自慈禧太后居住的“乐寿堂”向西，穿过长廊的东端点“邀月门”进入长廊，北望是一处称“葫芦河”的池塘，其间有一座单孔石桥。石桥之北就是我们今天说的主角养云轩。养云轩既然名“养云”，“云”何来？乾隆皇帝在他的“咏养云轩”诗中写道：“水云养以湖，山云养以室。居山复近水，云相兹合一”。养云轩位居山脚，隔廊面湖。山上松烟石瘴汇成山岚，顺着山势灌入轩中；而水中的雾气，在晨曦暮霭中生成，向岸边涌送。于是，山与水的灵魂在流动的云霭雾气中交汇、融合。而游人走进这灵秀的“云”浸漫过的地方，便进入了“仙境”。
此前，养云轩给大众印象最深的莫过于其大门。设计独特，八角形，类似座钟。高2.62米，面阔4.4米。两重平顶上有九个宝瓶。门上刻有“川泳云飞”的石额。门外侧的石刻楹联“天外是银河烟波宛转，云中开翠幄香雨霏微”，是乾隆皇帝的手书。养云轩的门额和楹联什么意思呢？
我曾经听《颐和园匾额楹联浅读》一书的作者史元海老师讲过：“养云”，意为蓄云施雨，滋润稼禾，企望丰年。体现了重农桑、恤民本的思想。基于这种思想，乾隆一辈子都对地方上旱涝晴雨、收成丰歉极为关注。“养云”的目的是为了降雨，只有恰逢其时、应时而降的才是好雨。楹联和门额一样，说的也是下雨的情形。全联是说，雨像是从天外的银河那里倾泻下来，使河湖水面苍茫一片；天空的云彩像是开启了幔帐，把雨放了出来，使迷蒙的喜雨下个不停。全联围绕雨构思，雨是核心，是实质。乾隆皇帝知道，不下雨，养云是没有用的。联中用了“天外”、“银河”、“云中”、“翠幄”等字眼，使联语波澜壮阔，气势磅礴。而“宛转”、“菲微”，又把雨、水描摹得细致入微，造成全联语气跌宕起伏，极具声色。下联的一个“香”字，更是点睛传神之笔，把作者对天降甘霖的喜悦和对五谷丰登的企盼之情，表达得淋漓尽致。这是我们站在养云轩门口所能想见的。至于大门之内的情形，绝大多数人一无所知。
养云轩始建于清乾隆十九年（公元1754年），咸丰十年时（公元1860年）末被烧毁。光绪十七年（公元1891年）重修，有所添建，为顺山房和值房、净房。这种变化反映了功能上的差异，乾隆时期的养云轩是作为休闲休憩的场所，而光绪时期则变为了居住场所。颐和园时期随慈禧来园的嫔纪、命妇、格格在此歇息，据说慈禧的女画师缪素筠也曾住于此。清亡后，养云轩1931年进行补修，1932年对外出租。1941年又进行过修缮。2023年10月，颐和园完成了养云轩建筑本体及院落系统保护修缮。今年10月16日，养云轩常年关闭的大门打开了，接待游客游览参观。
我是16日上午9:00进的养云轩，算是最早进入的一批游客。养云轩为四合院落。正殿养云轩，坐北朝南，建筑面积148.7平方米。高2.88米，进深5.46米，廊深1.12米。硬山顶，过垄脊，木方格吊顶天花，绘苏式彩画，金砖地面。悬挂“养云轩”匾。东厢房名“随香”，西厢房为“含绿”。
据介绍，养云轩将打造成颐和园研究院。根据使用需求及养云轩房间布局，10个房间及院落将承担学术研究、人才培养、学术出版、对外交流等功能。同时充分发挥四合院院落空间优势，在院内设置古建残件、盆栽展示区、古树检测成果、皇家养护技艺等四个室外展示区。养云轩的大门打开了，您去颐和园时，不妨去养云轩院里看一看。
今天的旧作链接，写了颐和园几处院子。
贵寿无极院：慈禧太后听戏前后吃茶点的地方（颐和园系列之113）
历经多年修缮之后颐和园画中游低调与游人见面（颐和园系列之125）
