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现代人类在45000多年前抵达欧洲，与尼安德特人的重叠时间至少有5000年。欧洲至少曾居住着两个遗传学上迥异的早期现代人类群体，这两个群体的代表分别是来自保加利亚Bacho Kiro洞穴的个体，和来自捷克的一位被命名为Zlatý kůň的女性。Zlatý kůň来自最早从走出非洲的一系人类中分化出来的人群，对她的分析显示他们和尼安德特人只有一次混血事件；但来自Bacho Kiro洞穴的古人类的祖源分析则显示他们有两次混血事件。近期的研究通过对德国拉尼斯Ilsenhöhle遗址的骨骼碎片进行放射性碳定年分析，发现在约41000年至49500年前，中欧和南欧就出现了早期现代人。然而这些人与当时欧洲的其他族群间的关系尚不清楚。2024年12月12日，德国马克斯·普朗克人类进化研究所的研究人员在国际顶尖学术期刊 Nature 上发表了题为：Earliest modern human genomes constrain timing of Neanderthal admixture 的研究论文。该研究对欧洲早期现代人类已知最古老的基因组进行了分析，这些古老人类生活在约4.5万年前，分析结果有助于为尼安德特人和现代人类的混血时间提供一个更精确的日期。研究显示，尼安德特人和现代人类的混血发生在距今4.5万年至4.9万年前之间，这比之前估计的时间更晚。这些发现为早期现代人和最早走出非洲的人类的人口构成提供了新见解。在这项研究中，研究团队分析了从拉尼斯骨骼碎片中分离出来的一个高覆盖基因组和五个低覆盖基因组，这些骨骼碎片据估约有45000年历史。他们还分析了Zlatý kůň的高覆盖基因组，发现该基因组与两个拉尼斯人有五级或六级遗传关系。这些结果表明，这些个体属于同一族群，而该族群是已知最早从走出非洲一系分离出来的族群。该研究还发现，这六个拉尼斯人之间存在近亲关系，并确定了一对母女关系，表明该群体属于一个没有在现代人群中留下后代的小规模人群。艺术复原图——拉尼斯族群中的Zlatý kůň。大约4.5万年前，德国的拉尼斯人和捷克的Zlatý kůň很可能一起穿越了欧洲开阔的大草原。图片作者为Tom Björklund
研究表明，拉尼斯人有约2.9%的尼安德特人血统，研究团队认为，这源于所有非非洲个体中常见的一次混血事件。研究团队将这一事件追溯至大约45000年至49000年前（比拉尼斯人生活的时间早80代左右）。这一发现表明，所有目前经过测序的非非洲人的祖先曾在这一时期生活在同一人群中，而50000多年前生活在非洲以外的个体则代表了不同的非非洲人族群。这些结果可能还有助于确定与其他已灭绝古人类（例如丹尼索瓦人）的混血时间。研究团队总结道，还需进行更多的研究来探索走出非洲后发生的事件，以及现代人类最早在欧洲和亚洲的迁移。
