时至今日，女性的权利和利益争取仍旧是社会关注的热点，无数优秀的女性为了追求自身及同胞的解放、改善处境，而做出了伟大的贡献。虽然不能说彻底解放，但是在今天的中国社会，女性早已经走出家门、走向职场，一步一步地为自己赢得了和男性均等的权利，不再是100多年前那种足不出户的深闺妇人模样。
而这种现状并不是今天一蹴而就的，早在100多年前的晚清，有很多女性其实就已经行动起来了。我们今天要讲的就是其中一位。
这位女性名叫单士厘，提到这个名字可能很多人都不认识，在不了解相关历史的人眼里，她并不多么惹人注目，但是提到她的丈夫钱恂、儿子钱稻孙、侄子钱三强，你可能会觉得一个比一个熟悉。
单士厘的父亲曾任嘉兴等地县学教谕，她的舅父许壬伯更是藏书颇多，可以说，单士厘是出身书香门第。因为父亲公务繁忙，幼年丧母的单士厘很小就跟着舅父读书，并且受到了严格的教育，所以她不仅读书精博，而且善诗能文。
但受当时的大环境影响，在当时人的眼里，像单士厘这样饱读诗书且有着思想和才华的女性显然是另类的。所以，到了29岁，不愿意将就自己的单士厘仍旧单身，是晚清时期著名的一位大龄剩女了。
也正是因为不肯将就，她才最终遇到了正确的人。
29岁的单士厘经人介绍，认识了一个大她八岁的男人——钱恂。钱恂来自当时的文化显赫的大家族吴兴钱家，青年时就跟着维新派人士薛福成等人出使欧洲，眼界开阔，思想新潮。经过深度的思想交流，两人一拍即合，就这样，大龄剩女单士厘解决了自己的婚姻大事。
钱恂是近代著名的外交家，他的工作注定要常常出国，单士厘对于国外的生活非常好奇，所以每每都扯着钱恂好奇地询问他在国外的见闻，钱恂也很高兴地和妻子分享，并且还给单士厘讲了很多马可·波罗、欧洲文化相关的内容，这样一来，单士厘对国门外的世界更加好奇了。
1898年，钱恂被清廷派往日本进行外交，这一次，单士厘决定带着孩子跟上丈夫的脚步，一起出去看看。在日本，单士厘见到了一个和中国大不相同的社会，刚刚起步蓬勃发展的日本非常重视国民教育和女子教育，这让她深感中国女性与别国女性的差别。于是她学习日语、了解当地的风土人情，并据此写下了目前已知最早的中国女子出国游记《癸卯旅行记 》。
后来，她又跟随丈夫前往俄国、西班牙、荷兰、意大利等国，写下了《归潜记 》一书，正是这本书，第一次将托尔斯泰引入中国，还将希腊和罗马文化介绍到中国，是近代中西方文化交流的重要使者。
通过她的经历和文字，我们能看到100多年前的女性在自我提升和思想解放上做出的努力，也看到了当时的女性在中西方文化发展方面作出的贡献。历史终究是历史，但是她们留下的宝贵财富，却值得我们学习，她们的行动和思想，也值得我们反省和深思。
