在我国历史中，众多将领经历了从基层起步，最终崛起成为杰出军事指挥官的历程。林彪便是其中的佼佼者，他最初仅担任叶挺独立团的一名排长，然而通过不懈努力，逐步晋升至能够独立指挥重大战役的高级将领，并在新中国成立后，被授予十大元帅之一的崇高荣誉。
可也有不少高开低走的将军，例如王宏坤，王宏坤曾担任海军副司令员，和林彪也有一定关联。1909年1与额，王宏坤出生于湖北的一个农民家庭，原名王宏春，他之所以走上革命的道路与他的表兄王树声有很大的关系，在他的影响下，王宏坤加入了农民协会，参加黄麻起义，成为了工农红军的一员。
1931年11月7日，红四方面军在湖北黄安七里坪成立，不到一年红四方面军粉碎了蒋介石的第三次围剿，消灭6万多敌人，王宏坤在此期间表现优秀，由团长晋升为师长。不过由于张国焘的错误指挥，第四次反围剿失败，由鄂豫皖根据地转移到川陕一带，创建了川陕革命根据地，部队数量也迅速扩大，从四个师扩编为四个军，由王宏坤担任第四军军长，王宏坤的堂兄王树声是第31军的军长。
在红四方面军的征战历程中，王宏坤多次受伤。1932年11月，部队抵达鄂豫陕交界的南化塘并安营扎寨时，王宏坤突发高烧，他意识到这是由于伤口中的弹片所致，需要立即进行手术。然而，医务主任周吉安告知麻药已用罄。王宏坤坚定地表示：“没有麻药咋了？关云长能忍痛刮骨疗伤，我也能忍”于是，在缺乏麻醉剂的情况下，王宏坤毅然决然地接受了手术。手术过程中，他甚至因剧痛而昏厥，但苏醒后便立即不辞辛劳地巡视部队。
1936年，红四方面军渡过黄河，更名为西路军。在西征途中，尽管西路军消灭了众多敌人，但自身也遭受了重大损失。王宏坤在生死边缘挣扎，当得知西路军失败的消息时，他悲痛欲绝；听到西路军的重大伤亡时，他心如刀割。
1937年，国共二次合作，红军主力被改编为八路军。王宏坤被编入129师，担任第三八五旅旅长，成为当时仅有的六名旅长之一。抗日战争胜利后，王宏坤被任命为晋冀鲁豫军区第二副司令员兼第六纵队司令员，成为了刘邓大军的高级将领，参加了一系列重大行动。
新中国成立后，王宏坤被任命为湖北省第一副书记兼任省军区第一副司令，不久后担任海军副司令员，王宏坤对海军并不熟悉，让湖北省委书记李先念为自己说清，不到海军任职。可李先念却劝说，不要让主席为这点事情操心。于是王宏坤还是来到了海军任职，当时担任海军司令员的是肖劲光。
1955年，是建国以来的首次授衔，王宏坤与=堂兄王树声一起参加了授衔仪式，王树声被授衔大将，王宏坤被授衔上将，这对堂兄弟成为了军中的双子星。六十年代时，海军在备战和训练中发生了几起重大事故，引起了中央均为的重大关注，林彪将心腹李作鹏、张秀川，派到海军任职。1966年，王宏坤但仍未能海军第二政委，在随后的八届十一中全会上，林彪发出指示：“‘李王张’是高举毛泽东思想红旗的，拥护毛主席的等等”。而这个‘李王张’正式李作鹏、王宏坤与张秀川。
可没想到了是，林彪盼到之后，作为海军第一政委的李作鹏被隔离审查，王宏坤在揭发批判中检讨了自己的错误，表示自己盲目崇拜林彪。林彪的死党李作鹏在海军强权、夺权、专权的活动中利用了自己，是自己起到了李作鹏起不到的作用，反有严重的错误。这一番检讨下来，王宏坤保住了在海军的职位，担任第二书记。“四人帮”粉碎后，海军开始揭发王宏坤的问题。1977年10月，中央军委下令免除王宏坤在海军的职务，1983年4月离职休养。即使这样，1988年中央还是授予了王宏坤一枚二级红星的共获勋荣誉章，也算是对这位老革命的安慰。
