弘仁，生于明万历三十八年（1610 年），俗姓江，名韬，字六奇，又名舫，字鸥盟，出身安徽歙县东关桃源坞的书香世家。江家本为歙县望族，其祖父便携子孙迁往杭州，弘仁也在此开启求学之路，改名江韬后，还考取了杭郡秀才。
然而，命运的齿轮开始转动，家庭变故接踵而至，祖父与父亲相继离世，仅留寡母相伴，生活陷入困窘。彼时，政府给诸生的廪粮微薄，难以维持生计，加之明朝后期 “辽饷” 等重负，弘仁无奈带着母亲回到歙县。返乡后，他拜名儒汪无涯为师，研习五经，一心准备科考，同时靠 “铅椠膳母”，即抄写书稿奉养母亲，还留下 “一日负米行三十里” 的孝行美谈，成为当地有名的孝子。
崇祯十二年（1639 年），弘仁与李永昌、孙逸等五人联画《冈陵图》卷为李生白祝寿，此时的他，或许已开始以卖画补贴家用。但时代的洪流滚滚向前，李自成进京、明朝覆灭，清军挥师南下，汉族士人奋起抵抗。徽州名臣金声及其学生江天一组织军民抗击清兵，弘仁也投身其中。可惜，叛徒出卖，徽州沦陷，金声、江天一被俘牺牲。顺治二年（1645 年），弘仁与老师汪无涯，带着满心的悲愤与复国之志，“自负累累卷轴” 奔赴福建，投奔南明唐王政权。临行前，与好友程守在相公潭洒泪而别，那是对故土与友人的不舍，更是对前路未卜的惆怅。
抵达福建后，命运却再次跟他开了个残酷的玩笑。顺治三年（1646 年），清军攻破福州，唐王政权崩塌。弘仁避入武夷山，起初虽未即刻出家，居天游峰最胜处一年，却也在这山水之间，看透了尘世繁华的虚幻。一年后，他与汪沐日、汪蛟、吴霖等人一同皈依古航道舟禅师，法名弘仁，字无智，号渐江，自此斩断尘缘，开启了画僧的生涯。顺治六年（1649 年），弘仁自武夷山回到黄山，此后，他的足迹遍布安徽、江苏多地，歙县、宣城、芜湖、丰溪、南京、休宁、鄱阳等地都留下了他的身影，扬州、杭州、庐山也有他游历的踪迹，而歙县作为 “新安画派” 的发源地，黄山作为他游历最多的大山，更是成为他艺术创作的源泉与心灵寄托，他那枚 “家在黄山白岳之间” 的印章，便是这份眷恋的明证。
弘仁一生钟情于黄山，“岁必游黄山”，他以黄山为师，将这座奇山的万千姿态融入笔端。黄山的云雾缭绕、怪石嶙峋、奇松挺拔，都成为他画作中的灵魂元素。他不像一些画家只是浮光掠影地描绘黄山表象，而是深入山林，在峰巅、峡谷、溪畔驻足观察，感悟自然的律动。无论是《黄山图》册中那六十处各异的风景，还是《黄海松石图》里傲立山巅的苍松与嶙峋怪石，都展现出黄山最本真的奇峻雄浑。他捕捉到黄山在不同季节、不同时辰的神韵，春日的繁花绽放在山岩缝隙，他用细腻笔触晕染出那一抹抹生机；冬日的白雪皑皑覆盖山峰，他以淡墨留白营造出寒冷却又圣洁的意境，每一幅画都是他与黄山的心灵对话，传达出对自然的深深敬畏与炽热热爱。
弘仁的画作构图极简，常以简洁的线条勾勒出山峦轮廓，画面留白之处，仿若山间云雾自然流淌，给人以空灵之感。他用笔疏朗，不事雕琢，没有繁琐的细节堆砌，却于寥寥数笔间尽显山水风骨。像《林泉春暮图》，画面下方山石泉水秩序井然，上方大面积留白，孤舟、残屋、老树错落其间，营造出清冷孤寂的氛围，观者仿若能听到那幽泉的潺潺水声，感受到画中人的寂寥心境。这种简淡疏冷，源自他内心超脱尘世的精神追求，历经家国变故、遁入空门后，他眼中的山水褪去尘世喧嚣，成为心灵净土的映照，让观者在画前也能获得片刻心灵的宁静与超脱。
