食品和饮料召回是美国庞大而活跃的食品工业中一种常见的现象。尽管我们日常食用的大部分食品都是为了方便大众而进行大规模生产的，但美国食品药品管理局（FDA）在建立制衡机制、确保消费者健康和安全方面，一直发挥着重要的作用。每当启动产品召回时，FDA通常都会迅速采取行动，以消除任何潜在的污染物或疾病风险。
虽然2024年发生的食品召回事件似乎比较频繁，但新的一年也随之而来，新的召回事件也可能发生。根据美国食品药品管理局（FDA）的公告，沃尔玛再次宣布召回一款产品。本次召回涉及这家广受欢迎的大型零售超市销售的2000多箱鸡汤。具体来说，问题产品为每箱包含六个48盎司（约1.42升）装鸡汤的纸盒，总计召回了12138箱鸡汤。
本次召回最初于2024年12月11日启动，原因是产品可能存在“包装缺陷，这可能会破坏产品的无菌性，从而导致产品变质”。召回公告中特别指出了“最佳食用日期”为2026年3月24日、批号为98F09234c的产品。此外，已确认的问题产品应该具有以下零售单位的UPC条形码：007874206684d，以及外包装箱的UPC条形码：078742066844。
根据FDA的官方公告，被召回的产品已在阿拉巴马州和阿肯色州的沃尔玛门店销售，目前尚未公布其他销售州的名称。沃尔玛的一位发言人表示，据报告，美国有超过242家门店销售了这款鸡汤，这意味着实际受影响的门店数量可能仍存在不确定性。
食品和饮料召回是美国庞大且活跃的食品体系中一种常见的现象。尽管我们日常食用的大部分食品都是为了方便大众而进行大规模生产的，但此次召回事件涉及的沃尔玛自有品牌Great Value鸡汤，其生产商为TreeHouse Foods公司。该公司通过电子邮件声明，近期出现的问题是由于“内部程序错误，目前已得到纠正”，并非源于包装材料本身。
美国食品药品管理局（FDA）在12月11日发布的召回通知中指出，召回原因是“包装问题可能损害产品的无菌性，导致产品变质”。FDA的通知显示，此次召回的产品涉及2023箱，每托盘装有120箱，总计约为17托盘的产品。由于每箱包含6个单位的鸡汤，因此受影响的纸盒数量超过12100箱。沃尔玛于1月14日在其召回网站上公布了这一信息；网站信息显示，受影响的48盎司装Great Value鸡汤纸盒已在九个州销售。
利乐公司是该款肉汤无菌纸盒的供应商。一位发言人通过电子邮件表示，该公司已知悉此次召回事件，但无法就其自身程序操作以外的情况发表评论。“我们只能说明，我们未发现任何与我们操作相关的程序问题，”该发言人表示。“需要特别指出的是，我们的包装材料并未被召回。”
近年来，受美国通胀担忧的影响，消费者对自有品牌食品的需求大幅增长，2024年自有品牌产品的销售额更是创下了2710亿美元的纪录。TreeHouse食品公司是美国最大的纯自有品牌生产商。除了沃尔玛之外，其客户还包括奥乐齐、亚马逊、好市多、克罗格和塔吉特等大型零售商。
TreeHouse公司对于产品召回并不陌生，包括肉汤产品。从2023年9月开始，由好市多和沃尔玛等零售商发起的骨汤召回事件，TreeHouse公司便是其中的主要涉及方，这导致该公司当年第四季度的销售额下降了8%。这一事件的影响远不止于当时，该公司在后续的报告中指出，其“2024年前九个月的运营业绩”也受到了该事件的波及。
凯勒&赫克曼律师事务所的高级合伙人乔治·米斯科在谈及产品召回时表示，FDA发起的召回行动通常并非由包装相关问题引起。米斯科解释说：“很少看到因包装问题而导致需要进行产品召回的实际案例。更常见的情况是生产过程中出现问题——可能涉及到用于包装产品的设备。”此次TreeHouse公司是自愿召回问题批次的Great Value肉汤产品——事实上，大多数产品召回都是以这种方式进行的。FDA很少会与企业就某项产品是否需要召回展开激烈的争论。
TreeHouse公司在一封电子邮件中将此次召回描述为“规模非常小”。TreeHouse公司还表示，“生产过程中偶尔出现偏差，从而导致产品不合格，这是一种正常现象。”
利乐公司也同样将此次召回描述为仅影响“有限数量”的产品。“食品安全和质量始终是我们的重中之重，我们将全力配合相关的审查和调查工作，”利乐公司的发言人表示。
米斯科是凯勒&赫克曼律师事务所FDA业务部门的成员，该部门专注于包装相关事务。他指出，沃尔玛此次召回的无菌纸盒是一种“非常复杂的包装……因此，生产此类产品的公司在生产过程中通常会格外谨慎，并密切关注产品可能出现的问题。”
他强调，与包装本身相关的召回情况非常罕见，在他超过30年的从业经验中，他所遇到的此类召回案例屈指可数。米斯科解释说，FDA的召回通知将TreeHouse公司的召回事件列为“未分类”，这表明该机构仍在进行调查，但同时也暗示该问题可能不会对公众健康构成迫在眉睫的严重威胁。
他介绍了FDA的三级召回制度：一级召回表示“使用或接触该产品极有可能导致严重的健康不良后果甚至死亡”，例如，已知受到李斯特菌污染的产品就属于这种情况；二级召回表示受污染的产品可能导致暂时的疾病或不适；三级召回的严重程度则更低，可能源于一些并未发现已知污染但影响相对较小的情况，例如产品气味或味道可能发生变质。
米斯科表示，FDA要求产品制造商和零售商在发生一级召回时，必须迅速且广泛地传播相关信息。考虑到TreeHouse公司此次肉汤召回事件仍处于“未分类”状态，并且直到FDA通知上注明的日期之后近一个月才被公众广泛知晓，由此可以推断，此次召回事件的严重程度可能较低。
随着化妆品和食品召回事件的不断增加，FDA报告称，上一财年的召回事件数量达到了2019年以来的峰值。美国公共广播公司波士顿电视台指出，随着产品可追溯性的提高以及召回沟通的有效性增强，召回工作也变得更加精细化。这意味着一些以往可能不会引起公众关注的小规模召回事件，现在也受到了更多的关注。米斯科表示，现在企业和公众对此类问题的敏感度也大大提高。“在过去的十年或十五年里，食品安全已经成为一个备受关注的热点话题，”他说。
