称为“小延安”，也是说的是这块根据地已经成为山东华东地区传承延安精神的地方，也是华东地区指挥抗日的利器。
在解放战争期间，郭洪涛被派遣至东北地区，先后担任东北铁路总局局长及牡丹江铁路局局长等要职。直至1949年，他依然在铁路系统中担任北平铁路管理局局长。相较于他在抗日战争时期所担任的重要职务，如山东军区的创建者及根据地的领导者，郭洪涛在建国初期的职位似乎与其过往的贡献并不相称。理应探究的是，鉴于郭洪涛在抗战期间所作出的重大贡献，为何在新中国成立之初他并未得到相应的重用。
事情是这样的，1942年，高岗专门写过一份报告之初：“郭洪涛当时在陕北，并不欢迎中央红军进入陕北地区，而且郭洪涛还参加了陕北时期的肃反运动你错误的杀害了一批陕北红军。而在创建山东根据地时，郭洪涛还主持了湖西肃反，严重破坏了山东地区八路军的团结。”也就是因为这份报告，郭洪涛在建国初期才没有受到重用，指示在铁路部门安排了个闲职。
直到1954年高岗时间爆发，组织从新审查了郭洪涛的问题，并在1960年为其平反，恢复名誉。在这之后，郭洪涛的职位也得到了提升，由一个闲职陆续坐到了铁道部副部长、国家经济委员会副主任，也成为了新中国的副部级干部。晚年时还担任了中顾委委委员，继续用自己丰富的敬仰直到我国经济建设。2004年，郭洪涛在北京病逝，享年95岁。
