現地生産するのか？いつ現地生産するのか？どの企業と提携して行うのか？これらの疑問は業界を長い間困惑させてきました。
しかし今、中国の自動車市場における電動化・スマート化への転換が加速する中で、レクサスの現地生産の道はようやく新たな希望を見出したかのようです。それは、「単独出資による工場設立」として、上海に拠点を置くという選択です。
トヨタが最新発表したグローバル販売データによると、2024年1月から11月までのレクサスの世界販売台数は769,252台に達し、前年同期比で3.8％増加しました。そのうち、中国市場での販売台数は16万台を超え、北米に次ぐ第2の市場となっています。また、中国市場におけるトヨタ全体の販売に占めるレクサスの割合は10％に上昇しました。
過去を振り返ると、レクサスの現地生産への道は困難の連続でした。かつては現地生産の基準を巡る議論、一汽集団の一方的な意欲、さらにはトヨタがレクサスの海外拠点をインドに設定するなど、幾度となく計画が頓挫してきました。
しかし今、中国の新エネルギー車技術が世界をリードし、国際的な自動車貿易の構造が変化する中で、レクサス現地生産の焦点は大きく変わりつつあります。
現在、人々がより関心を寄せているのは、「電動化・スマート化の波の中で、レクサスが現地生産をする必要があるのか、そしてどのように現地生産を進めるべきか」という問題です。
単独出資での現地生産：レクサスにとっての賢明な選択
最近、レクサスの現地生産の噂が再び業界を賑わせています。しかし今回は、これまでの南北トヨタ間の争いではなく、上海での単独出資による工場設立という特斯拉（Tesla）の成功例を踏襲したモデルが話題となっています。
中国の自動車産業における製造装置や部品供給網はすでに成熟しており、レクサスの求める品質や技術の厳しい要求に十分応えることができます。特に電動化・スマート化の分野では、中国は世界をリードしています。
そのため、単独出資による工場設立は、レクサスにとって間違いなく賢明な選択といえます。
レクサスが単独出資を選択することで、単なる「新ブランド」の誕生だけでなく、中国自動車産業さらには中国のオープン型経済にとっても重要なマイルストーンとなるでしょう。
50:50の出資比率規制から規制緩和、さらにはテスラの単独出資工場設立まで、この一連の変化の背景には、中国自動車産業チェーンの強力な台頭と中国自主ブランドの成長があります。
中国の自動車市場の電動・スマート化への転換、さらには世界的な自動車貿易の新環境に直面する中で、レクサスが単独出資による現地生産を選ぶことは、最も賢明な決断であると考えられます。
これは、世界的な自動車貿易保護政策への対抗策であるだけでなく、中国自動車市場の開放度への肯定でもあります。
南北トヨタを切り離す：トヨタの苦渋と決断
長い間、レクサスは一汽と広汽の間で迷走してきました。それは利益配分の問題だけでなく、将来の生産能力計画も関わっていました。
しかし、中国自動車市場の急速な発展と自主ブランドの台頭に伴い、トヨタはついに南北トヨタを切り離し、上海で単独出資による工場設立を決定しました。
この決定は、トヨタが利益の最大化を追求しているだけでなく、中国自動車市場の未来を深く洞察していることを示しています。
長年、合弁事業は「市場と引き換えに技術を得る」という失敗したモデルだと批判されてきました。今日では、BYDや奇瑞といった自主ブランドが台頭し、中国自動車市場の中核的な存在となっています。一汽や広汽にとっては、そろそろ独自の道を歩むべき時期に来ているのかもしれません。
中国自動車市場の電動・スマート化への転換が加速し、世界的な自動車貿易環境が変化する中、合弁モデルは新たな時代の幕開けを迎えています。この新時代において、中国の自動車はもはや「中国製造」にとどまらず、「中国創造」そして「中国ブランド」としての地位を確立しつつあります。
レクサスの単独現地生産は、中国自動車市場の新たな出発点であると同時に、グローバル自動車産業の真のグローバル化の重要な象徴です。
レクサスの単独現地生産は、中国の新エネルギー車が世界市場に本格的に進出する新時代を告げるものであり、同時に自主ブランドの独立した発展を支援し、中国自動車産業の「海外進出」を促進するものです。
中国の自動車は製造力を象徴するだけでなく、技術とブランド力をもってグローバル市場をリードしていくでしょう。
それは中国自動車にとっても、グローバル自動車産業にとっても、機会と挑戦に満ちた新たな時代となることでしょう。
