花鸟画在唐五代发展成为独立的画科，在两宋时期蔚为大观，涌现出一批著名的花鸟画大家，不过，这一时期的花鸟画注重写实，以工笔小品为主。
和山水一样，花鸟画在元代也发生了重要变化，这一时期的花鸟画家上溯徐熙野逸的画风，一变重写实，重设色的画风为重写意，重水墨。现在来欣赏一下文徵明的《兰竹图》。
兰竹图 文徵明
图中兰叶、兰花以淡墨描绘，墨色温润，行笔轻盈流利，行转有致。竹子则以浓墨出之，劲健潇洒。
对衬景的描写，作者亦颇具匠心，如坡角土石皆以干笔勾画、皴擦，再以荆棘穿插其间，卷尾一段溪流淙淙，都显示出环境的荒率冷寂，从而愈发衬托出兰、竹高雅清芬、不从流俗的品格，突出了传统文人赋予兰竹的人格精神。
作者在自题中言道:此图意在师法宋元时期善画兰竹的诸位文人画大师们的画法。观此图，作者直以行草书、“飞白”笔法入画，正是深得赵孟頫“石如飞白木如籀，写竹还于八法通”的艺术理论及创作实践的神髓。在如此鸿篇巨制中，作者尽情挥洒，充分表现出了笔墨的逸趣，是一幅典型的文人画佳作。
