自从 18 强赛分组结果公布之后，国足最初设定的目标是在与印尼和巴林的竞争中力争小组第四。然而，如今形势发生了巨大的变化。造成这种计划变更的主要原因在于小组积分的极度混乱状态。
截至目前，国足在已经进行的 6 轮比赛中仅仅积 6 分，暂时处于垫底的位置。但值得注意的是，国足距离排名第二的澳大利亚队仅有 1 分之差，而后续还有四场比赛等待着他们。
这意味着，国足仍然存有直接晋级世界杯的一线希望，就连主帅伊万科维奇也持有这样的观点。
近日，伊万科维奇在接受外媒的专访时，毫不掩饰地直言国足仍有机会去争取世界杯的直通名额，表示：“在本次赛事中，三个小组的前两名能够直接晋级世界杯，而小组的第三和第四名则需要继续参加附加赛。我们起初确实没有预料到还能拥有争取直通世界杯的希望。”
其中，伊万科维奇还着重强调了明年 3 月份的两场关键比赛，分别是客场挑战沙特以及主场迎战澳大利亚。他认为，在以上两场比赛踢完之后，小组的局势将会变得清晰明了。
确实如此，对于国足而言，如果想要在小组中争夺第二名从而成功出线，与沙特和澳大利亚的这两场比赛无疑是最为关键的，因为在当前的形势下，沙特和澳大利亚是国足争夺小组第二的主要对手。
由于日本队凭借着强大的实力已经基本锁定了一个直通名额，国足只能全力以赴去竞争另外一个。然而，国足所面临的竞争压力是极其巨大的。狭路相逢勇者胜，一切的结果都取决于明年 3 月份的这两场比赛。
理想总是美好的，但现实却往往是残酷的。以国足目前所展现出的实力水平来看，最多也只能争取小组第四的位置。
即便现在与排名第二的队伍只差 1 分，此前在首回合面对沙特和澳大利亚的比赛中，国足都是在一球领先的有利情况下被对手逆转，而且在比赛场面中显得十分被动，很难长时间掌控住球权来组织有效的攻势。
所以，国足不能排除会连续输给沙特和澳大利亚的可能性。再加上上一轮不敌日本队，如果真的出现这样的情况，将会遭遇与开局一样的 3 连败战绩，并且会被沙特和澳大利亚一下子拉开分差，从而彻底退出争夺小组第二的行列，也就是无缘直通世界杯。
即便国足后面能够进入附加赛阶段，以他们的实力，也很难与其他小组的球队竞争晋级资格。这就相当于提前宣告国足梦碎 2026 年世界杯，届时，主帅伊万科维奇被足协解雇恐怕也是在所难免的结局。
