我们新未名律所关注 EB5 投资移民绿卡方面的动态很长时间,但是以前很少推荐这个途径。主要问题是漫长排期和监管等方面。
最近,情况发生了重大变化。根据美国国会新通过的法案,EB5 保留名额(set aside)的投资移民(投资在高失业率地区或者乡村地区或者基建项目),不需要排期,中国申请人可以同时提交 I-526 和 I-485,解决在美国的签证身份问题。提交了 I-485 以后,不需要其他签证,就可以合法在美国居住,生活,几个月后就可以用 EAD 为几乎任何雇主来工作(除了要求美国公民身份的联邦政府职位等等),可以用回美证(Advance Parole)旅行。
相比之下,目前其他类别的职业移民,包括 EB1 杰出人才,EB2(包括 PERM 和 NIW),EB3 等等,对于中国申请人,都存在排期,而且排期前进较为缓慢。
另外,在目前移民局加强监管和投资人加强重视的环境下,过去存在的一些问题,包括什么时候还款等等,得到了重视和解决。举例来说,现在美国移民局明文规定,在 EB5 申请人拿到条件绿卡两年以后,就有权收回投资,不用继续等待项目进展或者 I-829 办理。这对投资移民申请人是利好消息。
投资金额增加到 80 万美元,减少了来自其他国家申请人的竞争,有利于让中国申请人获得较多的剩余名额。美国贷款利率在过去一年里升高了很多,也让更多的项目方有更强的意愿来配合投资移民,以便获得资金,达到双赢。
因此,我们律所认为,目前投资移民的情况和过去大不一样,如果选择好合适的 EB5 项目,可以考虑办理。这就像股市在不同的年份里面有牛市有熊市,是否入场,不能刻舟求剑,要与时俱进。
哪些人适合办理 EB5 投资移民绿卡呢?这包括(1)在美国读本科和研究生的中国留学生。如果毕业后没有拿到工作签证,而学生签证(包括 OPT)将要过期,可以快速提交 I-526 和 I-485,解决当前签证身份问题,并有望较快取得美国绿卡。据我们所知,已经有一些在美国大城市留学的中国留学生利用 EB5 新规提交了 I-485(他们本人而不是父母可以作为申请人,避免超龄问题);(2)在美国读中学的中国留学生,父母用 B2 等签证陪读,但是不容易长时间留在美国陪伴子女。办理投资移民后,父母的身份问题和子女在美国的发展都得到解决和助力;(3)最近因为 IT 大厂 Layoff 等原因出现工作变动和签证问题的程序员和其他专业人士,投资款在工作几年后就可以赚到,节省下来宝贵的青春时间;(4)在中国的商业人士,成功人士,其他符合条件的申请人,如果有意愿移民美国,但是不符合其他职业移民和亲属移民的条件,可以考虑办理 EB5 投资移民。
选择什么样的 EB5 项目?这是投资移民成功的关键。我们认为,美国大城市房地产类项目相对比较成熟,实现的间接就业数量多,是一个可以认真考虑的选项。我们考察了一些这类项目,包括在纽约市地区的,华盛顿地区的,亚特兰大的,加州湾区的,等等。有兴趣的申请人可以联系我们新未名律所了解更多信息。
关于这些设在美国大城市的项目。作者的经验是,近年来随着金融行业的进一步发展,带动高薪就业(包括在金融公司做 Quant,IT,以及基于技术的 Trading 等工作),一些大城市比如纽约的工作机会和房价得到了强力支持。我的一位华人邻居,儿子从哈佛大学毕业,到金融公司做 Quant 工作,起薪就有几十万美元。另一位华人朋友,女儿从 NYU 的商科专业毕业,在投资公司工作,起薪就比父母两个人(都在华盛顿地区做政府 Contractor 的 IT 工作)加起来还要高,现在年收入已经超过百万美元。我的孩子在 MIT 读本科(现在也已经毕业将要到纽约工作)。她的若干校友(我曾经见过,其中有的还曾经在我们新未名律所做过实习工作)在毕业后和实习期间选择在纽约,华盛顿,湾区等大都市地区工作,因为年青人多,机会多,都比较满意。
更多个人经验:我自己的华人邻居们(步行距离内就有几十家)包括在 EB5 区域中心工作了十年左右的资深经理,也包括已经通过 EB5 拿到美国绿卡的年青人(孩子在上小学或者幼儿园)。我的大学同学(同系,同年级,住在隔壁宿舍)在另一家区域中心和地产公司工作多年。通过与他们的交流,我们看到很多 EB5 投资移民的成功经验,对于怎样避免一些问题也做了深入讨论。我自己的高中同学,大学同学,也有很多办理了 EB5 投资移民的。
