在智利北部已经生活了35年的曾之颖像其他海外华人一样在踏入这个陌生国度后都会给自己起一个迅速能被当地人记住的名字，“曾”（zeng）对于智利人就发音不易，因此与这张中国面孔对应的名字变成了”塔妮娅”。去年，智利承办泛美运动会，塔妮娅成为了举国英雄，身为最年长的选手和奖牌获得者，在乒乓球台前连战连捷，智利人踊跃入场齐声高呼“塔妮娅阿姨”，更有年轻球迷告诉记者，是来瞻仰“乒乓祖母”的风采。开赛一周，57岁的塔妮娅在Ins上圈粉过万，智利乒乓球因为扬眉吐气。
何止泛美运动会，这一年的南美乒乓球锦标赛中，智利队勇夺冠军，领奖台上塔妮娅阿姨被一干年轻队友簇拥着。两项大赛过后，塔妮娅阿姨继续被寄予厚望，一举进入南美区预选赛单打赛前八强，获得了非常宝贵的奥运会参赛资格，将以58岁的“高龄”奔赴巴黎，赛场上她将会遇到比自己还年长三岁的卢森堡选手倪夏莲。
曾之颖1966年出生在广州，父亲是位工程师，母亲则是乒乓球教练，自小受家庭熏陶，早早便挥拍练球，所有对其成长经历感兴趣的外国记者，都会不自觉地提起1971年的乒乓外交以及一年后的尼克松访华。小小的曾之颖对于共和国的外交巨变未曾留下深刻印象，只是记得乒乓球台子随处可见，举国乒乓绝非幻境。11岁时，曾之颖被选入北京一所军事体育学校受训，四年后学校取消，她便回到家乡继续随母亲训练。1983年，洛杉矶奥运会前一年，曾之颖被过国家队选中，据其回忆那一年有了参加奥运会的萌动，时年17岁。在国家队的大本营，曾之颖浅浅留痕，同龄队友居然记不得这个来自广州的小姑娘。
1986年，乒乓球运动发生重大规则改变，两面胶皮颜色必须区分开，曾之颖自此深受影响，逐渐退出专业乒乓世界，三年后移民到了遥远的智利，曾之颖随即变为在北部华人社区中埋头做生意的塔妮娅。从鲜花贸易到创建家具公司，塔妮娅距离乒乓球渐行渐远，当年迷迷糊糊的教练梦想自然也凋零了。
转眼到了2002年，塔妮娅发现儿子沉迷于电子游戏之中，为让儿子能多些运动时间，她毅然带儿子回到球台旁边，在本地比赛中所向披靡。母子齐力，一道享受了一段美好的乒乓岁月，儿子再也不打游戏了，沉浸在运动的世界之中，性格也发生了变化。人到中年的塔妮娅自信体育能够改变人生，但随即又回到生意场上，拍子一放就是二十年。
2020年疫情突至，智利执行了异常严格的隔离政策，苦闷的日子里总得找点儿乐子，塔妮娅买了全套的乒乓球装备，在家中每天挥拍几小时。生活恢复常态后，塔妮娅继续自己的快乐乒乓球，连续参加了好几项赛事，根本找不到对手。到了2023年，塔妮娅的国内排名已经升到了第一，入选智利国家队。57岁高龄，连塔妮娅自己都操着智利俚语调侃道，“简直没有人相信，找来这么个老夫人有什么意义吗？”
老夫人也好，乒乓球祖母也罢，二十年未曾训练，复出一年便接连拿下南美锦标赛冠军，泛美运动会上了领奖台，如今还要参加巴黎奥运会了，无论是曾之颖还是塔妮娅已是传奇。在中国打下了扎实功底，岁月给予的沉着淡定，塔妮娅虽然打法相对保守稳健，但在关键分上的老道在南美大陆的女选手中依旧还是最顶尖的。奥运之前，智利队早早也开始集训，在葡萄牙每天挥汗如雨三小时，这可让塔妮娅有些吃不消，毕竟已年近花甲，但全队上下还属乒乓祖母最开心，她时常会说，到了这个年纪，打球就是为了开心，不能有一丝一毫的苦痛。奥运梦想就要实现了，塔妮娅庆幸自己在人生后半程未曾放弃。
