凡是读过初中历史的人，都应该知道中国猿人北京种，简称“北京人”。发掘出早期人类遗骨、遗迹的地方叫周口店。1929年12月2日，中国古生物学家裴文中在此发现了原始人类牙齿、骨骼和一块完整的猿人头盖骨。并找到了“北京人”生活、狩猎及使用火的遗迹，证实50万年以前北京地区已有人类活动。考古学家开始在这里发掘，发现了距今约60万年前的一个完整的猿人头盖骨。这是20世纪古人类学研究中最具价值的贡献。此后，这里又陆续发掘出生活于10万年前的“新洞人”和生存于1万年前的“山顶洞人”的活动遗存以及大量古动物化石，使这里成为研究古人类和古生物的重要基地。由此奠定了这一遗址在全世界古人类学研究中特殊的不可替代的地位。周口店遗址是世界上迄今为止人类化石材料最丰富、最生动，植物化石门类最齐全，而又研究最深入的古人类遗址。
2023年5月，北京市文物局公布《周口店遗址保护规划（2021-2035年）》，明确2026年至2030年，周口店国家考古遗址公园建设将全面启动。在2.4平方千米的保护区内新建一座博物馆（已建成）和中国科学院古人类研究中心，同时完成遗址公园的建设。可以说，周口店北京人遗址博物馆是未来周口店国家考古遗址公园的重要组成部分。前些时，颐和园楹联群的“班长”草木寒香召集参观周口店北京人遗址博物馆，欣然前往。博物馆距离北京市中心车程约50千米。
周口店北京人遗址博物馆，建筑面积8093平方米。北京市建筑设计研究院设计。2014年5月18日新馆落成并向社会开放。博物馆建筑外形风格独特，粗犷刚硬，仿佛是原始人遗落的一件石器。建筑由南向北逐渐降低，与周边山脉天际线及自然环境融为一体。周口店北京人遗址博物馆设有基本陈列、临时展览和4D影院。周口店北京人遗址博物馆是一处集收藏、研究、展览、展示、科普教育、文化交流于一体的自然科学类的博物馆，被中国国家文物局评为中国国家一级博物馆。馆内展出藏品包括古人类、古动物、文化遗物等一千余件，分四个展厅。
周口店北京人遗址博物馆系统地向我们展示了60万年前的“北京人”、10万年前的“新洞人”、18000年前的“山顶洞人”的生活环境和生活状况。走进博物馆大厅，一个高大的“北京人”塑像迎面而立。第一展厅主要介绍周口店遗址的发现和发掘历史，介绍“北京人”的体质特征及其在人类发展史上的地位。1929年12月2日下午，考古学家裴文中带领几个技工在寒风中发掘。随着洞穴越挖越深，发掘面空间越来越狭小，无法使用汽灯。工作人员只好一手发掘，一手举着蜡烛照明。突然，裴文中大声叫起来：“这是什么？是人头!”盼望已久的东西终于露面了。这块头盖骨化石一半埋在硬土里，一半埋在松土中。裴文中把化石周围的土挖空后，把头盖骨化石取出来。到目前为止，周口店共出土人类化石包括6件头盖骨、15件下颌骨、157枚牙齿及大量骨骼碎块，这些“北京人”遗骨分属40多个个体。为研究人类早期的生物学演化及早期文化的发展提供了实物依据。
石器是“北京人”文化的主要代表。其加工石器的方法主要为锤击法，其次为砸击法，偶见砧击法。主要有锤击石锤、砸击石锤和石钻等，而刮削器、尖状器、砍砸器、雕刻器、石锥和球形器显示其技术上更进一步。紧接着展示了北京猿人头盖骨化石模型、古人类用火遗迹以及粗糙简陋的石制砍斫、切割、乱削和雕刻工具。
第二展厅主要介绍的是“北京人”时期的生产、生活、环境。这里复原了“北京人”生活时期的场景，展示了距今30-70万年前周口店地区的自然环境和“北京人”用火、打制石器、采集、狩猎等生产生活活动。尤其是周口店遗址发现的用火证据是世界同时期古人类遗址中最具有充分说服力的，发现的灰烬层最厚处约达6米，这个重要发现把人类用火的历史追溯到距今四、五十万年前，成为人类进化史上的里程碑。
第三展厅着重介绍了“山顶洞人”的发现。1933年，考古工作者对山顶洞进行发掘，发现了40多件人类化石，分属于8个不同的个体，其中有3颗比较完整的头骨。通过头骨对“山顶洞人”进行头像复原，可以看出“山顶洞人”已经很接近现代人的相貌。据科学研究，“山顶洞人”男性身高约为1.74米，女性约1.59米，比“北京人”高出不少。展厅以场景再现了山顶洞人的生产生活方式。这里可以看到龙骨山上发现的二十余处脊椎动物化石遗址和古人类活动过的遗址分布点，以及一件18000年前山顶洞人的遗物一串青贝壳、兽牙、小石头制成的古老的项链。第四展厅陈列着我国和世界各地发现的各个时期的古人类化石、旧石器，以及旧石器时代晚期人类的绘画、雕刻等艺术品。
在周口店北京人遗址博物馆基本陈列的结尾，可以看到两只仿制的木箱与一份“北京人”遗失化石清单。清单上记载：在一只木箱里，装有7盒标本，其中4盒为“北京人”头盖骨化石。1941年，为保护周口店发现的古人类化石不被毁于战乱，中美两国相关负责人经过磋商，决定将“北京人”化石转移到美国博物馆暂存。这批化石装在两个大木箱里，打算交给美国海军陆战队，随着部队从北京到秦皇岛，乘轮船“哈里逊总统号”回美国。然而，在运输途中，由于珍珠港事件爆发，日军迅速占领了美国在北京、天津和秦皇岛等地的机构，海军陆战队的专用列车在秦皇岛被截，“哈里逊总统号”也搁浅在长江附近，未能抵达秦皇岛。这批化石从此下落不明，成为震惊世界的悬案。
如果你对历史和人类起源感兴趣，那么周口店北京人遗址博物馆绝对是一个不容错过的地方。这个地方不仅有着深厚的历史底蕴，还能让你亲身感受到远古人类的生活痕迹。深藏于北京西南郊的周口店北京人遗址，是一座揭开人类起源之谜的神秘宝库。探秘周□店北京人遗址，就是探寻人类早期文明的曙光。
今天的旧作链接，选了数篇自然科学类博物馆。
中国动物博物馆：现代都市中的殿堂级动物世界（文博系列之96）
中国古动物馆：以古生物化石为载体展示生命演化（文博系列之103）
