武太白·白话英语·英语问不倒2016-2023文章总目录
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在英语学习“听说读写”四项技能中,听、读、写一般来说都有比较成熟的训练体系,不管是学校教学,还是外面的机构、辅导班,都能拿出一整套方案来。唯独“说”,往往因为缺乏相应的语言环境和训练材料,是一个不少老师不太愿意触碰、更难以深入探讨的话题。今天,我就从几个不同的方面,来谈谈英语口语能力的学习提高应该怎样落实。我所谈的,不仅适用于初中生,也适用于高中生,所以我把标题改成了“中学生想要提高英语口语水平”。我相信,朋友们一看这三条,肯定都会觉得,第一条,好像不难,重点是二、三两条。但是,朋友们,请相信我,如果第一条不行的话,给人的感觉也是很糟糕的。近二十年前,我在澳大利亚葡萄酒生产商举办的酒会上见到过不止一个香港人说英语。说实话,那些香港的代理商,说起话来也算得上应对得体、对答如流,但就是他们的英语发音不太好,虽说比印度人还是要强一些,但总的来说,还是不行的。这样,给人的印象就不够好。就好比有人说,我心算快,然后我们让他算81乘以65等于多少,他脱口而出“等于8165”。这样的快,又有什么意义呢所以,我们英语口语能力的学习提高,首先就要从发音准确、语调正确入手。这一块基础夯实了,后面两块的学习才有信心去攀爬新的高峰。语音语调要想准确,目前最应该做的、也最容易做到的,就是大幅度增加课文录音的反复收听和模仿。事实上,在经历最初的英语启蒙之后,很多小朋友再读课文、背诵课文,往往不爱听课文录音,他们就是把课文按照自己的方式——一般来说就是从学校学到的那种大合唱朗读方式(我们往往把这种朗读方式称为“白洋歌”)——读一遍、再读一遍,如果有老师指出了他们的错误,他们就在自己朗读的基础上,更改其中的个别错误,但整体水平还是停留在“自己的方式”上面。这样的语音学习,可想而知,是低效的,甚至是无效的。或者说,你根本就没在学习嘛!你只是在低效重复……我们回过头想想我们自己的汉语学习之路,不难明白,小朋友之所以能够很好地掌握汉语,和他们处在无时无刻不在听汉语语音的语言环境中密切相关。设想,如果小朋友离开了中国,去了美国、俄罗斯,必须说英语、俄语,他们的汉语还能学的这么顺利吗?恐怕想保持汉语的口语水平都不容易。那么,国内小朋友的英语听力输入从哪里来?目前来看,如果没有家长朋友专门播放英语原版的录音内容,那么就是靠课文录音了。所以,当务之急就是改变课文朗读和背诵期间的课文收听、模仿习惯。这非常重要!这是英语口语水平提高的重中之重,并且这一点是几乎不受时间地点限制的,只要大人跟小朋友在一起,或者只要孩子手边有手机、平板、学习机等电子设备,就不难做到。这里我再给大家一个非常管用的小贴士:如果大家已经朗读录音了,那么不妨多听听自己的朗读录音。平常我们很少听自己的朗读录音,但如果真的听一听,特别是,如果是在听了课文录音之后把自己的朗读录音对照着听,就不难找出自己的不足之处来。这样一来,就方便我们有针对性地进行纠正,并且是对照着课文的标准录音进行纠正。当然,有的小朋友可能会抗议说,老师,我们很忙的,你还要布置这样那样的任务给我们,这不是丧心病狂吗?这不是!这是我们共同去追求“native水平的英语语音语调”呀!没有这样高远的追求,同学们的学习是很难更上一层楼的。接下来我们说一说怎样做到口语表达时“内容充实、应对得体”。这一点,我说了你们可能未必相信,甚至会觉得不可思议,——实际上,学校英语教学,从小学启蒙开始,到初中毕业,一直都在教我们怎样在口语表达时做到“内容充实、应对得体”。举个例子:Would you like some more coffee?你要再喝点咖啡吗?这里的some,是在非常希望对方做出肯定答复的时候选用的,这就是得体的用法。另外,不管是课堂上回答问题,还是各类对话、课文的教学,在很大程度上也都是在教小朋友怎样做到口语表达时“内容充实、应对得体”。不过,虽然教的内容是如何“内容充实、应对得体”,学校英语教学因为班级规模比较大,教学任务比较繁重,尤其是,考试形式一般不要求直接的口语输出,而是更多地落实在笔头上,从而,这么多训练,最后并没有帮助小朋友做到“操作熟练、对答如流”。换句话说,大部分时候,我们对于口语交流,是光探讨、不演练,或者,至少,演练得非常不充分。
