在当今的世预赛亚洲区 18 强赛中，眼下正处于休赛期，这使得国足、日本、澳大利亚以及印尼等队伍暂时得以喘息，均没有比赛任务在身，同一小组唯有沙特和巴林投身于第 26 届西亚海湾杯足球赛的激烈角逐之中。
颇为巧合的是，沙特与巴林不仅同处一个小组，而且这种局面对于双方而言，无疑为提前洞察对手的战术策略以及人员架构提供了绝佳契机。
依据既定赛程，沙特和巴林已于首轮小组赛展开了激烈交锋，最终巴林以 3 - 2 的比分爆冷击败沙特，成功斩获开门红。
要知道，巴林在亚洲足坛的排名仅为第 12 位，然而他们的表现却令人刮目相看。在次轮小组赛中，巴林再度展现出强大的实力，掀翻了曾夺得亚洲杯冠军的伊拉克，继续书写着爆冷的篇章。
在北京时间 12 月 26 日凌晨时分，海湾杯第二轮的一场激战上演，巴林与伊拉克狭路相逢。回顾双方过去的 4 场各项赛事交手记录，均以平局收场。从整体实力来分析，伊拉克显然更具优势，其在亚洲足坛的过往战绩和球队底蕴都颇为深厚。
然而，这场比赛的走势却完全被巴林所掌控。上半场，巴林凭借出色的战术配合和球员的出色发挥，率先打破僵局，取得一球领先。
下半场伊始，巴林再接再厉，再度成功进球，将比分扩大至 2 - 0，牢牢占据优势。而伊拉克的进攻则屡屡受挫，始终无法突破巴林严密的防线，最终只能以 0 - 2 的比分爆冷败北。
在连胜沙特、伊拉克这两支亚洲冠军队伍之后，巴林以积 6 分的出色成绩稳稳占据小组第一的宝座。
由于领先排名垫底的也门多达 6 分，并且沙特和伊拉克同积 6 分且在最后一轮将直接碰面，如此形势之下，巴林提前一轮锁定小组前二，从而成为本届赛事中第一支成功晋级四强的球队。
值得一提的是，在巴林参加海湾杯之前，上个月的 18 强赛中，他们的两个主场遭遇了颇为不利的局面。先是被国足绝杀，随后又被澳大利亚绝平，这无疑给球队带来了沉重的打击。
然而，如今的巴林却实现了强势反弹，这种巨大的转变实在令人感到不可思议。巴林的竞技状态呈现出越来越好的趋势，这对于国足而言绝非好消息。
双方即将在 18 强赛的最后一轮展开直接对决，这场争四之战至关重要，谁都承受不起失败的后果。尽管国足曾在客场战胜过巴林，但回到主场切不可掉以轻心。
毕竟，如今巴林在海湾杯上连胜沙特和伊拉克，这充分表明这支巴林队绝非等闲之辈。届时，国足务必小心谨慎，以防在主场遭遇翻车，导致梦碎 2026 年世界杯。
