他是国民党军队中最有名的“关系户”，私吞战利品、违抗蒋介石的命令。尽管犯下大错，但靠着关系，总能平安无事，不但如此他还靠着这层关系在国民党内部担任了较高的职务。
1938年，在豫中法战场上演了一出好戏。本该是一场围歼日军的大戏，却因某位的跑路成了一场闹剧。而这位日临阵逃脱的不是别人，正是桂永清。得知这个消息，总指挥薛岳非常气愤，强烈要求对他军法处置。可党薛岳来到蒋介石的面前，蒋介石却意味深长的对他说:你知道他岳父是谁吗？桂永清的岳父到底是谁 ，为何每次都能护其左右？
提起桂永清，这可是个有背景的，他的岳父是国民党的高层何应钦，不仅如此，他还与陈诚有着十分要好的院系，并深受陈诚赏识。桂永清在黄埔毕业，也算是个能忍，作为黄埔的低吸，虽然军事能力并不突出，但是在讨好上级这方面来说可谓是无人能敌。最厉害的就是他找了何应钦这个好岳父。而何应钦在军中的影响力可不是盖的，这届导致很多军事决策都得给他几分面子。
革命出发前，老蒋就多次警告士兵，不允许出现侵扰民众的情况，为此还搬出了枪毙的出发虽然桂永清在战场上表现勇猛，但对黄白之物很感兴趣。淡水战役胜利后，陈炯明的军队逃亡，革命军在城中搜捕残存士兵。桂永清看到街上完好的典当行，便接着抓捕俘虏的理由，冲进去把里面的贵重物品打包带走，还把这些东西寄回家了。老蒋得知后大怒，对身边的警卫员说：“马上把他拖出去枪毙，通报队伍”。这下桂永清慌了，赶紧喊来自己的岳父何应钦来帮忙，这才逃过一劫。后来在爱何应钦的帮助写，桂永清当上了旅长，此时的桂永清已经飘了，在还没有得到任何人支持的情况下，就跑到老蒋面前，为自己的好友邱清泉要副旅长的职位。老蒋早就看穿了他的小心思，便一口回绝了他。桂永清虽然心有不快，但此时还是不敢在老蒋面前放肆。可桂永清并不想听蒋介石的命令，把蒋介石安排好的副旅长李默庵赶走了。李默庵找老蒋告状，但桂永清受到了严重的批评，再加上有何应钦这座靠山也只是撤职，前往德国留学而已。
1930年桂永清回国。抗战全面爆发后，桂永清的职位亦是稳步攀升。已经当上了27军的军长。1938年，为了增援中原战场的薛岳，老蒋派桂永清和邱清泉前去。着本事薛岳精心策划的一场“大戏”。东路有李汉魂，西路就是桂永清，本路是孙桐萱和商震。案例着阵仗跟天罗地网没什么区别，就是为了把日军给围在兰封地区。对于桂永清，虽然带着精锐部队，但续约还是十分担忧。
在随后的巡逻行动中，邱清泉指挥部队成功击溃了日军的一支小规模部队。这一胜利极大地激发了两人的斗志，同时也导致他们变得过于狂妄自大。
此外，桂永清与邱清泉还夸大了他们的战绩，以此向蒋介石请功。由于未能掌握确切情报，蒋介石误以为他们对日军主力造成了重大打击。但不久之后，日军开始对兰封城发起围攻，桂永清的信心在日军炮火的猛烈攻击下迅速瓦解，他不顾战局的需要，下令部队撤退。在撤离前，桂永清命令龙慕韩固守兰封，以期为自己减轻责任。随着主力部队的撤退，兰封最终失守。薛岳得知战况后，怒不可遏，坚决要求蒋介石对桂永清进行严厉惩处。可蒋介石这边却说了句：“你知道他岳父是谁吗？”他当然知道他岳父是何应钦，国民党军中的高层。就这样桂永清再次逃过一劫。
后来为了给全军将士云一个交代，蒋介石便将兰封失守的责任全部推到了龙慕韩身上，龙慕韩被处决，而桂永清也只是被撤职，以后来在陈诚和何应钦的操作下，桂永清再次担任了更高的职务。
