等待退出的项目,是个微型“无政府”社会
相对于清晰的IPO退出来说,在一级市场出清股权资产,其特点就是规则的不明确。在机构股东看来,其应该被执行的框架,是之前投资协议中规定的若干权利,如回购、老股的转让等。但事实上,与企业相关的利益各方都对如上述执行的进程具有影响力。
在创始人/大股东看来,财务投资人的退出,要同市场、公司基本面的情况相匹配,不能以损耗其个人利益为代价,更不能因为回购导致公司破产。在其他股东看来,每一轮投资人的成本、风险、回购的优先权也不一致,无论其他股东的打折转让,或者单独减资,都会对自身资产的账面水平产生影响;而卡住某一股东的退出,也有利于自己与公司拿到更好的交易条件;若是有股东提起仲裁或诉讼,那么其他基金将会面临履职压力,被LP质疑其在退出工作上的勤勉程度,很可能导致连锁法律纠纷,让所有股东受损。
站在体制的视角来看,一个规模尚可的企业陷入股东争议,对当地的经济、财政都是负面影响,需要给予保护。而法律裁判上,又会受到舆论和政策的影响,既要保护企业利益,又要改善营商环境,那解决过程冗长、结果无法被执行就大概率会出现。
也就是说,进入处置阶段的项目,即使不考虑期间的交易与行政成本,其利益相关方都会盯住其退出进程。而只要是利益相关,各股东在谈判中只会站在自身立场思考问题,就会进入博弈的“纳什均衡”阶段,锁死进一步推进的可能性。
回溯一级市场机构化投资的历史,可以看出,GP的诞生是二级市场秩序建立之后的成果。如果将基金管理人看做一家普通的企业,其“存货”(投后管理)能力一向偏弱,在市场上升期,理性的做法是扩大“销售”(募资),降低“存货”在总AUM中的比重。
也就是说,从商业模式的本能上,GP只会感受到来自LP们的压力,并不会自动转化为资产处置上的执行力;机构的核心资源都会围绕募投两端进行配置,并不会在组织结构上给退出工作有所倾斜,详细论述详见往期综评《项目退出的最大障碍,是现行的GP组织架构》。
从人员构成上来看,除Keyman外,GP团队都是由中产阶级专业人士组成。这个人群的特点是善于学习、专业素质强、有很强的职业生涯追求;但最重要的特点既是——遵守规则,从不越雷池半步思考问题。也就是说,投资人相较于企业家和政府,从来都是秩序的消费者,而非生产者。
当一级市场从业者受到退出压力,进入到上述“无政府”的局面中,立刻手足无措。冷静下来就会发现,相较于投资,退出这件事完全算不过账:如果自己在项目上变现的强硬,不但会得罪同行,还会得罪企业家,给自己未来的资源圈减分;如果表现得绥靖,机构内部会对自己不满,而领导大概率也不会同意自己的处置方案,在处理方法上,完全要与机构路线保持一致,推不动就是常态;如果寻求中立立场,最终的利益却又属于LP和投资团队。于是理性选择上,最好处理方法就是以仲裁形式表演给LP们看,或者尽可能敬而远之这项工作,谁愿意做谁去做。
所以,组织上不协调、专业上不匹配、立场上很单一,GP们在项目中就自然失去了秩序的生产能力。其高效退出的场景,往往是项目存在增量融资的隔轮退出,或者大股东非常强势,直接给出了一个无法进一步商量的方案。在利益锁死的情况下,GP通常很难联合其他股东进行一致行动,甚至对和自己一起开会多年的董事同僚都不甚熟悉。
从光尘团队担任基金清算人的案例来看,成为秩序生产者,首先要具有足够的影响力。或者说,这个角色无论加入到利益相对的任一方,这方在博弈中胜出的概率就会大幅提升。
其次,秩序生产者要与利益各方均存在一定信任基础,既能站在创业者角度上补足其在金融领域的知识欠缺,又能与各个机构股东展开丰富多元的其他合作,且在一级市场内受到广泛尊重。
对于基金股东而言,退出工作的有序开展,在于对充分的沟通,以及对自己处境的认知。任何秩序的产生,都要以现实作为基础,并不能确保所有人都拿到想要的利益。或者说,某些项目最后两轮的股东,无论是一级市场退出,还是二级市场减持,都已经事实上亏损,该由基金承担的风险最多是分散,而不会消除;中介机构在其中只能提供更多的公允性,并无法提供超过大环境的回报。
对项目的利益各方而言,要意识到解决企业当下的问题需各方共进退,单方面解决某一方的退出诉求,一是会给到其他方卡住推进执行的机会,二是会为企业、尤其是大股东造成更大的潜在纠纷,限制企业的生存能力。也就是说,制定单一资产处置计划的前提是通盘考量,根据不同机构间的不同压力,安排先后顺序,并对承担更大风险的利益方进行补偿。
最后,诉诸法律手段往往是最后的选项,秩序要靠一级市场自发形成。贸然引进强制力的介入,不但没有必胜的把握,还会让股东之间更快速的站队结盟,是不可调和的利益诉求更加板结复杂。而司法部门往往对一级市场不甚了解,只能从合同上进行判断,通常会破坏即有的商业惯例。只有依靠内部自发产生的秩序,才能最低损耗、最低成本回答历史问题,形成这种共识,一级市场才会有更好的发展,每个从业者也会在职业生涯中获得更好的积累。
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