在国足球员享受难得的休假时光之际，18 强赛的下一轮对手沙特，已然在新一届西亚海湾杯足球赛中闪亮登场。他们不仅参与其中，还与同组的巴林展开了激烈的交锋，要知道，这场比赛对于这两支队伍而言，其重要性不言而喻。
谁能在这场对决中斩获胜利，谁就能够显著提升全队的士气，为后续的比赛注入强大的动力。同时，还能提前洞悉对方的战术打法，为即将到来的 18 强赛的第二回合交手积累宝贵的经验，从而制定更为精准有效的应对策略。
最终，在沙特全场占据优势的情况下，令人意外的是，比分定格在 2 - 3，沙特不敌巴林，遭遇了首场败绩。当然，沙特此番落败并非毫无缘由。
其中一个关键因素在于，他们并未派出最强阵容。少数国脚当时正在欧洲联赛效力，只能无奈缺席。此外，多名主力球员的缺阵，无疑极大地影响了球队的整体战斗力。
事实上，沙特在足球领域还是具备一定实力的。回顾过往，在上一届 12 强赛中，沙特力压日本，以头名之姿直通世界杯，这足以证明其强劲的实力。并且长期以来，沙特在亚洲足坛一直稳定地处于一二流水平之间。
如今，他们全力出战海湾杯足球赛，其主要目的就是为了明年 3 月份主场迎战国足，以及客场挑战日本的这两场至关重要的 18 强赛。
对于国足而言，沙特堪称一大难以逾越的苦主。追溯历史，上一次国足战胜沙特，还要回到 2015 年的亚洲杯小组赛。自那以后，国足连续未能取胜，包括上一届 12 强赛主客场 1 平 1 负，尤其是客场 2 - 3 惜败沙特的那场比赛，令人记忆犹新。
就国足目前所展现出的实力而言，想要在客场掀翻沙特，着实没有太大的胜算。例如，此前曾出现过主场一球领先且多一人作战的有利局面下，最终还能被逆转的情况，这充分暴露出国足在韧性方面的严重不足。
倘若届时客场被沙特双杀，也并不会令人感到奇怪。如此一来，国足在争夺小组第二的道路上基本无望，而下一轮回到主场迎战澳大利亚，大概率也是输球的结局。
这意味着，国足提前梦碎 2026 年世界杯，因为即便争取以小组第四的身份出线进入附加赛阶段，以当前的实力和状态，也几乎没有晋级的希望。
作为国足主帅的伊万科维奇，截至目前所做的工作还远远不够。如今，经过 6 轮比赛，国足仅积 6 分，沦为小组垫底。倘若到了明年 3 月份，国足仍基本处于被淘汰的边缘，那么伊万科维奇下课将是必然的结局。
