读书很多时候就是为了乐趣，满足好奇心。
这本《咖啡瘾史》，其主题是，咖啡是怎么从一个边缘化的物种渗透进人类社会，成为现代人生活的重要组成部分的。
根据《科学》杂志的统计，目前全世界平均每天要消耗22.5亿杯咖啡。根据2016年的数据，光是在中国，就有超过10万家咖啡店。
但是，就在800年前，人类还没有普遍饮用咖啡的习惯，咖啡的历史比酒和茶叶都要短。
而今天，咖啡却和茶叶、可可并称为世界三大饮品。站在历史的大尺度上看，咖啡可以说是一夜爆红，成为人类社会的宠儿。
你可能认为，这不是很正常吗？咖啡味道不错，还能提神，人类似乎没有理由不喜欢咖啡。
但是，回到历史的情境中，你就会发现这个说法有些站不住脚。首先，我们今天喝到的咖啡都是经过一系列加工的，有的加糖，有的加奶，而且还去掉了咖啡渣，但最原始的咖啡味道很苦，里面还有渣子，味道和口感都不怎么样。
其次，现代人因为进入了工业化时代，几乎每天都要工作，喝一杯咖啡提神醒脑似乎很有必要，但是再往前几百年，人们并不需要严格遵循8小时工作制，更不需要加班，咖啡除了让人亢奋失眠，似乎没有别的用处。
那么，人们为什么还会对这种既难喝又让人失眠的饮品情有独钟呢？咖啡又是怎么在短短的800年时间里，迅速渗透到人类社会的呢？
你经常喝的摩卡、卡布奇诺、拿铁，这些名字又是怎么来的？
其实，答案就在这个“瘾”字上。
什么叫瘾？说白了，就是依赖。
咖啡因会促使人体分泌一种叫作多巴胺的物质，这可是人类快乐的灵药。当人体分泌多巴胺时，我们就会感到一种难以名状的幸福和满足感。
但是，这只是生物学意义上的瘾，这本《咖啡瘾史》告诉我们，咖啡之所以流行，除了能满足人们的身体依赖之外，更因为它可以满足人类在精神和社会学意义上的瘾。
在人类发展的不同时期，我们总是有着不同的精神和社会需求，比如渴望和神灵沟通，满足性幻想、求知欲，等等，咖啡正是因为满足了这些需求，才能成为一个迅速崛起的消费品。
本书的作者，是美国社会学者斯图尔德·李·艾伦。在学界，他被称为咖啡探险家。
为了探究咖啡的历史，他走遍了大半个地球，从咖啡的发源地埃塞俄比亚出发，一直走到了当今世界上最大的咖啡生产国巴西，探索了人类接触咖啡的整个历程。
不管你爱不爱喝咖啡，这本书都值得了解，它不光在研究咖啡，也在通过咖啡来研究人类。
首先，我们从植物学的角度来重新认识一下咖啡。
从植物学的角度看，咖啡树其实是一种活得很纠结的生物。
怎么个纠结法呢？我们都知道，咖啡是用咖啡豆烹煮出来的，而咖啡豆，其实就是咖啡树果实里的果仁。
这些果实样子就跟樱桃差不多，但是味道远远不如樱桃，而且生长周期很长，三年才能结果，对环境又比较挑剔，每天必须晒两个小时的太阳，时间长了短了都会影响生长。
所以，种咖啡的人手脚必须很勤快，除了正常浇水，每天还得让咖啡树晒够两个小时的太阳，晒完之后，再给它们盖上一层遮光的东西，不能晒多了。一年365天，一天都不能中断。
但是，真正让咖啡树成为一种纠结的植物的，并不是它对光照环境的挑剔，而是因为它富含的一种化合物，也就是咖啡因。
对人类来说，咖啡因可以提神。前面提到过，咖啡因不直接让人上瘾，但是它会刺激人体分泌多巴胺，而多巴胺会让人感到兴奋。
我们在购物、谈恋爱、蹦极时，之所以会觉得兴奋和满足，本质上都是因为这些行为促使人体分泌了多巴胺。
显然，跟这些行为比起来，通过一杯咖啡获得快乐，成本要低得多。换句话说，咖啡因就是启动多巴胺的最廉价的快捷方式之一。
但对于咖啡树自己来说，咖啡因可不是什么快乐的灵药，而是一把双刃剑。
怎么讲？首先，咖啡因是天然的杀虫剂，有了它，一般的蚊虫蚂蚁是不能伤害咖啡树的。
但是，就像经济学说的，凡有收益，必有代价。制造咖啡因，需要消耗大量的养分，所以咖啡树进化出了一套动态利用咖啡因的机制，根据其自身生长的各个阶段，循环使用咖啡因。
比如，在树叶发芽的时候，先把咖啡因集中在树叶上，等到新叶长成、变硬之后呢，再把咖啡因送到马上就要长出来的花朵和果实上。
你看，这样规划挺合理吧？但是，在另一方面，咖啡因不光是杀虫剂，同时也是抑制剂，它可以很大程度上抑制植物的生长。
一般在咖啡树的周围，很少看到其他杂草，就是因为咖啡树长成之后，多余的咖啡因顺着根部渗透到周围的土壤里，抑制了周围植物的生长。
所以，对于咖啡树来说就有一个问题，就是它的生长的速度，必须要比咖啡因移动的速度快。
比如在发芽阶段，种子必须尽快吸饱水分，让嫩芽快点长出来，把马上追上来的咖啡因甩到身后去，否则，咖啡因就会连自己的种子一起歼灭，正所谓伤敌一千，自损八百。
为了进一步理解这个原理，我们可以打个比方。假设你被一群杀手追杀，幸运的是，你有一个所向披靡的保镖，他跟在你后面跑，并且帮你干掉身后的追击者。
但不幸的是，这个保镖是个神经病，他已经明确告诉你，你必须跑得比他快，一旦他追上你，就连你一块干掉。
你看，这就是咖啡树的生存常态，对它来说，咖啡因就是一个发神经的保镖。这种情况，是不是很纠结？
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