一种针对猴痘（以前称为猴痘）的新型mRNA疫苗在灵长类动物研究中取得了令人瞩目的成果，可能比目前的疫苗提供更为优越的保护。这款Moderna研发的疫苗不仅有效预防死亡，还能显著降低感染动物的疾病严重程度和病毒传播。
新旧疫苗对比
研究人员将Moderna的mRNA-1769疫苗与广泛使用的改良版安卡拉痘苗 (MVA) 疫苗进行了直接比较。两种疫苗均在感染致命mpox病毒株的恒河猴身上进行测试。相关结果于2024年9月4日发表在《细胞》杂志上，显示出显著的有效性差异。
Moderna病毒学研究员、该研究的共同第一作者Alec Freyn博士表示：“在灵长类动物的对比研究中，我们观察到mRNA疫苗的反应有显著改善。这不仅体现在存活率的提升，还包括病变减少、病程缩短，以及血液和呼吸道中的病毒排除减少。”
为何如此重要？
2022年开始全球猴痘疫情暴露出对更高效疫苗的迫切需求。尽管现有疫苗提供了一定的保护，但它们并不总能有效预防严重症状或阻止病毒传播。这款新型mRNA疫苗有望成为一项突破性进展，减少对个人的影响并降低未来疫情的风险。
mRNA疫苗的优势
与使用减毒病毒的传统疫苗不同，mRNA疫苗通过向细胞传递指令，使其产生特定的病毒蛋白，从而触发免疫反应。这种方法允许科学家针对病毒中最关键的部分进行精准设计。
Moderna病毒学家和免疫学家、该研究的资深作者Galit Alter博士强调了这种精准性的重要性：“mRNA疫苗的优势在于我们能够选择出能够产生最强大和最有效免疫反应的病毒片段。这样，我们可以专注于这些关键片段，而不是整个病毒，从而提高疫苗的有效性。”
该疫苗专门针对猪痘病毒进入和感染细胞所需的四种病毒抗原。
该研究的结果清楚地描绘了mRNA疫苗的优势：
存活率：无论疫苗类型如何，所有接种疫苗的动物均存活下来。相比之下，未接种疫苗的动物中有六分之五死亡。
病变：接种 mRNA 疫苗的动物平均最多出现 54 处病变，而接种 MVA 疫苗的动物平均最多出现 607 处病变，未接种疫苗的对照组动物平均最多出现 1,448 处病变。
病程：mRNA疫苗较MVA疫苗缩短病程10天以上。
病毒载量：在接种 mRNA 疫苗的动物的血液和咽拭子中均发现较低水平的病毒，这表明传染性可能降低。
意外发现：更广泛的保护
mRNA疫苗的一个意外好处是它能够产生对多种相关病毒有效的抗体。Freyn博士指出：“我们测试了接种这种疫苗的猴子血清，发现它能够中和几乎所有接触到的正痘病毒，包括mpox、牛痘、兔痘、骆驼痘和小熊猫病毒。我们相信，这种疫苗可以有效预防未来可能出现的其他正痘病毒威胁。”
这种广泛的保护可能对防止未来相关病毒的爆发具有极高的价值。
下一步是什么？
尽管这些结果令人鼓舞，但需要注意的是，这些数据来源于动物研究。研发公司Moderna已启动1/2期临床试验（NCT05995275），以评估mRNA-1769疫苗在人体中的安全性、耐受性和免疫反应。
近日，猴痘疫情的扩散范围持续扩大，世界卫生组织宣布猴痘疫情已成为“国际关注的突发公共卫生事件”。科学界对这款新型猴痘疫苗充满期待，其显示出的显著优势有望在未来有效控制疫情，并减轻疾病的负担。
