岁月不在日历之上，而在草木枝头。时间走过草木之间，会留下痕迹。
不同季节，不同气候，草木应时开放，那些在季节变换关键节点开花的植物，于是就有了风向标意义，谓之“花信风”。
栾花报秋
如果要选一种江南入秋的指示性物种，我以为非栾树不可。相对来讲，桂花、木芙蓉、银杏虽各具魅力，但毕竟登台太晚了一点。每当栾花盛大绽放的时候，我们就知道，苦夏走到了尽头，凉爽通透的秋天就要来了。
复羽叶栾树全缘叶栾树，即俗称之黄山栾树
需要特别说明的是，我国北方也有栾树，即中国植物志所指的栾树本树。宝岛台湾还有一种台湾栾树，当地特产。
这两种栾树的花期和江南栾前后相连。栾树花季一般在6～7月，彼时还在盛夏。台湾栾树之花期，据蒋勋先生在《此时众生》一书中的观察，是在10月入秋之后。而江南栾树的花期，正好在二者之间，八月底九月初是盛花期。
半花半果之栾树
从节气来说，当黄山栾摇曳一树树金黄花朵的时候，正是处暑节气。《说文解字》曰：“处，止也。“处暑”表示酷热难熬的天气到了尾声，暑气开始消退。所以，当平时寂寂于众树之间的黄山栾开始披上盛装，就意味着江南之秋即将到来。
黄山栾作为江南入秋之指示性草木，除了生逢其时，还有三个原因：一曰量多，二曰花美，三曰多姿。这三个特点，让其无法低调，必须成为领袖群伦的代表。
百梁路镇明路
首先说“量多”。在江南稍微大一点的城市，少有不用黄山栾作为行道树或者公园、小区绿化树的。如果九月行遍江南城市，几乎时时处处可见其美丽倩影。在宁波，鼓楼前面那条镇明路，因为栾树花开，几乎成了网红打卡点。在我所居住的鄞州中心区，四明路、创新路、百梁路等道路的行道树主要也是它们。我们小区门口的那棵大栾树，最近也是美上了天际。
栾花之精美花序之高大
栾花之美，显而易见。其花色亮黄，构造别致，单朵看起来非常精致。其大型圆锥形的花序，分枝广展，最长可达70厘米，哪怕一棵树高达20几米，依旧花枝招展灼灼其华。从无人机视角来看，更是如花海一般高低起伏浪涌浪奔，煞是壮观。栾花花量巨大，能结果的毕竟少数，微风吹过，纷纷扬扬下起黄金雨。尤其台风过境，更是满地黄花堆积，如桂花落，如银杏凋，秋意顿生。
“多姿”主要体现在其花果形态、色彩变化之上。黄山栾初开之时，黄花绿叶，清新明艳，引得蜂围蝶阵热闹非凡。
一枝先红满树皆红
渐渐地，黄花之间出现了三两个红色的三棱小果，时间推移，绿叶之间渐渐红多黄少。有些树交叉进行着这个变化，有些树忽然之间就满树皆红，犹如火烧霞蔚一般壮丽，常常让人误以为那是“二月之红花”。
蒴果绿中带红
蒴果颜色之变奏曲
这热烈的颜色，也持续不了多久，慢慢红褪绿添，红灯笼又变成浅绿色的灯笼，再等绿灯笼变干变轻，成为褐灰色灯笼的时候，就是栾树的孩子们将离开母亲的时候了，它们将御风飞行，去远方开拓新的领地。
其子坚硬，可做手串
每年栾树开花的时候，整个天地之间忽然都缤纷热烈起来了，就好像为了庆祝酷暑离去而特地精心布置的一样。看来大自然也像我们人类一样，苦夏久矣，今年尤甚，的确值得好好庆祝！
延伸阅读
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作者简介：小山，宁波生态文化协会理事、专家委员会主任，甬派、甬上等媒体平台专栏作者。业余时间致力于发现身边触手可及的草木之美，挖掘寻常草木的文化内涵。参编《认识中国植物》，著有《甬城草木记》、《草木清欢》等作品。
跟着草木 走过四季
关爱自然 敬畏生命
江南四季花历/甬城草木地图
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