由于劳资双方在薪酬问题上持续存在严重分歧，一些原本为了维持造纸和包装工厂运营而接受了减薪的工人，最终却面临被解雇的困境。今年1月初，澳大利亚奥帕尔纸业公司位于拉筹伯谷玛丽维尔工厂的超过300名生产员工，在经历了为期六小时的受保护停工后，公司宣布对他们进行无限期的无薪停工。
作为日本跨国公司日本制纸旗下子公司的奥帕尔公司，其发言人表示，公司是被迫采取这一行动的。该发言人在一份声明中解释道：“令人遗憾的是，鉴于此前已经发生的受保护罢工行动，以及工会方面即将采取的进一步通知行动……我们已经无法继续维持造纸厂的正常运转。”
奥帕尔公司的这一回应措施同样受到《公平工作法》的保护。据悉，劳资双方谈判陷入僵局的原因是奥帕尔公司计划调整工时制度，将普通工作周的时长从35小时延长至38小时，并实行包括周末工作在内的滚动轮班制。
澳大利亚建筑、林业、海事、矿业和能源工会（CFMEU）制造业部门表示，目前的人员短缺以及对加班认可的需求，导致工人们的工作量不断增加，而实际收入却在减少。
“我从业以来，从未见过我们的成员在类似问题上表现出如此强烈的沮丧情绪和高度的团结精神，”玛丽维尔分会秘书安东尼·佩维在接受澳大利亚联合新闻社采访时表示。“我们最初采取了六个小时的行动，只有七名工人参与，结果奥帕尔公司几乎立即就对300名工人实施了停工。”
佩维表示，奥帕尔公司并没有选择聘用新的全职员工，而是通过安排现有员工加班的方式来填补额外的工作岗位空缺。“我们的工人们一直在竭尽全力地工作，目的只是为了确保工厂能够继续正常运转，因此，当奥帕尔公司在其他方面挥霍资金的时候，他们却反而来向我们工人索要回报，这让我们无法接受。”
工会方面还透露，在停工期间，工厂雇佣的大约100名合同工也同样面临了停工的境地。近年来，由于一系列重大事件的发生，拉特罗布谷的工业、制造业和采矿业的工作岗位正面临着大规模裁员的风险。这些事件包括：2017年哈泽尔伍德发电站的关闭、去年开始实施的原生林业禁令，以及目前正在进行的煤炭能源转型。
本次劳资谈判是自原生伐木禁令颁布以来，该工厂首次进行的企业谈判程序。这项禁令的实施，加速了奥帕尔公司去年从复印纸转型为箱板纸和白卡纸生产的进程。玛丽维尔工厂在过去的85年里，一直致力于生产文具和办公用品。
奥帕尔公司表示，维多利亚州森林的木材供应量减少以及复印纸生产的终止，对工厂的运营造成了严重的冲击。该公司在一份声明中指出：“受此影响，工厂的产量锐减了近一半，并由此遭受了巨大且持续的财务损失。因此，新的企业协议显然需要充分反映这些重大变化。”
复印纸停产与转型导致了2024年约有200名员工被裁员。在此之前的八年时间里，为了维持工厂的运营，工人们已经接受了减薪、工资冻结和重新分类等一系列措施。
海莉·兰斯塔夫是该工厂的一名质量技术员，已经在那里工作了18年。她表示，自己对此次停工事件感到非常失望。她在接受澳大利亚联合新闻社采访时表示：“我真的无法理解他们怎么能如此迅速、如此冷酷地做出这样的决定。奥帕尔公司需要付出巨大的努力，才能重新激起人们在这里工作的热情。这真的很令人惋惜，因为这里曾经是一个非常好的工作场所。”
她表示，工作团队的成员之间关系非常密切，大家彼此支持，经常一起参加露营和度假等活动。兰斯塔夫女士还讲述了2024年发生在她儿子迪塞尔身上的一件事，当时迪塞尔因为脑震荡而无法行走，公司管理层给予了她很大的支持。“当时他正在和朋友们玩耍，不小心撞到了头部，之后就失去了平衡能力，”她回忆道。
经过几个月的强化治疗，迪塞尔不得不重新学习走路。为了方便兰斯塔夫女士，她的总经理特意将她的工作时间调整为凌晨4点开始，这样她就可以工作8小时，然后送女儿上学，并有时间照顾迪塞尔的治疗和康复。
“他现在恢复得很好，但那段时间真的太可怕了，”她说。“我的老板在整个事情的处理过程中都做得非常出色。”兰斯塔夫女士几乎还没从那次意外事件中完全恢复过来，这次的停工又让她面临着在第一学期学费到期时失去收入来源的困境，尽管如此，她仍然保持着乐观的态度。
机器操作员麦迪·杰弗里斯的家庭则因为这次停工而从双职工家庭变成了零收入家庭，因为她的伴侣也在同一家工厂工作。她说，在奥帕尔公司已经采取了裁减岗位、提高机器运转速度并迫使工人更加努力地完成更多工作等一系列措施之后，这次的停工对她来说无疑是雪上加霜。
“我们内部为此付出了大量努力，一直试图帮助他们实现盈利，”她对澳大利亚联合新闻社表示。“所以现在，我们却面临着全体停工，他们还试图扣减我们的工资。我们一直都在为了他们更加努力地工作，这真的让人感到有些心寒。”
但是，失望的情绪并没有动摇她的决心。“我们绝不会退缩，”杰弗里斯女士坚定地说道。“说实话，如果事情真的发展到那一步，我们也会全力以赴地抗争到底。”
据估计，该公司仓库中目前储存了大约三周的库存量。奥帕尔公司和澳大利亚建筑、林业、海事、矿业和能源工会都重申了继续进行谈判的意愿，并且双方已定于周二在公平工作委员会举行会议。
