先前日本皇室秋筱宫文仁亲王长女真子与大学同学小室圭结婚一事，掀起了争论之外，也让外界更加关注“日本皇室爱情故事”。其实日本早就上演过灰姑娘遇上王子的爱情故事，也就是明仁上皇以及美智子上皇后的“网球场情缘”。身为日本皇室的第一位平民皇后，美智子不免面临外界压力，仍坚持与明仁一起牵手相伴走过60载婚姻，两人每每现身都是能感受到宛如热恋般的“浓情蜜意”。
美智子原名为正田美智子，于1934年在东京出生，爸爸正田英三郎是日清制粉前社长，妈妈正田富美子则是出生于佐贺的名门。美智子的家族成员非富即贵，是日本的上流阶层，所以美智子从小就是被当作小公主对待。因家庭背景雄厚，美智子的双亲对她寄予厚望，希望美智子能青出于蓝，日常的行为举止一定要优雅得体，于是在美智子小时候便已经让她学习不同的运动和爱好，提升个人修养，其中一项就是打网球。
没想到原先只是为了培养运动爱好而开始打网球，却成为了美智子与明仁上皇的姻缘线。1957年，美智子在轻井泽的网球场上认识了当时仍为皇太子的明仁亲王。当时其他的网球选手知道是和皇太子打球，多多少少都放了些水，但是年轻气盛的美智子却没有因为明仁的身份而选择让球，到最后竟然还轻松赢了明仁皇太子。
这场网球比赛过后，明仁显然对于会打球又仪态端庄的美智子有了兴趣，这打的哪里是网球，明明是皇太子的心呢！
明仁对美智子一见钟情，更邀她一同参与舞会，之后两人更以自由恋爱的形式交往，这在事事以传统为优先的日本皇室当中相当少见，两人谱出的“网球场浪漫史”更成为了流传世人的佳话。
▲美智子与明仁共谱“网球场浪漫史”
虽然两人的感情逐渐加温，并且谈及婚姻大事，但是自古以来日本皇太子迎娶对象多为皇族、华族、摄家等统治阶级的出身者，美智子虽然来自名门，但出身仍旧属于平民，这引起了日本保守势力的不安。另外美智子出身的正田家是基督教徒，美智子就读的圣心女子大学也是基督教背景的私立大学，这对于当时才刚卸下“现御神”信仰的天皇家，以及仍然强烈信奉国家神道、“天皇是神”的保守派而言，是相当难以接受的，也让这门婚事遭到皇室强烈反对。
在经过皇室与首相参与的皇室会议后，美智子与明仁于1958年11月结婚，由于美智子是第一个平民太子妃，在相关消息发出之后，美智子的大小报道和花边新闻占据了报纸头版和杂志，当时还有女性杂志，纷纷刊登美智子的照片，分析她的日常衣装打扮，使得年轻女性争相模仿，缔造了“美智子炫风”的社会现象。
▲美智子嫁入皇室时，在日本社会掀起“美智子
明仁和美智子的婚礼终于顺利在1959年4月10日举行，这场婚礼在当年造成了巨大的轰动，也受到了日本民众的热烈祝福。毕竟在日本老百姓看来，美智子是平民王妃，这意味着日本王室将走向亲民的路线。
不过美智子嫁入皇室之后，却不是童话故事般的完美故事，而是难以喘息的压抑生活。婆婆良子皇后在他们婚前不愿意承认这门婚事，斥责美智子身份过低、没有教养，结婚后仍然对美智子诸多刁难。公公也曾因宗教信仰的分歧，将美智子赶出皇宫。保守权贵们对于这位平民皇后更是霸凌不断，“面粉屋的女儿”、“霸凌美智子事件”等更成为日本当时的新闻话题。在外界对于“理想皇后”的期许，让美智子面临诸多压力之下，更因此罹患忧郁症以及失语症。
美智子在生下两个皇子和一个公主之后，改由她亲自喂哺母乳，又废止了三名子女接受特别教育的惯例，这些变动让她在民间广受好评。但是美智子哪能想到在生孩子这件事情上她不仅没有得到婆婆良子皇后的赞许，反而成为了婆婆的眼中钉。
出身于传统贵族家庭的良子皇后，对平民出身的美智子本来就存有诸多偏见，如今在生孩子这件事情上美智子又表现得如此轻松，接连生出儿子，想当初她良子王后当初可是受尽白眼，在第五胎才生出天皇的第一个儿子明仁皇太子。这让做婆婆的良子皇后极为不爽，命运何其不公啊！想当初她
更让良子皇后接受不了的是，依据日本王室传统，美智子的孩子都应该让专门的保姆和奶妈喂养，但是美智子坚决要自己养育孩子，像一个普通的母亲一样母乳喂养，为此还不惜废止了“三名子女接受特别教育的惯例”！良子皇后那叫一个气，她怒而把身边的心腹派出去跟在美智子的身边专门找茬，并且下令美智子哪怕犯一点小错都要从严处罚，美智子这个太子妃的地位甚至不如良子皇后身边的下人。
在亲自抚养孩子这件事情上美智子坚持到底，她虽然在明仁的帮助下最终换来了皇室的妥协。不过美智子仍然每天都要受到来自婆婆良子皇后的压力，尤其是在面临一次流产之后，美智子的心情几乎跌到了谷底。
那段时间她深居浅出，不仅患上了忧郁症更患有失语症，除了和丈夫明仁能够拥有少量的交流之外，已不能再像以前一样满面笑容地出现在民众面前。
经过一段时间的治疗之后，美智子才慢慢恢复与人正常交流的能力。
2000年良子皇后驾崩，美智子也终于从那无形的折磨中解脱出来，可是这个时候她已经是一个60多岁的奶奶，一生中最美好的41年都是在婆婆的压迫下度过，这个太子妃当得着实窝屈。
虽然美智子后来熬成了日本皇后，但她永远记得自己的身份，之所以能成为皇后，只因她与明仁真心相爱，所以她一直保持低调，希望不要为皇室加添麻烦。对小孩教育也十分严谨，希望他们培育成才，也时常告诫他们，不要因出身贵族而自觉高人一等。
美智子与明仁牵手相伴了64个年头，在2019年明仁宣布退位之后， 原先预计好好度过晚年生活的美智子，却被诊断罹患乳癌初期，在明仁陪伴下进行切除手术，并静养了两年多。但美智子即使手指稍微僵硬，仍能弹着自己最爱的钢琴，在每天早餐过后，与明仁一同朗读书籍，60多年的婚姻生活却只剩下了相敬如宾……当年在美智子被恶婆婆折磨得不成人样的时候，明仁并没有站出来维护妻子，反而默认母亲欺压妻子。也难怪在美智子曾经对外宣布自己与明仁天皇之间没有感情，死后也不愿意和明仁天皇合葬，原因是自己只是平民身份，配不上高高在上的“神族”。
美智子如今已重拾笑容，但那僵硬笑容的背后是否藏着无奈和心酸？身为豪门千金的她，在步入婚姻之后，人生却是一波三折，更让人认清，嫁给“王子”并非如童话故事般能过上幸福快乐的生活……
(完)
