“他注定要受到打击，所有的火绳枪都瞄准了他，那些所谓的批评家会把最“芳香”的容器倒在他头上。”
他就是詹姆斯·恩索尔。
戴面具的自画像 1899年
1860年，詹姆斯·恩索尔出生在宁静的海滨小城奥斯坦德，从出生到去世，他几乎没有离开过这里。
恩索尔的母亲经营着一家小礼品店，每年狂欢节，店里会摆满形形色色的面具，这些怪诞的面具，颇为瘆人，胆小的孩子们连看都不敢看，可是小恩索尔却一点也不害怕，他对这些面具着迷，一动不动地盯着它们，和它们说悄悄话，仿佛在捕捉面具后面隐藏的灵魂。有时候，他会偷偷戴上这些面具，刹那间，他觉得自己变成了面具的主人，他成了勇猛的骑士、善良的天使，甚至凶恶的魔鬼，随着小脸上变化的面具，他的动作，声音，想法也会不由自主地改变，多么神奇啊！
因为思维太跳跃，恩索尔在课堂上永远坐不住，15岁时，他辍学了，跟着当地两位画家学艺术。两年以后，他从画家那里再也学不到新的东西，于是，他告别父母，进入布鲁塞尔皇家美术学院。
那时的布鲁塞尔皇家美术学院以写实主义教学闻名，恩索尔的老师是著名写实派大师波特菲尔斯。然而，恩索尔的艺术理想与学院保守的教学方式格格不入。在老师的教导下,学生们日复一日地练习素描、静物写生、力求精准地再现眼前的景象。但恩索尔却常常质疑:
"为什么我们只能描绘表面的真实，而不能表达内心的真相？”
他开始尝试用夸张、变形的手法来表现情感，却遭到老师的批评。失望的恩索尔再一次辍学。
他回到奥斯坦德，把父母的阁楼改造成自己的画室，这一待就是37年。要知道，那时候欧洲的平均寿命也只有40岁。
好法官 1891年
恩索尔开始了他的"面具时期"。19世纪末的欧洲，正值"世纪末"的动荡，工业化和城市化带来巨大的社会变革，传统价值观受到冲击，人们在精神上备感迷惘。奥斯坦德作为一个新兴的海滨度假城市，更是充斥着各种娱乐活动和社交场合。恩索尔敏锐地观察到，在这些似乎欢乐的场合下，人们却戴着"面具"，掩盖内心的空虚和焦虑。
恩索尔不停地画画，仅在1888年，就创作了45幅，包括他最雄心勃勃的画作——《基督进入布鲁塞尔》。这幅画被认为是“二十世纪表现主义的先驱”。画中一大群戴着怪诞面具的狂欢节暴徒向观众走来。人群中可以辨认出比利时政客、历史人物和恩索尔的家庭成员。骑在驴子上的基督几乎在拥挤的人群中消失了。尽管恩索尔是无神论者，但他还是把基督视为被嘲弄的受害者。
基督进入布鲁塞尔 1889年
阴谋 1890年
死亡与面具 1897年
从人偶商店的男孩，到布鲁塞尔学院的叛逆学生，从阁楼上画画的不成器的儿子，到奥斯坦德的"面具大师"，恩索尔用他独特的艺术语言，揭示了人性的复杂和世界的荒诞。如今,恩索尔的故居已经成为了博物馆，他的作品被世界各地的美术馆收藏，他的头像被印在了比利时法郎上。
在这个喧嚣纷杂的世界里，我们或多或少都戴着面具，隐藏真实的情感。恩索尔的艺术提醒我们，不必憎恨伪装，不妨幽默地看待，才能轻松地卸下面具，直视内心，拥抱脆弱，更勇敢地面对生活。
詹姆斯·恩索尔的头像被印在了比利时法郎上
自画像
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