根据既定的赛程安排，国足下一次投身于 18 强赛的激烈角逐，确切时间定在了明年 3 月份下旬。在此期间，同组的印尼、沙特以及巴林等队伍都在今年 12 月份积极参与各项赛事，提前开启了紧锣密鼓的备战工作。
这种局面让国足教练组不禁心生紧迫感，萌生出一个坚定的想法：我们绝不能落在人后，必须尽快集结队伍，投入到紧张的备战之中。
然而，外界满心期待的塞尔吉尼奥、小奥斯卡这两位归化人选，能够提前加入国足参加集训的愿望恐怕难以实现。
尽管国内媒体已经明确确认了这一消息，但从目前媒体透露的种种信息综合来看，塞尔吉尼奥、小奥斯卡的归化手续推进颇为顺利，距离成功归化似乎仅差时间这一关键因素。
不出意外的话，明年 3 月份的 18 强赛，这两人将会迎来代表国足的正式首秀，这无疑是国足在前进道路上实现弯道超车的极为关键的一步。
回顾往昔，国足最初设定的目标是力争小组第四从而获得出线资格，但如今，计划已然发生了变化。
主帅伊万科维奇在回到克罗地亚休假之后，接受媒体采访时着重强调，国足仍然存在竞争小组第二的机会，也就是直接直通世界杯。这意味着接下来国足的重心将全力放在争取小组第二上。
伊万科维奇还特别指出，明年 3 月份对阵沙特、澳大利亚的两场比赛过后，小组的形势将会愈发清晰明朗。从侧面透露的信息不难看出，这两场与沙特、澳大利亚的比赛必须全力以赴踢好。
若将时光回溯，对比过往的交锋经历，现在的沙特和澳大利亚的实力的确有了大幅度的下滑。
国足此前与他们交手时，都能在比赛初期率先取得进球，只可惜在后续的比赛进程中，由于种种原因没有能够顶住对手的反攻，最终遗憾被逆转。
如今，伊万科维奇对于国足的调教成效日益显著，不断激发着更多球员的最大潜能，再加上塞尔吉尼奥、小奥斯卡即将加入的助力，国足绝对有充分的希望在与沙特、澳大利亚的两场比赛中至少斩获3分，一场2-0赢球也行，提前摆脱小组垫底，再到6月份，若能在与印尼、巴林的比赛中连胜，总共 15 个积分，那么国足将极有可能确保小组第二直接出线。
这不仅需要球员们在赛场上的拼搏与协作，更需要教练组精准的战术布置以及全体团队的坚定信念和团结一心。