学得再多,如果没有练过,尤其是,没有在真实的、或者,哪怕是模拟的,语言环境中练过,那么,这些学习内容对于口语表达能力来说,基本上都是白费的。事实上,绝大部分朋友提起“英语口语表达”,“口语能力”,担心的其实都是这一块。那么,究竟要怎样做,怎样学习、练习,才能做到“操作熟练、对答如流”呢?这样问,其实就像是在问:加强跑步,能不能学会骑自行车?口语表达的能力,自然要在口语表达的训练中、模拟中、实践中来培养、锻炼,不可能有别的替代方式。再强大的软件、模拟环境,也代替不了真实的口语练习伙伴和真实的口语交流需求。想要加强英语口语表达能力的练习、学习,只有找好口语练习搭子,还不能只找一个,因为虽然大部分情况下都是两人对话,但也不排除可能需要三个、甚至四个人对话的情况,另外,有些小朋友可能中途会退出,如果还有其他口语练习搭子,那么一个人退出了,也影响不到这个学习小组的继续运转。这样的口语练习搭子,按道理应该是学校里教学的时候有良好的分组、口语练习活动组织和检查监督,但事实上能够做到的学校、老师,可以说是寥寥无几。在我所见范围内,除了外国语学校可能有少数几位这样的老师以外,其他就没有过。之所以没有这样的分组、口语练习活动组织,道理很简单,考试不考!在过去的许多年里,中考、高考英语的口试,只是一种参考分,并不算进总分,只对那些准备报考外语类专业、院校的学生有意义,那么老师们自然也就不管了。那么,如果我们真的想要练习、提高口语水平,又该怎么办呢?首先,我强烈建议理清楚我们究竟是为什么要在近期练习、提高英语口语水平,因为英语口语水平的提高和维持,是需要耗费极大精力的,并不是说我把它练好了放在一边,就能保持一辈子。金庸小说《神雕侠侣》里面,小龙女在深潭底生活了十六年,最后跟杨过见面的时候话都说不利索了,干脆就只是笑着听杨过说话。由于口语练习的特殊性,目前能够获取到的技术手段,如AI、语音助手等,都还距离全面取代真人对话有着很远很远的距离。所以,要想提高、保持比较高的英语口语水平,目前唯有真人陪练,而这种真人陪练,价格是非常高昂的。如前所述,如果英语口语水平通过这种真人陪练提高上去了,那么后续万一真人陪练中断,肯定不甘心,到时候就陷入了一种两难的困境。所以,我强烈建议大家先理清楚,我们有没有近期的迫切需要去提高英语口语表达水平。如果近期——半年、最多一年——内没有,那我不建议大家耗资费力去做这件事情。三五年的事情未必看得清楚,半年一年的事情总看得清吧!其次,如果真的半年内、一年内有这样的口语表达能力提高的需求,那么,可以采取这样几方面的措施:一、找口语搭子,有时可能还不能只找一个,要多找几个,避免某一个搭子坚持不下去,半途而废;二、明确学习内容,最好是根据近期重大升学考试、工作表现目标来选定教材,跟口语搭子有目的、有计划、有步骤地开展练习;场景是否逼真,与道具的运用息息相关,建议朋友们在口语练习的过程中格局打开,充分运用各种工作、生活、学习器具作为道具使用,创设更加真实的情景;四、在口语练习提高的过程中,设定恰当的短期(一周、半个月、一个月)、中期(半学期、一学期)和长期、终极目标(一年、大考等),确保动力持续、源源不断;五、重视各种辅助学习手段的运用,尤其是现在已经有了能够纯英文对话的AI工具,如国内的文心一言、星火、豆包、国外的ChatGPT等;六、充分利用留空待答类视频,如《迪士尼神奇英语》这样的。什么叫“留空待答”?很简单,就是在视频中已经预留出了让我们作出回答得时间,然后视频里的老师在预计的时间过去之后,会再说一遍正确答案。
这样的安排,能够高度模拟真实的对话场景,可以说是不怎么挑环境的一种口语练习方法。2020年年初,我家乐天的派参加上海外国语大学英语专业保送考,就有一项口语考试要考。我们从确定参加保送考,到最后去考试,总共也就不到两个月时间,我陪着他练,也很顺利地通过了。
所以,朋友们,只要你们找到足够好的老师,投入足够多的精力,英语口语考试、应用,那都不叫事!
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