在经历过暑期档后，除了迫在眉睫的射击赛道外，模拟经营俨然成为了下一个热门趋势。目前浮在水面上的产品有网易《代号：奇旅》、米哈游《星布谷地》、心动的《心动小镇》、泡泡玛特《梦想家园》等模拟经营产品。
就在《心动小镇》发售后的40余天里，累计下载人数已经达到恐怖的2794万 ，国区iOS畅销榜基本上稳定在前50。作为一款看起来似乎小众的模拟经营向产品，它的表现显然超出了我们的预料。
而这款产品的表现，更是进一步加剧了整个赛道的速度。就在最近，网易《代号：奇旅》也公开了游戏的实机PV，显然模拟经营的战场势必要变得更加激烈。虽然如今还未到箭在弦上，但也估计不远了。
笔者也借着此次机会，来简单聊一聊模拟经营这个赛道。除了目前各家厂商关注的动森like外，或许还有其他不错的选择。
传统资源型模拟经营已经走不通了
模拟经营赛道虽然看起来显山不漏水，但事实上源远流长。泛化的说，国内模拟经营真正打入下潜市场产品，要追溯到零几年的《QQ农/牧场》、《抢车位》、《摩天大楼》等一系列QQ空间的小游戏。
相较于如今的模拟经营产品，这些产品更像是一款依托于QQ强大社交平台的产品，更强调社交比拼，因此在产品的设计上也会向着社交互动、数值成长倾斜，玩法并不重要，更看重的是题材选型。
但凭借着上手简单、启动路径短、配置需求不高、体验时间碎片化等低门槛特点，这些游戏依旧满足了当时相当一批泛娱乐玩家的游戏需求，并且一定程度上培养了这些玩家对模拟经营品类接受度。
但随着手游的兴起，APP强化了孤岛效应，玩家群体开始变得细化。面对曾经的泛娱乐玩家，既存在三消、捕鱼等爽感更强、捆绑感更低的休闲游戏，APP平台的兴起也让小说、影视等传统娱乐方式的门槛更低，纯社交向模拟经营产品也逐渐走向没落。
但就在模拟经营青黄不接的时段，凭借着重成长、重模拟的单机化体验，以及FC时期的像素风格，能够在绝大部分智能机上运行的“开罗”游戏反而成为了当时模拟经营的新星。哪怕事至如今，开罗游戏依旧仍有着不少的受众，《游戏发展国》、《百货商场物语》、《温泉物语》等等，更是成为了一代经典。
相较于以往的重社交化模拟经营，“开罗”游戏本身是较为注重代入感以及资源获取、扩大生产的玩法体验。
随后，《异星工厂》、《星露谷物语》等注重资源、建造玩法的独立爆款出现，也让国内很多制作人看到了此类重玩法模拟经营的潜力，因此在后续几年中陆续出现了数款买断制独立模拟经营产品，以及“Free to play”模拟经营产品。
其中，买断制方向也不乏有《波西亚时光系列》、《戴森球计划》等出众的独立精品；而“Free to play”方向配合当时国风兴起的趋势，也催生出了诸如《江南百景图》这类重模拟城建发展玩法的爆款游戏。
要知道的是，此类重资源建造的模拟经营玩法本质上属于重消耗型，自然十分契合单机游戏，对于“Free to play”方向并不是利好的。因此很多“Free to play”模拟经营通常也会通过资源循环的多重嵌套、数值卡点细化等方式拉长数值，有的还会增加社交、副玩法等内容方式来延长游戏的寿命。
事实上，由于更加长线的数值稀释，在度过前期的体验新鲜期后，长线的数值设计导致中后期的体验同质化十分严重，并且玩家一开始也不是因为社交、副玩法而去的，这些内容对于留存的效果也十分有限，导致了此类模拟经营产品寿命通常不会太长，在一年左右玩家流失情况就十分严重了。
当然，虽然弊端明显，但这并不意味着此类重资源生产的模拟经营在“Free to play”中没有可取之处。在最近几年，也会有产品结合模拟经营的优劣势，与其他品类进行结合取长补短的缝合型产品，例如：前期模拟经营+中后期SLG——利用前期模拟经营的资源获取+扩大生产的强反馈，创造足够的前期驱动力，并在中后期结合寿命、变现能力都很不错的SLG玩法。而此类游戏的代表便是《无尽冬日》、《指尖无双》、《这城有良田》。
讲到了这里，此类游戏在买断制独立游戏上如火如荼，从修仙+门派经营的《了不起的修仙模拟器》到注重流水线生产，将“资源采集→扩大生产→优化生产流程”玩到极致的《戴森球计划》，玩法逐渐百花齐放，似乎每年我们都能够见到几款热门的模拟经营游戏。但在“Free to play”方向上，却始终难以找到能够适配长线运营的模拟经营玩法，仿佛走进了死胡同。
生活模拟的动森like即将迎来大爆发
直到2020年3月，《集合啦！动物森友会》（下文称《动森》）的出现，让“Free to play”方向的模拟经营赛道出现了新的转机。
《动森》最大的突破，其一是给予了玩家更大的改造权限，玩家可以将整个岛屿改造成自己想要的样子，让模拟经营游戏有了沙盒游戏的概念，进而让玩家有了更强的掌控感。
其二是具有边际感的社交体验，玩家与NPC、其他玩家间，在文字表达与交互动作，进行了一定的限制，具体表现为不会有过分亲昵、极具攻击性等极端互动，整体体验上更像是“君子之交淡如水”般平平淡淡。因此整个社交体验并不会给玩家造成太大的社交压力。
