在1955年授予大将军衔的十个人中，许光达是资历最浅的，而且评级是正兵团级，和王树声同级，其他八个都是军委委员级，比他们俩都高出一块。但王树声好歹当过红四方面军副总指挥和西路军副总指挥，红军时期的资历是响当当的，可许光达在红军时期最高军职不过军参谋长和师长，比王树声也差了不少。好在许光达是湘鄂西红二军团高级将领硕果仅存中的拔尖一位，贺老总作为红二方面军的旗帜当了元帅，那再从红二方面军拔出一位大将人选来，就轮到了许光达。王树声也是同样道理，他和许光达两个正兵团级能进入大将序列，主要还是照顾“山头”，五湖四海。
这里要说明一下，贺老总红二方面军旗帜的赞誉是主席钦封的，荣登帅座无可置疑。但要在红二方面军中选大将，许光达可排不到前头去，红六军团的军政主官萧克、王胡子那是要压他一头的。众所周知，红二方面军是三个方面军中最晚成立的，由湘鄂西红二军团、湘赣红六军团，以及原中央红军红九军团改编的红32军合编而成，其实质是应对长征中与张国焘领导之红四方面军共同北上的特殊形势。红32军领导人罗炳辉资历深厚，却在解放战争初期病逝，这里就不提了。到了五十年代初期长达三年多酝酿评定军衔的过程中，萧克和王胡子都曾作为大将人选而入围，又双双被从名单中筛下来，反倒是许光达脱颖而出。
究其根本，在“山头”比较中，湘赣重要性不如湘鄂西，后者是土地革命战争三大苏区之一，同中央苏区、鄂豫皖苏区并列第一梯队，湘赣苏区则与湘鄂赣苏区、闽浙赣苏区、陕甘苏区位于第二梯队。加上湘赣出来的红六军团曾属中央红军序列，亦不如湘鄂西红二军团有自己独立的“山头”。所以，在红二方面军中要找代表性，红二军团力压红六军团，先要轮到红二军团代表湘鄂西红军。如果不限大将名额，萧克、王胡子代表红六军团和湘赣苏区上位也是顺理成章。可偏偏评军衔到最后有了名额限制，大将只评十人，萧克和王胡子的代表性不足，只好拱手将四颗星让给资历较浅的许光达。简单来说，湘赣可以没大将，但湘鄂西则必须有，这是“山头”平衡的政治原则。
当然，说许光达资历较浅是个综合比较，要放在红二军团内部，他的资历可不浅。湘鄂西红二军团最早是由贺老总领导的湘鄂边红2军和周逸群、孙德清、段德昌等领导的洪湖红6军合编而成的，内部也有两个小“山头”。而许光达当时已当过红6军参谋长、红17师师长，属于军师级干部了。后来红二军团几经改编，番号一度改称红3军，部队编制缩小，许光达职位降低当了两次团长。在红二军团中，许光达以率部奔袭神速著称，曾受到贺老总的称赞，到了十几年后许光达还凭此绝技救援过转战陕北的中央前委。遗憾的是，上边空降下来夏曦这位肃反狂人，四轮肃反把红二军团杀得星落云散，贺老总以下的高级指挥员几乎尽空。湘鄂西第一次肃反开始时许光达也上了名单，恰在此时他战场负伤，在贺老总劝说下，夏曦难得地放了一马，送其去上海治伤，后辗转去苏联，直到抗战初期才回国。如果许光达继续留下来，能不能逃过后三次肃反，可难说得很，这是他的幸运。
但也因为缺席了半场土地革命战争，让许光达的军中资历按上了暂停键，以至落到了不少下级的后面。像长征后期贺老总的爱将卢冬生，许光达当师长时他只是个交通员，在地方部队打拼几年才到了红二军团，到陕北时是红二军团红4师师长，成为贺老总手下最骨干的将领。红军改编成八路军时，卢冬生被任命为120师358旅旅长，是八路军3个师6名旅长之一，只因他负气不上任而改成了张宗逊。如果卢冬生后来不牺牲，在东北即使当不上野战军纵队主官，至少也是二级军区司令员，评个副兵团级问题不大，在红二军团内部地位是要高于许光达的，有贺老总的加持，到1955年很可能当上大将。只可惜历史没有如果了。
代表红二军团荣升大将，是许光达的幸运，也是不幸，这就属于后话了。
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