1950年代，英国的核裁军运动（CND）风靡一时，吸引了许多名人和知识分子参与。从哲学家伯特兰·罗素到作家J.B.普里斯特利等公众人物，纷纷主张英国应单方面放弃核武器。普里斯特利曾写道：“我们的谈判筹码微不足道，但我们的榜样力量可能是巨大的。”历史学家A.J.P.泰勒也是核裁军的支持者之一，他后来意识到这一努力是徒劳的：“我们曾以为英国仍是一个大国，能够影响世界。讽刺的是，我们是最后的帝国主义者。”
泰勒虽然正确预见了核裁军运动的失败，但对帝国主义的终结判断错误。如今的英国帝国主义者依然存在，他们明白英国已无法依赖武力，而是依赖道德榜样。这种理念贯穿英国的外交政策，无论是对援助、气候变化，还是对待其少数殖民遗产。随着全球权力竞争的加剧，英国日益依赖“以正义为力量”的策略。
查戈斯群岛：道德榜样的象征
查戈斯群岛位于印度洋，岛上几乎无人居住，唯一的价值是其英美联合空军基地。上世纪60年代，通过一项秘密协议，英国将查戈斯群岛从毛里求斯分离出来。10月3日，英国同意将该群岛交还毛里求斯，同时保留对空军基地的99年租赁权。
英国交出群岛的主要原因是现实利益考量：若不妥协，英国可能面临长年的法律纠纷，影响基地的日常运作。其次，交出群岛也有助于英国在国际法问题上维护道义立场，避免在指责中国南海争端或俄罗斯入侵乌克兰时被批评为“双重标准”。
然而，依赖道德榜样有其局限性。并非所有国家都愿意像英国一样，通过军事手段帮助乌克兰对抗俄罗斯。如果一个无人居住的岛屿纠纷不能让其他国家在外交上支持乌克兰，下一次阻碍的借口很快就会出现。尽管道德双标不利，但是否真的要将对一个小岛的主权争议与对整个国家的入侵相提并论？
“软实力”背后的成本
尽管英国致力于通过道德榜样引领全球事务，这种策略并不普遍。部分中等国家，例如加拿大，坚持国际法；而土耳其和沙特阿拉伯则对其态度更加灵活。新上任的工党政府决心维护国际体系，即使前保守党政府对此有过质疑。外交大臣大卫·拉米表示：“我们必须成为一个遵守规则的国家。”这被称为“单边多边主义”，即使他国不遵守规则，英国仍要坚持。
这种对“软实力”的信仰并非没有代价。2023年，英国的对外援助预算高达150亿英镑（约200亿美元）。虽然帮助贫困国家是一项高尚的事业，但英国的援助几乎完全是通过提升国家影响力的视角来正当化的。前首相卡梅伦曾表示，英国必须继续保持其“援助超级大国”的地位，保护发展援助预算——这一预算设定为国民收入的0.7%。
气候变化的应对也成为英国示范引领的另一个重要领域。负责能源事务的艾德·米利班德承诺，英国将在全球绿色转型中担任“全球领导者”的角色。然而，前任保守党能源大臣克莱尔·科廷霍则认为，工党的“净零”政策推进过快，英国必须谨慎，避免成为全球气候领导中“失败的榜样”。
帝国梦想的延续？
在脱欧的争论中，脱欧支持者被批评为怀有“帝国梦”。然而，反对脱欧的人也未必摆脱帝国思维。许多“全球英国”的倡导者认为，留在欧盟是英国继续在全球事务中发挥影响力的方式。
英国的最后一批帝国主义者不再依靠军事力量扩张，而是试图通过道德说服力传播英国的理念。他们期望通过国际援助、气候变化和国际法的领导作用，使英国在全球扮演类似于19世纪传播普通法和板球的角色。然而，正如泰勒当年所面临的命运，这些新帝国主义者可能也会发现，他们的梦想不过是另一种幻想。
英国近年来通过“软实力”和道德榜样引领全球事务的努力，显示出其试图保持国际影响力的意图。这种策略在一定程度上影响了中英关系，特别是在涉及国际法、气候变化以及全球治理等领域。华邦战略认为，这一策略对中英关系会产生以下一些潜在影响：
1. 国际法与全球治理
英国通过在查戈斯群岛问题上“以身作则”体现其对国际法的尊重，试图强化其道德权威。这种做法可能会与中国在南海、台海等问题上的立场发生碰撞。英国在这些领域呼吁尊重国际法、反对所谓的“强权即公理”理念，这与中国在相关问题上的主权主张和策略形成鲜明对比。中英关系因此可能因双方在国际法的适用和解释方面存在分歧而更加复杂化。
2. 气候变化领域的合作与竞争
英国将应对气候变化视为全球领导力的重要领域，努力在全球气候行动中占据道德高地。然而，中国作为世界上最大的碳排放国和重要的绿色能源技术生产国，也在气候问题上积极参与全球事务。虽然气候变化是中英两国潜在合作的领域，但双方在应对气候变化的速度与策略上存在一定的差异。英国工党政府提出的“全球领导”目标，可能会导致两国在气候领域的竞争加剧，特别是在国际社会对“绿色转型”的推动力争夺方面。
3. 软实力竞争与文化交流
英国通过外援、气候行动等“软实力”手段塑造国际影响力的努力，间接与中国的“一带一路”倡议和“发展中国家援助”等软实力战略形成竞争。中英两国都在努力通过经济和文化项目扩展全球影响力，特别是在非洲和亚洲市场。虽然这些举措不直接对立，但它们反映了中英两国在塑造全球经济规则和国际社会未来发展模式上的不同路径。
4. 英国“单边多边主义”的挑战
英国奉行“单边多边主义”，即即使其他国家不遵守规则，英国仍会坚持多边主义原则。这一政策与中国坚持的“不干涉他国内政”的原则可能产生一定的矛盾。例如，英国可能在香港问题上对中国施加更大压力，呼吁加强国际监督。虽然英国的国际影响力有限，但其道德诉求与国际联盟的形成，可能在一定程度上增加中国的外部外交压力。
5. 未来合作与关系前景
尽管存在分歧，英国对国际规则的坚持和中国对全球合作的倡导也可能为两国带来合作机会。尤其是在气候变化、全球疫情防控和国际发展援助等全球性挑战领域，中英关系仍有合作的空间。然而，英国坚持其领导全球事务的愿景，可能导致在某些领域对中国的策略形成掣肘。
总之，英国试图通过“以身作则”来保持国际影响力的策略，既可能加剧中英在国际法、气候变化和全球治理领域的竞争，也可能为双方提供在全球问题上合作的机会。在未来，中英关系将继续在合作与竞争的框架下前行，取决于双方如何调和各自的全球战略与国家利益。
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