桑叶性寒、味苦、甘，归肺、肝经，《神农本草经》称其为“神仙草”，具有疏散风热，清肺润燥，平抑肝阳，清肝明目，凉血止血的功效。
常用于风热感冒，肺热燥咳，头晕头痛，目赤昏花等，禁忌经期妇女及孕妇不宜使用。
而桑叶经霜后采收的为佳，称霜桑叶或冬桑叶。桑叶用途较广，可以食用，也可以用来制作药物，我国很多地方都有，具有调理血压高、血脂、抗炎等作用。除了药理作用和美容作用之外，桑叶还能作为不错的食品食用，用以泡茶效果更有利于身体健康。
桑叶调理脱发，内服外洗都可以，内服的如桑麻丸，桑叶和黑芝麻研成细末，用蜂蜜调和成丸，是专门治疗脱发的。
桑叶还可以治疗风热感冒，春天的流感多属于风热，桑叶能疏风散热。
中医认为的风包括外风与内风。外风就是自然界的风，内风是什么？是肝风。肝风是好事还是坏事。如果肝风处于春天般的状态，就会春风又绿江南岸，可以吹生万物。
所以适量的肝风可以生发我们的阳气。但是一旦肝风大作，就像自然界的狂风一样，就会摧毁我们的身体，最严重的就是中风。
桑叶是肝风内动的克星，桑叶不仅可以让肝风平静下来，还可以驱赶自然界的邪风。
风热感冒，一方面要疏风，一方面要清热，桑叶既可以疏风又可以清热。
风热感冒初起的时候，用点桑叶，再加点菊花，泡茶喝，就可以把风热感冒扼杀在萌芽状态之中。
桑叶还有明目的作用，历代医典都有记载。
当年，御医为慈禧太后开出的治眼病医方，就用到了桑叶。
方法是，取霜桑叶适量，水煎，每日洗面后用桑叶水温洗眼部。有润眼明目之功效，就好像阴霾的天空下了一场雨，立刻天清地明了。
据元代朱丹溪在《丹溪心法》中曾记载：“经霜桑叶研末，米饮服，止盗汗。”明末清初的名医傅青主尤擅用桑叶止汗，他先后拟定“止汗神丹”，“遏汗丸”， “止汗定神丹”等数方，均用桑叶为主药，誉桑叶为“收汗之妙品”。
为什么桑叶讲究“经霜”？
首先根据四时五行的相互对应关系：秋季属金，金气清肃，故秋季清凉；金气主杀戾，故秋季万物凋零，一片苍黄。霜降之后，秋气最浓，根据五色五脏四时相对应的关系，秋气通于肺脏属金主白色，当秋气浓郁到一定程度时，结成有形之体，化为白霜，降落天地之间。
而此时，桑叶感秋气之精华，吸收了大量的清秋之气，逐渐的枯黄，此时的桑叶，就蕴含浓郁的秋气精华，更亲和人体生命节律，能更好的来调节人体各种机能紊乱，也最适合调养肺脏的疾病。
江浙一带治热性病就喜用“霜桑叶”，以其经霜后凉血清热之力更著；又有“饭桑叶”者，乃置饭锅上蒸制而成，去其散风之力，而取其轻清扬上，善治头目诸病。
另外，民间常以霜桑叶阴干制枕，能治头晕目糊，安神入眠，确有效果，早开“药枕”之先河矣。
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