不同年代也有各自的懷舊對象，無論社會正值欣欣向榮或不景氣，在新舊輪替間，總有人從舊中看到優點，或覺得今不如昔，亦有人認為往前看才積極進步，不應被過去羈絆。就算事物有文化、歷史意義，或具集體回憶（collective memory）或集體情感（collective sentiment），或大眾普遍感到「美」等難以量化的特質，當遇上可量化的利益時，保留或保育的取捨尚且困難重重，尤其是私人擁有的建築物，何況是未必美觀而大部分市民均未必有共同經歷或回憶的商用空間或舊消費場所？商用空間隨經濟發展和消費文化更迭，本屬尋常。若果某些變換令人覺得新不如舊，有什麼原因？決定去留時，有什麼因素值得考慮？要留住的，究竟是什麼？
零售的建設如室內街市、百貨公司、購物中心和商場，因要隨社會狀況及消費潮流而變，才可在商業上維持價值與競爭力、吸引顧客光臨，所以每隔一段時間便需調整租戶和翻新。
就算是室內街市，也會因應大眾對舒適度和衛生的期望更迭，落實基本的改善或翻新工程，令建築物有所變更，例如在只靠自然通風的空間加裝空氣調節系統，以及更換地面的物料、改善去水設施等。
百貨公司和商場的翻新周期則更短。加上這類型的現代建築物通常體積大，而未必在建築方面有特別之處，不過是公眾經常光顧或經過，是大家也有記憶或情感連繫的公用建築物，也許有社會價值，又未至於原封不動地保留。
圖 | 活化前的中環街市（圖源網絡）
因此在香港這空間資源成本高、着重使用效率的城市，保育這類型的建築物甚難，中環街市的活化計劃便是一例。將來若大眾的消費和生活模式轉變、現代建築物得到重視，商場或許成為保育的對象，到時也會遇到成本效益、保留「原貌」（原真性authenticity）、新的用途，以及公眾期望等因素所產生的問題。這些情況已在一些舊而顯眼的公用建築物出現，例如皇都戲院大廈的戲院及商場部分。
另一方面，香港近十數年關注舊店或老店的公眾漸多，然而除情感因素外，這些店舖有何值得保留之處？舊的建築物、行業或東西，在持續進步或變更的社會，有何優點？為何有人認為新不如舊？需要保育的是哪些實體、哪些特質？
大部分現今仍存在的香港百年商號，其營業地方早已變遷，連最初店舖所在的樓宇亦遭拆卸重建，例如連卡佛和永安公司。只有極少數這些老字號原先啟業的建築物仍存在，如先施公司首間店舖所在的中環皇后大道中172號所屬的唐樓，不過先施公司早已遷離。亦有如源吉林般，在1923年來港開業時購入上環乍畏街（後易名蘇杭街）112號唐樓，並在原址營業至今，不過那幢唐樓於19世紀已落成，源吉林非最初的用家。
故老店新貌在香港是常態，傳承的多數是其企業理念、工藝、技術、特別產品或服務（如上海理髮）等。一些貨品與服務，隨着生活和飲食習慣、消費潮流、生產方式及審美觀念等改變而式微，例如山貨店、舊式扒房、銅器店、上海理髮舖等。
一些老店的空間使用和產品，與其所處的建築物密不可分，譬如臨街是舖面，後方天井是工場或廚房，樓上是商舖空間或居住空間，或用作貯物，天台可用作生曬食物等。不過這些密集而多元的空間使用，在修訂的建築物條例、發牌制度及其他規管下，基於安全和衛生的考慮，大部分都要調節其運作方式。
社會與潮流的變化愈趨急速，無論商戶的租期和商場翻新的頻率都愈來愈短，因此在商場找到舊店的機會會愈來愈少，尤其是私營商場。商場亦會不時調整商舖組合，就算店舖得以續租可留在商場，有時也需搬到另一位置（有時為配合商場裝修或翻新工程）。
舊公共屋邨的購物中心和商場，由於原意是想屋邨的居民能自給自足，在屋邨的附近有消費的選擇和就業的機會，非以牟利為先，所以較能容納小商戶長期經營，較易找到在布局、裝潢方面保持舊貌的店舖。隨着舊的區域和樓宇遭重建，重建後的新建設，以及新的發展區，主要以大型商場來解決人消費和娛樂的需要，此消彼長下，能讓店舖在同一位置成為老店的空間會愈來愈少。
《香港商場的黃金時代》
作者：何尚衡
出版社：香港中華書局
出版時間：2024年7月
香港一直沒有專著論述商場的歷史與發展脈絡，僅有零星的資料和討論散落各處。本書作者研究香港商場逾十年，曾以商場為題撰寫論文，並在社交媒體開設專頁，把研究配上圖片與大眾分享。全書整理自政府和私人機構的官方記錄、報章及雜誌等文獻，亦有從舊照推敲，加上訪問、實地考察，以及歷年的讀者意見，梳理成翔實而圖文並茂的香港商場發展史。書中先有緒論講解商場的起源和更迭原因，後有對香港商場的綜合分析，並將香港數十個商場以公、私營歸類，各依其落成年份、地理位置編排，詳述其發展與特色，爬梳不同時代的香港商場風格，為研究及理解香港商場歷史與發展的重要著作。
（本文轉載並改編自香港中華書局微信公眾號）
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