在笔墨运用上，弘仁堪称一绝。他的笔墨细腻精准，落墨之处，或浓或淡，皆恰到好处。其尤擅用折带皴，这种皴法在他笔下被发挥到极致。以干枯笔触侧锋皴擦，转折处方硬利落，如书法行笔般笔路清晰，将山石的纹理质感展现得淋漓尽致。观其画中巨石，折带皴的线条刚劲有力，仿若能触摸到石头的冷峻与坚实，又通过淡墨的渲染，赋予石头灵动的气韵，使画面富有韵律与张力。而且，他惜墨如金，每一笔都饱含深意，绝无冗余，在极淡处见腴润，极细处现苍劲，即便画面简净，却韵味无穷，让后世画家望尘莫及，只能反复揣摩研习。
弘仁在中国绘画史上的地位举足轻重。他处于明末清初的变革之际，传统山水画发展至彼时，已现模式化端倪，而弘仁宛如一股清泉，打破僵局。他既深入研习宋元诸家，又以倪瓒画法为基，博采众长后融会贯通。其师法自然的理念，让山水画重归自然怀抱，摆脱陈规束缚，为画坛注入新活力。
新安画派在他的引领下蓬勃兴起，成为清初画坛独具风貌的流派。他与查士标、孙逸、汪之瑞并称 “新安四大家”，以黄山为创作源泉，将新安山水的冷峻、奇峭展现得淋漓尽致，画作饱含遗民的家国情怀与超脱尘世的禅意，影响了一代又一代新安画家，让新安画派的声名远扬。后世诸多画家，从他的笔墨、构图、意境营造中汲取养分，或学其简淡空灵，或习其折带皴法，在传承中不断创新，使中国山水画的脉络得以延续拓展，他的艺术之光，历经岁月依旧熠熠生辉，照亮无数后来者的艺术探索之路。
弘仁的的《黄海松石图》，恰似一曲黄山的赞歌。画面展开，左侧一方巨石拔地而起，似从天而降，磅礴之势扑面而来，其线条刚硬锐利，转折间尽显力量，如书法中锋行笔，力透纸背，石面几无皴擦，仅以淡墨烘染，凸显出花岗岩的冷峻质感。石上几株古松，主干蜿蜒曲折，宛如蛟龙出海，树皮纹理丝丝入扣，以浓墨细笔勾勒，尽显沧桑；松针疏密得当，墨色浓淡相宜，或昂扬向上，或横逸旁出，与巨石相互映衬，一动一静，平衡和谐。右侧双峰呼应，峰尖直插云霄，山间云雾缭绕，留白处仿若仙气升腾，虚实相生间，黄山松石那奇崛险峻、傲立苍穹之态尽显无遗，观者仿若身临其境，能感受到山风呼啸、松涛阵阵。
北京故宫博物院所藏的《西岩松雪图》，又是另一番清冷圣洁的景致。画面中心，主峰巍峨耸立，山石如刀削斧劈般险峻，轮廓以干笔淡墨勾勒，线条爽利简洁，极少皴擦，却将山石的硬朗风骨展现得淋漓尽致。岩间偃松倒挂，枝干蟠曲，松针凝霜，墨色凝重，在皑皑白雪映衬下，更显寒肃。雪的表现堪称妙笔，“借地为白”，阳面留白，阴面着墨，仅少许渲染，便营造出雪后初霁、银装素裹的氛围。山脚下几间茅舍错落，屋舍上积雪皑皑，烟囱轻烟袅袅，给这冷峻画面添了一抹人间烟火气，却又丝毫不减其高洁旷达之意境，宛如世外桃源，静谧而悠远，让人心生向往又敬畏。
这些画作，仅是弘仁艺术宝库中的冰山一角，却足以窥见他精湛技艺与超凡心境，每一笔、每一墨，都在诉说着他与山水的不解之缘，穿越时空，震撼人心。
弘仁的一生，于乱世中辗转，从热血抗清的志士到超凡脱俗的画僧，他将家国之痛、人生感悟融于山水笔墨之间。其画作宛如一面镜子，映照出那个时代遗民的复杂心境，又似一扇通往空灵天地的窗扉，让后世领略到自然与禅意交织的绝美境界。他所开创的新安画派，如潺潺溪流，润泽后世画坛，为中国传统绘画注入源源不断的活力。
