《华尔街日报》近日的一则报道所引发的业界内外的喧嚣，让NBA联盟的一份耀眼富贵显现得愈加真实，也让从去年开始的静水流深般的努力、博弈，或是鼓噪的种种猜想都可以暂告段落了。如无意外，2025-26年崭新赛季开始之时，NBA将会开始享受一份长达11年价值760亿美元的媒体版权合同，这不仅会使联盟上下如常地走在共同富裕的康庄大道，同时还将深刻塑造美国体育传媒业的未来，至少置身于美国行业现实中的大多数人是如此认定的。
NBA的上一份国内媒体版权合同有近十年之久了，价值270亿美元，曾被业界广泛赞誉为经典的价值增长案例。眼见着即将开启崭新的合同周期，NBA预期甚高，作为当今美国第二大职业体育联盟，定要求取仅次于NFL的版权价值。NFL 的统治力尽人皆知，10年版权合同价值已经攀至1100亿美元，单赛季平均100亿美元，遥遥领先。仅居NFL之下，NBA信心爆满，他们笃信自己相较于NFL甚至可以触达更为多元的年龄段，上赛季NBA在社交媒体上的观看访问次数高达320亿次，其中半数用户的年龄小于25岁，青春活力属性鲜明。就全球影响力而言，那NBA则远胜于NFL，联盟中活跃着来自40个国家和地区的120名球员，过往五个赛季的MVP已鲜见北美出生的球星。WNBA和NCAA篮球竞赛也是火热增长，篮球在2023年依旧是美国参与程度最高的团队运动，篮球人口迫近3000万。
诸事顺遂，NBA似乎可以坐等好局，但根本性的挑战近些年一直都在，超级电视网作为过往价值创造的合作伙伴各有难处，多数在攀向价值巅峰的路途中已经有心无力。《华尔街日报》在披露合同好事将近的报道中，第一段便把NBA面临的媒体格局巨变说得明明白白——TNT的母公司华纳兄弟发现集团负债已高达400亿美元，ESPN的母公司迪斯尼一直在为护住股价而拼着老命，华尔街上总有人在唱衰昔日的电视巨人。作为上一周期版权合同中的重要买单者TNT和ESPN在与NBA展开续约谈判的初始阶段一定是在调试着对方的预期，而依据合同，NBA在启动续约谈判之初，优先要与这两家传媒航母进行沟通。谈判双方在一起向未来之际，都要面对一项近乎冰冷的数据，它曾让体育电视从业者不寒而栗。2016年，美国拥有近1亿户体育付费有线电视用户，六年过后，用户数跌至了6850万，与此同时全美已经有1.13亿个家庭至少拥有一个在大屏幕上畅快观看的流媒体内容服务，流媒体的年度播出总量达到了传统电视网内容供给量的三分之一，几年过后，便极有可能不相上下。用户主动切断自己与有线电视的关联，这是在要传统电视体育的命，渠道的迁移，用户的缩减，NBA冷静地在固守原有价值创造模式之外，坚定要拥抱全新渠道，唯有此才有价值增长。
职业体育联盟善于顺势而为，NBA一贯立在传媒变革的潮头，上一周期的价值提升靠的便是OTT电视权利的未来预期，如今传统超级电视网固守基本盘已显乏力，那就要在科技感和年轻态十足的流媒体平台上打赢未来的命运之战。亚马逊和苹果平台无疑是最有竞争力，前者入局很早，以NFL特定场次直播创造用户粘性，后者则是斥巨资垄断MLS职业足球大联盟的转播，成为美国足球的第一大金主。其实，无论是当初的OTT还是当下强劲的流媒体平台，就其核心关键在于摆脱旧有渠道，建立与受众、用户和消费者之间的直接关联，也就是所谓的DTC（Direct To Consumers），ESPN在市场推广中已经将自己的新业务直接定义为ESPN DTC，优质的传统有线电视媒体在美国一直都是财富之源，百分之百的好生意，但世代更替，新的平台和渠道应运而生，最传统的电视媒体和强势的有线电视网络运营商也都纷纷加入到流媒体平台的竞争之中，因此在与NBA一起向未来的这份全新合同中，作为传统媒体巨人的ESPN和NBC早已不再仅用“传统”来定义了，他们早已进化为顺应新世代的新巨人了，至少与那些火热的流媒体平台展开竞争时手中绝对不缺利器，也客观中将大幅度增加最新的版权合同中NBA赛事在流媒体平台上播出的比例，新世代的模样清清楚楚。
无论是传统电视还是流媒体平台，只要还有内容保持线性播出屹立不倒，那平台就一定要入场争抢最优质的体育版权资源，因为体育赛事的收看天然就会让受众长时间停留在平台空间内，占有了观者时间，那后续便存在无限的可能性，这一超长观看的特性自然会让媒体平台不惜代价去拉升定义了体育赛事的媒体价值。据《华尔街日报》透露，此番还是亚马逊最终扮演了NBA新世代全新变量的角色，11年间将以每年18亿美元的价格获得常规赛和季后赛的场次包裹，甚至还有机会分享东西部分区决赛的转播权利。超级巨人迪斯尼再难也不想失去NBA版权，尤其视总决赛为其独有资产，新周期中他们将一举砸下260亿美元，足足比上个周期多付出了150亿 美元。
新周期中，ABC和ESPN的转播场会略有减少，但总决赛还会牢牢掌控在手中。按照迪斯尼的商业逻辑，要不惜代价确保ESPN的市场价值，手里要尽可能握着尽可多的牌，唯有如此才能让ESPN在市场上持续独立定价时对用户有强大的吸引力。NBC经过一番努力终于又找回了了其曾经稳定强大的NBA基因，以250亿美元稳在未来局中，全赛季不少于100场赛事外加自家流媒体平台的独播权，坚决要打赢未来之战。NBC未来的战略之一便是用包括NBA在内的足量优质资源来壮大自己的流媒体宝贝儿PEACOOK，巴黎奥运会自然也是PEACOOK的关键战役，传统巨人的势能其实可以很澎湃。
TNT原本拥有绝对的优先续约权，但还是未能逃出债务陷阱，与相亲相爱的NBA挥手告别，令人唏嘘。虽然也有消息说，NBA与TNT的母公司时代华纳发现公司一直未曾完全放弃，甚至会在最后时刻一道努力让这家与NBA相伴超过四十年的媒体巨人能以较小的内容体量成为新周期合同中的第四家合伙伙伴，但从目前情况看已经基本没有什么余地可言了。总决赛第一场期间，萧华在记者见面会上被问到，如何评价TNT即将失去NBA版权，大家将如何接受将失去常年伴随的Inside the NBA？萧华当然有备而来，感念TNT多年的贡献和专业付出，但也必须向Inside the NBA的制作团队表达深深遗憾，大势难违，没有人愿意接受如此的不确定性 ，更没有人愿意丢掉工作。话已至此，TNT也该谢幕了，在Inside the NBA中表现卓著的巴克利和奥尼尔大概率会转战其他NBA节目吧，流转的平台，不可逆的大势。
去年便开始喧嚣的续约大戏，已近终局，价值势必飞腾，因此人们早早便开始讨论亿元年薪合同是否会层出不穷，而两三年后的球队工资帽水平也会扶摇直上，大称分钱的局面甚是喜人。