波士顿和周边的新英格兰地区是在美国的中国留学生集中的地方,有若干万中国学生在读大学本科,硕士博士,和高中。从留学生人数(包括存量和每年增量),工作签证发放数量,和绿卡发放数量来看,目前的 EB1,EB2,EB3,和亲属移民,只能解决部分留学生的移民需求。有意向留在美国的人数比每年拿到绿卡的中国人数量要多很多。
我们新未名律所近年来已经帮助若干位 EB5 投资移民申请人顺利取得了 I-485 批准。根据美国移民局公布的数字,每年正常情况下通过 EB5 投资移民取得美国绿卡的中国人,数量超过 EB1,也超过 EB2 和 EB3 二者的总和。虽然 EB5 投资移民不是完美的,但是每年还是有众多中国人通过这个途径实现了美国梦。根据我们的经验和观察,美国移民局按照新规收下同时提交的 I-526 和 I-485 申请以后,即使政策又有变化,或者排期有变化,已经提交了 I-485 的申请人应当仍然可以合法留在美国,工作生活。加拿大等国曾经出现停止投资移民项目,退还申请人款项和文件的事,美国一直没有发生过这种情况。美国是世界上最大的移民国家,每年新发出一百万张绿卡;相比之下,投资移民的每年一万绿卡名额并不算多。
中国的亿万富翁(Billionair)人数比美国更多,处于世界第一。Millionaire 的人数也仅次于美国。80 万美元的投资款听上去不少,但是,考虑到通货膨胀因素,和中国人收入增加因素,比三十多年前投资移民刚开始时候的 50 万美元更容易达到。北京上海深圳等地的一套普通住房,就经常比这个金额要高;从私立中小学(国际学校)读到大学的学费,也要几十万美元。另外,根据目前的规定,还可以先支付一部分,开始申请流程,过后补齐全款。
办理 EB5 投资移民的投资款不是用掉了就没有了。正常情况下,投资款在申请人拿到美国绿卡以后,可以返还,经常还有收益。我们研究过的一些区域中心在这方面有还款历史和文件证据。
目前中国的存款利率比美国低,房子市场也出现了停滞和降价(以及烂尾楼等问题),各种基金和 P2P 等等更不必说。很多在中国的高净值人士存在难以找到投资对象的问题,一个直接证据就是中国的银行存款增加了很多,增发的货币大多被高收入者拿来存到了银行里而不是投资实业,创业,或者消费。从这方面考虑,办理 EB5 投资移民,有了资金来源,也有了多元化投资的渠道。
除了精心选择 EB5 投资项目以外,向美国移民局证明投资款的合法资金来源是 EB5 成功的一个重点。我们新未名律所认真研究了这方面的规定和关键因素,可以为申请人提供高质量的服务。
最近,美国国会通过法律,要求 E2 签证的申请人在(新的)国籍所在国居住超过三年,然后才能申请。换句话说,投资取得格林纳达等小国的国籍,然后再办理美国 E2 签证,这条路比以前的难度增加了许多。与其花费几十万美元办一些欧洲国家,太平洋国家,加勒比国家的移民或者护照,不如一步到位办理美国投资移民。美国的经济规模,事业发展机会,高薪工作机会,和其他优点,是大多数其他国家不能相比的。
也有一些申请人办理加拿大的雇主支持移民,或者澳大利亚移民,但是因为这些国家的移民政策经常改变,在打分方面的水涨船高,以及雇主支持方面存在的一些问题,而中途出现障碍。即使顺利办下来了,几年以后,还是有很多人重新搬迁,继续申请美国的工作签证和绿卡(我们律所就为不少这类申请人办理过美国绿卡)。相比之下,对于符合条件的申请人,一步到位移民美国,经常是更合理更有利的选择。
新加坡全国才和北京市海淀区差不多大小,发展空间有限,在购房,买车,兵役等方面对新移民也存在不利因素。香港,房价同样很高,其他的不便多评论,不过,从 1997 年回归算起,五十年已经过去快三十年了。新西兰人口太少,专业工作和高薪工作都比较少。
总之,虽然不是每一位申请人都有条件拿出八十万美元来办理 EB5 投资移民,但是,对于有能力也有想法的人来说,最近的美国法律改变,让 EB5(Set Aside 保留名额类型)成为职业移民中对中国人唯一没有排期的类别,是一个机会。我们的经验和观察是,在初始阶段,很多人还在犹豫的时候,占据先机的人办理各种手续会比较快比较顺利,当年 PERM 职业移民刚出来的时候就是这样。等到大众都涌上来的时候,很可能就没有哪些好条件了。我们律所的其他客户,办理其他类别比如 EB1 和 NIW 获得批准的申请人,也可以感到高兴:经过我们新未名律所和申请人(科研人员,专业人士,等等)的共同努力,每一位申请人省下的绿卡费用现在已经不止五十万美元,而是达到八十万美元了。