在世预赛亚洲区 18 强赛中，最为混乱胶着的小组，毫无疑问是国足所在的 C 组。在这个小组中，日本积16 分的显著优势一骑绝尘，遥遥领先于其他队伍。
然而，澳大利亚、沙特、巴林、国足以及印度尼西亚这 5 支球队之间的竞争则呈现出白热化的态势，最大分差竟然仅仅只有 1 分。这种局面在亚洲区世预赛的整个漫长历史当中，都是极为罕见的。
值得特别提及的是，在上届 12 强赛中，沙特展现出了强大的实力，力压日本以头名的身份成功出线，两队携手直通世界杯。
可如今，日本依然保持着稳定出色的发挥，而沙特却仿佛走上了一条下坡路，并且其水平下滑的速度之快令人瞠目结舌。先是在 18 强赛中以 0 - 2 的比分意外输给了印尼，随后又在海湾杯上以 2 - 3 不敌巴林。
这样的赛果放在过往，简直是难以想象的。在 18 强赛的前 6 轮比赛中，沙特面对印尼和国足时成功取得进球，但随后在对阵日本、巴林、澳大利亚以及印尼的连续四场比赛中，不仅一场未胜，甚至一球未进，陷入了极度的低迷状态。
这样的沙特，对于国足而言无疑是一个重大的利好消息。尤其是两队即将在下一轮直接碰面，国足主帅伊万科维奇带队满怀客场取胜的坚定信心。因为他渴望带领国足争取以小组第二的身份直接出线，而并非去争夺小组第四参加附加赛。
倘若能够战胜沙特，在 18 强赛的第 7 轮过后，国足将积 9 分。再加上巴林和印尼在下一轮几乎没有拿分的可能性，国足便能够从小组垫底的位置一举升至第三，从而距离小组第二更近一步。
届时，国足将会迎来两位全新的归化球员，分别是小奥斯卡和塞尔吉西奥。两人都将迎来自己在国足的首秀，其中塞尔吉西奥司职中场，他的加入对于当下这支国足的中场组织和掌控能力无疑更具助力。
基于沙特过去几个主场比赛都是在当地时间晚上 9 点开球，所以第七轮国足客场挑战沙特的比赛也大概率会在这个时间点举行，换算成北京时间，就是 3 月 21 日凌晨 2 点。在前 6 场比赛中，央视一直未曾对 18 强赛进行现场直播。
随着国足的表现不断提升，冲进世界杯的希望愈发增大，不排除央视会临时购买转播版权的可能性。这对于广大殷切期盼、始终支持着国足的球迷们来说，无疑是一件无比幸福、令人欢欣鼓舞的事情。
