作者/吕新田
一九八一年的夏天，年轻的我正在塔河林业局马林林场汽车队上班，和谢清雲师傅学习电焊。虽然每天工作很累很辛苦，但是能和谢师傅学到很多电焊方面的知识，我心里还是很满足的。
一天中午下班后，我去幼儿园陈淑兰家接我三姐家的两个孩子（当时林场没有正规幼儿园，幼儿园都开在几个房子稍大一点的看护员家里，看护员都在自己家里上班）。走进陈姐家以后，看见我的两个小外甥女周琳和周莉正坐在小火炕上和几位小朋友一起抢爆米花吃。因爆米花不多，一会儿就被吃完了。很明显小朋友们都没有吃够，一个个瞪着一双小眼睛在小火炕上的犄角旮旯仔细地寻找。当我要领两个小外甥女回家时，俩孩子说什么都不愿意走，还委屈得掉下了眼泪。我赶紧和陈姐打听哪儿有卖爆米花的，想给俩孩子再买点儿吃。陈姐笑着说：“你庆渺哥昨天去塔河办事儿，顺便买回来给孩子们尝尝鲜。”听陈姐这么一说，可把我给难住了，马林没有卖的，要买也得去塔河买。远水也解不了近渴啊！在那个物资匮乏的年代，儿童小食品特别少，维一的商店除了饼干和糖果外，其它小食品根本没有。水果基本上吃不着，爆米花在当时孩子们的零食谱里也算是一种奢侈品了。
下午上班时我心里一直在琢磨这件事儿——怎么能让两个小外甥女经常吃上新鲜的爆米花呢？最好是想什么时候吃就什么时候吃，既不用花钱买，还能随手可得。突然一个大胆的想法在我脑海中闪现而出：自己动手制做一个爆米花机不就什么问题都解决了嘛！
当我把这一想法和车间技术员褚孝君分享后，得到了褚哥的大力支持。褚哥办事十分认真，他首先为爆米花机画出了一张草图，然后我们按自己设计的草图进行施工。我先找一个小型废弃的灭火器做爆米花机的气压锅，然后再找车工王文志，按照褚哥设计的草图，帮我加工小零部件，褚哥又去废弃材料堆找到一个还能用的气压表。最难的问题就是怎么样封口了，气压锅在加热中绝不能向外漏气，漏气可是一个非常危险的事儿。市场上卖的爆米花机用的都是铅封口，铅封口密封效果好，但是也存在一定的缺点，那就是爆米花吃多了，容易铅中毒。最后我们研究决定用汽车内胎封口，这样既省事又卫生。一切准备工作就绪，我和谢师傅用电焊进行最后的焊接，功夫不负有心人，一个完整的爆米花机在我们几个工友的共同努力下，终于制作成功了。
这一天晚饭后，我和褚哥去了三姐家，准备试验一下我们自己制作的爆米花机的功能到底怎么样。首先我们把爆米花机放在一个特制的铁架子上，里面装进大碴子和糖精，然后封好口，在下面的小铁炉子里点燃了木柴，为气压锅加温，看到气压表达到了5个热气压以后，我用小撬棍轻轻地一撬出口开关：“嘭”的一声响，热锅里的玉米粒一朵朵全都炸开了花，散发出扑鼻的香味儿，我们制作的爆米花机终于试验成功了。紧接着我又为两个聪明可爱的小外甥女爆出了两锅爆米花，准备明天一早带到幼儿园去，请全幼儿园的小朋友们吃个够。
林场的很多小朋友们听说我能免费为大家崩爆米花了，人人心里都特别的高兴。每到吃完晚饭以后，孩子们或端着小盆，或提着小筐，自带大碴子和糖精，来到我三姐家小院里，自觉站成一排等着我为他们免费崩爆米花。不管认识我还是不认识我的，有亲切地喊我九叔的，也有叫我九舅的。哈哈，当时小院子里人声鼎沸，热闹非凡，我也不辜负这一声声称呼，排到谁就免费为小朋友们崩上一锅爆米花。
“小朋友们都闪开一点儿啊，爆米花要出锅了！”本来围着爆米花机看热闹的大人和小孩子们，听到我的喊声后，都会自觉地躲在一旁，双手捂着耳朵。我把爆米花机出口放进麻袋里，用小撬棍撬开了出口开关，紧接着听见“嘭”地一声，爆米花的香味儿瞬间在空气中弥散开来。一锅爆米花崩完以后，总会有崩到地上的，这时候孩子们便会一拥而上，蹲在地上忙乱地捡拾散落在地上的爆米花，一边儿迅速把捡到的爆米花放进嘴里嚼，一边儿吃着，一边儿喊着香甜、喊着好吃。刚出锅的爆米花，热热乎乎，入口即化，唇齿留香，充满了幸福和满足的味道。在那个物资匮乏的年代，能吃上几粒刚出锅的爆米花，孩子们会感到多么快乐，多么幸福啊！那时的热闹场景，现在依然能够清晰地浮现在我的脑海里。
我每天晚饭后的辛勤付出，换来了小林场多少家庭中的欢声笑语，每天上下班时走在路上，都会有很多人和我打招呼，大人们会亲切地喊我一声“老九好”！孩子们也会很礼貌地喊我一声“九叔好”！
回想起那时候孩子们吃到爆米花后幸福的笑脸，我依然觉得空气中都充满了幸福的味道。
2024年11月20日
抗日战争从1931年9月18日起，至1945年9月2日小日本签字投降结束，14年
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