其三是将松弛的、非功利化的慢节奏生活带给更多玩家，玩家既可以选择钓一整天鱼，也可以选择花一整天改造岛屿，更是可以随心所欲的参与各类节日活动，而游戏时间与现实时间同步也可以带给你真的钓了一天鱼的感觉。尽管游戏有还清房贷这一长线目标，但给的时间也足够宽裕，实现的路径也足够多，并且没有分期可以一次性还清，实际体验下来反倒并没有压迫感。
啊？怎么又是鲈鱼？
就是这样一款画面一般，且看上去没啥爽感的买断制游戏，《动森》的表现超出所有人的预料，虽然有口罩因素的影响，但4000万的销量也能够说明了一切。
你可以说《动森》为玩家提供了一个逃离现实的“桃花源”，也可以说《动森》实现了玩家们的“种田梦”，但它毫无疑问的为国内的模拟经营产品打开了一个新的方向——不依赖数值、副玩法，只注重生活松弛感的模拟体验。
近期的上线的两款产品《梦想家园》和《心动小镇》便是此类的代表。竞核此前在《我们离现象级模拟经营手游，只差临门一脚》一文中，对两款游戏简单进行过简单的评测。在这里便不再赘述了。
但其中值得注意的是，相对于《动森》，《心动小镇》在社交元素上是要更重的，一方面体现在多名玩家将共享一处大地图，与其他玩家都是邻里邻居，通过建造出更好的房屋以及穿戴更酷炫的时装，是能够吸引到其他玩家的目光的。而另一方面，游戏注重玩家与NPC商人间的买卖，玩家是可以将各种玩法的产出通过NPC商人兑换成家具、时装的，同时这些NPC商人售卖的内容也会随着时间或季节而不断变化的，可以为玩家提供大量时效性装扮。
但与纯粹的社交玩法不同的是，游戏内的社交体验却又相当有限，首先游戏并没有所谓的聊天框，玩家间的交互主要依靠表情与动作，这与《动森》中具有边际感的社交设计重合，虽然可以时常见到其他玩家，但实际上玩家间的交集并不多，玩家的个人体验并不会被其他玩家打扰。
在商业化上，虽然设计较为克制，但也依靠着邻里玩家的设计，也一定程度上释放了社交炫耀的付费潜力，当玩家抽卡付费获取一套房屋装扮、家具、角色时装时，的确可以与其他玩家形成鲜明的对比，成为整个小镇中“最靓的仔”。
可让笔者担忧的是，作为装扮内容，在社交炫耀的驱使下，一次性付费的特征是很明显的（毕竟只要玩家显得与众不同即可），后续的卡池的商业化表现可能会面临乏力的状态。或许21天卡池更新后，《心动小镇》也将面临首个长线运营的考验。
当然，这个方向新品在近期也开始陆续曝光，例如米哈游《星布谷地》、网易《代号：奇旅》等。其中比较抓笔者眼球的莫过于近期发布实机PV的《代号：奇旅》，相对于同类产品，它在大家最容易忽视但最能够影响游戏体验的画面表现部分，有了明显的提升。
另外，从玩法PV画面中的玩家间协作种植到菜园大战，预示着游戏内将有大量的互动道具，《代号：奇旅》在生活感之外，也会注重一些玩家间的互动趣味玩法，或许能够为整个品类带来不一样的变化。
模拟人生like或许是新机会
虽然家都在筹备动森like方向的产品，但笔者认为模拟类经营大品类有潜力的当然不只有上述讲到的几个类型，实际上还有一个品类仍有探索的潜力。
而这个方向就是更加强调带入感的《模拟人生》方向。之所以笔者会认为这个方向具有潜力，并不是因为近期有着不错声量的蓝洞的新品《inZOI》的曝光，而是一款画面品相看起来甚至有些粗糙的模拟游戏《樱花校园模拟器》。但就是这样一款其貌不扬的游戏，却被号称为“00后的GTA”，很多海外自媒体凭借着这款游戏疯狂斩获百万级千万级播放量的视频。
虽然，《樱花校园模拟器》在画面表现上粗糙，但却有着功能十分夸张的编辑器，玩家不仅仅可以随意选择想要扮演的角色，每名角色都会有自己专属的社交关系，甚至玩家可以对游戏内进行高度DIY，包括人物表情动作、天气、滤镜、建筑等等。就算排除了这些编辑器内容，从内容上来说，《樱花校园模拟器》也能算的上一款模拟向的佳作。
而这也是《樱花校园模拟器》出圈的原因，一方面强大的编辑器能够为很多自媒体玩家提供了宽广的可发挥空间，另一方面，由于画面、角色动作的廉价感，反倒衬托了游戏的更加“抽象”的表达，在传播效果上十分优秀。
这也是笔者认为的，模拟人生like最有潜力的地方的并非单纯更贴近真实的模拟感，而是与编辑器、UGC等内容天生有着极高的相性，而这些又能够让产品具有一定的话题度。
当然，另一款受到瞩目焦点的产品，便是《inZOI》，游戏提到除了超高自由度的捏脸，优秀的画面表现之外，《inZOI》也将“生活模拟”直接打在了玩家面前。”让每个生活成为一段故事“也即将验证这个赛道的活力和后续的潜力。
不过有一说一，从画面表现上《inZOI》的确很强
总的来看，模拟经营赛道也在逐渐发生巨变，以“Free to Play ”举例，目前传统的资源型生产型已经落入淘汰的边缘，而下一代“Free to Play ”的爆款模拟经营品类，极有可能出现在以《星布谷地》、《代号：奇旅》等高品质《动森》like产品中。并且模拟人生like或将是一次“时不可失 ，失不再来”的超车捷径。
或许我们下一代模拟经营爆款产品，真的离的不远了。
