这位新即位的万王之王，就是波斯历史乃至世界历史上赫赫有名的大流士一世（古波斯楔形文字：![]()
（Dārayava(h)uš）；波斯语：داریوش；古希腊语：Δαρείος，中文版《圣经》译作“大利乌”，前521年–前486年在位）。继位之初的大流士一世面对的是一个即将分崩离析的帝国，各地叛乱此起彼伏，大都是打着先帝冈比西斯二世的旗号，不服他的各省总督。此时，大流士展现出了他的果断与铁腕，只用了1年多的时间就平定了国内的叛乱，使得帝国重新统一。为了堵住这些口服心不服的贵族们的嘴，大流士娶了居鲁士大帝的女儿，也就是自己的堂姑。这样，他就以女婿的身份，得以合理合法地继承了阿契美尼德王朝的道统（注：除了东亚文化圈及奥斯曼土耳其帝国外，世界历史上各大帝国都承认女婿具有合法继承权）。为了能流芳百世，志得意满的大流士命人在一个名叫贝希斯敦的小村附近刻上了自己的丰功伟绩，这就是著名的《贝希斯敦铭文》。![]()
《贝希斯敦铭文》，位于今伊朗克尔曼沙汗省，以波斯语、埃兰语、巴比伦语三种语言雕刻而成，主要内容是：1、证明大流士继承王位的合法性；2、夸耀“十九战，俘九王”的战绩；3、表示受命于阿胡拉马兹达（琐罗亚斯德教主神），强调王权神授，君权不可侵犯。在稳定了国内局势之后，大流士着手进行了一系列政治、经济、军事改革（以下操作，对于熟悉中国历史的读者来说，会感到很眼熟）。首先是颁布了《大流士法典》，其次，他吸取了居鲁士时代各行省总督权力过大的教训，将行政、军权和财权分开，分别设立总督、将军和税官。此外还在每个行省另设秘书一人，直接向大流士本人汇报（类似于后世的监军）。经济方面，大流士改革税制，发展商业，统一货币与度量衡。积极探索海上商路，派遣希拉克斯摸清了印度河入海口的情况，开凿了联通尼罗河与红海的运河，从而打通了黑海--地中海--红海--阿拉伯海--印度的海上商路。保留旧都帕萨尔加德，营建新都波斯波利斯，同时为加强对地方行省的管理，特别修筑了从埃兰旧都苏萨一直通往小亚细亚半岛西端萨迪斯的“高速公路”--波斯御道，全长近2700公里，每隔20公里设置一处驿站，既方便国家公文的往来（加急快马7天即可走完全程），也方便商旅通行。军事上，改组近卫军，成立万人规模的不死军。（并不是说他们真的有不死之身，而是损失或退役多少就补充多少，始终保持万人规模，给人的感觉就是这支军队永远不死）宗教上，确立了琐罗亚斯德教（祆教）的国教地位，但并不限制其他宗教。与如今伊朗与以色列势同水火的情况截然相反，波斯历史上前三个朝代：阿契美尼德王朝，帕提亚帝国，萨珊王朝的宗教政策相当开明，尤其对犹太人出奇的好，比如大流士出资替犹太人修筑了第二圣殿；还有罗马人迫害犹太人的时候，帕提亚帝国和后来的萨珊波斯却在大力收留犹太难民。直到萨珊波斯被阿拉伯帝国所灭，伊斯兰教一统西亚，宗教上的百家争鸣局面才结束。![]()
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波斯御道
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大流士运河在埃及第十二王朝辛努塞尔特三世运河的基础上开凿而成，公元前500年正式通航
这一套组合拳下来，帝国的中央集权大大加强，府库充盈，军备齐整，大流士那颗征服者的心开始蠢蠢欲动。于是，已经坐拥整个西亚，大半个中亚，部分南亚次大陆以及“粮仓”埃及的帝国统治者将目光瞄准了马尔马拉海对面的欧洲。公元前492年，大流士派女婿马铎尼斯率军越过赫勒斯滂海峡（今达达尼尔海峡）占领了色雷斯地区（今保加利亚东部）。波斯第一帝国就此成为世界历史上第一个地跨欧亚非三洲的帝国，大流士一世与其统治的帝国也因此达到了巅峰。随着色雷斯地区纳入帝国版图，波斯与伯罗奔尼撒半岛上的一众希腊城邦不可避免地接壤了。影响欧洲和西亚历史走向的希波战争就此拉开帷幕。![]()
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巅峰时期的波斯第一帝国
