10月中旬以来，在荣成大天鹅国家级自然保护区，成群的大天鹅在天鹅湖游弋、觅食。继首批的5只大天鹅于10月11日飞抵后，又有100多只大天鹅于陆续“回家”。随着气温渐低，荣成即将迎来大天鹅的规模性迁徙。目前，荣成大天鹅国家级自然保护区已做足准备，欢迎大天鹅回家。
大天鹅对生存环境要求较高，只有良好的水质、丰富的食物以及安全的环境才能吸引它们前来“定居”。荣成作为大天鹅的越冬栖息地，每年自10月开始，便会有上万只大天鹅陆续从西伯利亚、蒙古来到这里越冬，这个周末大天鹅至少100只以上。
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天鹅属雁形目鸭科，国家二级保护动物，是一种举止庄重、仪态优雅的大型水鸟。
在中国目前主要有三种天鹅，分别是大天鹅、小天鹅和疣鼻天鹅，在荣成栖息的主要是大天鹅。
大天鹅在中国古代称为“鹄”，属于大型游禽，是世界上飞得最高的鸟类之一，身长约140厘米，全身羽毛纯白色，颈部修长而弯曲，眼先至嘴基淡黄色，上嘴黄色可达鼻孔，嘴尖及下嘴黑色、脚黑色，栖息于多苇草的大型湖泊、池塘和沼泽地带，以水生植物为食，也吃水生昆虫和软体动物。
每年从10月底开始，生活在俄罗斯西伯利亚、贝加尔湖地区和我国新疆、内蒙古等地的大天鹅都会成群结队地来到这片水域面积约5平方公里的水域栖息越冬。
1970年代初只有200余只，经过保护目前已经发展到了20余万只。到来年的二、三月份，大天鹅开始分散，三三两两地小群活动，陆续飞回故乡繁衍生息。
荣成大天鹅国家级自然保护区总面积10500公顷，其中，核心区3720多公顷，以保护大天鹅等濒危鸟类和湿地生态系统为主。独特的沿海地貌和自然环境，使这里具备了大天鹅生活必需的基本条件。
作为天然潟 湖，平均水深为2米，一月份平均水温为0.9℃，湖面很少结冰，湖中繁衍栖息着大量的小鱼小虾和浮游生物，是大天鹅冬季的理想生存之地。
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这个被誉为“东方天鹅王国”的地方还流传着一个数千年的美丽传说。
话说秦始皇统一中国后，亲自到荣成成山头移山填海造桥求长生不老药，命令其妻听到锣声按时送饭。
一日，天还未晌，由于昆虫乱飞撞响了锣，秦妻急忙把饭送到。秦始皇见妻子违令提前送饭，大怒，不由分说将妻子处死。
妻子冤屈，泪流成河，在成山头附近马山北坡的洼地汇成了“泪水湖”。人们怀念美丽贤惠的秦妻，呼唤她纯洁的灵魂回到人间。于是天上便落下了无数的大天鹅，轻轻漂游在泪水湖上。人们也就把这泪水湖叫做天鹅湖了。
传说给天鹅湖增添了许多神奇与魅力，其实“湖”的形成、天鹅的到来，与荣成独特的地理位置与气候环境密不可分。
流传着数千年的传说难以考证，但是，天鹅坚贞不渝的爱情价值观值得我们效仿。
据说，大天鹅们不仅可以飞越海拔8000多米的世界屋脊——珠穆朗玛峰，还是保持着“终生伴侣制”的禽类动物，它们无论是觅食或是休息时都是成双成对的。
如果互为伴侣的一对大天鹅中有一只不幸死去，另一只便会为伴侣“守节”，终生单独生活，因此，大天鹅也成为了美好爱情的象征。
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为了保护和吸引更多的天鹅和其它野生动物，创造一个良好的生活环境，威海市、荣成市先后成立了野生动物保护协会，使大天鹅和人类的关系进一步密切和谐。
天鹅湖的良好生态，引起了国内外专家学者的特别关注，很多鸟类专家慕名而来，天鹅湖终于为全国所瞩目的“东方天鹅王国”。目前荣成天鹅湖是中国最大的天鹅湖，世界上四大天鹅湖之一。
如今，每当村民或游客走进天鹅湖畔投放食物时,大天鹅就不约而同地向岸边涌来,金色的玉米粒撒向蓝色的水面和洁净的沙滩,温文尔雅的大天鹅也都争相游到村民、游客周围,毫不防范地抢食嬉戏,稍远处的还贴着水面低飞而来。
天鹅湖的良好生态是周边人们保护的结果。从1990年代，荣成市退休教师李明伟义务观察、保护天鹅20多年，自愿当起“天鹅卫士”。
他每天利用业余时间到湖泊、海边、港口义务护理天鹅，被誉为“东方天鹅之父”。经过长期的观察，他终于掌握了天鹅的生活习性和活动规律。
他很早就撰写的《天鹅越冬地的新发现》一文以确凿的论证否定了以往天鹅冬季只在长江以南栖息的结论，同时，为开发荣成天鹅湖保护区，他提出了很多建议，在全国多家报刊转载，引起了国内外专家学者的注意，很多鸟类专家慕名而来，天鹅湖逐步为全国所瞩目。
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