从1944年初开始，德国空军逐渐丧失了本土制空权，盟军的B-17和B-24把德国军工业炸得千疮百孔，德国空军的拦截战进行得很艰难。
为了攻击轰炸机，德国空军航空部在1944年7月提出研制要求，需要一款廉价、易生产、易上手的截击机。
巴赫姆-韦克公司参与了研发，虽然这是一家提供飞机零部件的公司，但掌门人巴赫姆有个研发火箭动力截击机的想法，他们的产品就是Ba-349截击机。
▲Ba-349截击机升空拦截示意图，注意机头的火箭弹，4枚助推器正在分离。
▲Ba-349截击机结构示意图，结构非常简单，保持易生产、易上手的特点。
Ba-349采用一台赫尔穆特·沃尔特研发的HWK 109-509液体火箭发动机，跟Me-163是同款，但单台推力还不够，巴赫姆又在机身尾部装了4个“斯密丁”固体燃料助推器，在起飞阶段使用。
Ba-349的作战思路很简单，飞机先在自动驾驶仪的控制下垂直爬升，10秒后将到1200米的高度，速度达到880km/h，此时助推器自动分离。
50秒后，Ba-349到达拦截高度，自动控制仪断开，飞行员接管后逐渐改平，接近轰炸机后发射机头的24枚火箭弹。
80秒后燃料耗尽，飞机进入俯冲状态，接着前后机身分离，飞行员弹射逃生，机身后部用降落伞回收，机身前半部遗弃。
▲Ba-349攻击示意图，但图中貌似是神风特攻，而不是后来使用火箭弹攻击。
▲实际上在完成攻击后，机身分为两段，后端回收，飞行员弹射逃生。
当然设想很美好，现实很骨感，无人试飞时Ba-349总是发生偏航或者爆炸问题，大大小小的毛病一直没有断过，直到1945年2月25号才首次成功。
无人测试没问题了，接下来该进行有人测试了，但是原定的试飞员在一次跳伞中受伤，不适合执行这项任务了，此时一个名叫洛萨·西伯的飞行员站了出来。
洛萨·西伯出生于1922年，是一名敢于冒险的飞行员。他在1943年由于在工作期间喝酒，严重违反纪律被一撸到底。
为了官复原职，西伯开始执行各种危险的任务，他曾经在1944年驾驶Ar-232运输机深入苏军后方，营救了23名KG 200联队的军官。
行动期间遭到苏军猛烈的炮火打击，但西伯设法升空，并一路低飞返航，这次行动让他获得了一级铁十字勋章，但军衔仍然没有提升。在试飞Ba-349之前，他得到承诺，如果成功就升他为中尉。
▲飞行员洛萨·西伯志愿试飞Ba-349，他有可能是为了获得中尉军衔。
抵达瓦尔德赛的测试点后，西伯在1945年2月25号观看了一次M22号机的无人试飞，假人被顺利弹射出舱，只是机身里还残存了燃料，坠地发生了爆炸。
有人试飞被定为3月1号，驾驶M23号机。该机跟M22号机相比做了些改变，取消了机身后部的降落伞，代之以一个减速伞。
飞行员先启动减速伞，降低速度后再弹射逃生，机身后部遗弃不要了，此外飞机升降舵增加了20%的面积。
1945年2月28号晚上，西伯跟战友们共进了晚餐，然后写下了遗书，他本人对此很有信心：“在这场战争中，我更愿意去冒险，我坚信会一定会成功。”
▲地勤大爷正在给M23号机加注燃料，为试飞做最后的准备。
3月1号早上雾气弥漫，快到中午才逐渐放晴，但是云层仍然很低，西伯在一边的空地上听巴赫姆等人做最后的指示。
Ba-349项目负责人威利·费德勒后来回忆道：“在西伯登机之前，我对他说，如果飞机升空后向后仰，可进行半滚转修正姿态，转为大角度爬升。”
上午11点，西伯爬上发射架，在3名地勤大爷的帮助下进入了M23号机的座舱里。他仰卧在座位上，扣上了降落伞和安全带，戴上了氧气面罩，舱盖随后关闭。
所有人员撤离到安全位置，HWK 109-509火箭发动机开始启动，转速升至9000转/分，燃烧室里发生着剧烈反应，涡轮转速提高到了16000转/分。
4枚助推器启动， M23号机笼罩在一团烟雾中，然后离开了发射架，开始垂直上升。所有人的心都提着到了嗓子眼。
▲发射之前，西伯正在与巴赫姆交谈试飞要点（画面右侧）。
▲西伯在地勤大爷的帮助下进入Ba-349的座舱里。
M23号机爬升到大约100米时，开始向后仰，与垂直方向的夹角达30度，费德勒担心的那种情况出现了。
飞机还在爬升，大约10秒后，高度达到了700米。此时助推器分离，但有目击者看到貌似成功分离了3个。
起飞12秒后，座舱盖从飞机上脱落。有人看到M23号机做了一个半滚转，修正了姿态，机头朝上继续爬升。
起飞30秒后，飞机消失在了1500米高的云层中，在消失前的最后一刻，它的发动机仍在工作。
发射53秒后，M23号机再次冲出云层出现在大家面前，但它的机头朝下，正在尾旋下坠，两秒后坠毁在努斯普林根一户农民的田地里。
地面上所有参试人员都希望西伯已经在坠地前跳伞逃生，一个小时后，他们赶到了坠机地点。
地面被撞出一个4米多的大坑，附近都是被火烧过的痕迹，残骸摔得遍地都是，在其中人们发现了西伯的残肢，Ba-349唯一一次载人试飞以失败告终。
▲西伯驾驶Ba-349截击机升空的瞬间，踏上了一条冒险之旅。
事故原因一直困扰着参试人员，据事后推测，飞机起飞后不久出现后仰，可能是起飞时西伯的手放在操纵杆上，由于过载太大误拉动杆导致。
关于有一个助推器可能未分离的问题，后来人们在坠机现场发现了那个没有分离的助推器，它极有可能让飞行姿态进一步恶化。
接着是座舱盖脱落问题，这有可能是没有锁紧导致的，也有可能是西伯试图逃生。但无论是什么情况，在座舱盖飞出去的一刹那，西伯直接暴露在了冷冽的气流中。
此时西伯还没有失去意识，仍然做了一个半滚转修正姿态，但可能是掉落的座舱盖击中了机身后部，或者因为别的原因，飞机失去控制，继续滚转到后仰状态。
由于发动机仍在工作，飞机做了一个筋斗，然后俯冲直下，进入尾旋状态，此时已经无力回天了。
▲Ba-349攻击B-17绘画，实际上即使试飞成功，这款飞机的实用性还要打一个大问号。
在Ba-349有人试飞失败后，工程师规定爬升阶段必须完全由自动系统控制。事实上这早就可以做到，西门子开发的陀螺仪系统已经可以可靠地运行。
尽管还有别的试飞员志愿参加试验，但后来只进行了一些无人测试。战争最后一个月，德国资源匮乏，已经不能正常试验了，其余的Ba-349纷纷停飞。
到战争结束，仅有36架Ba-349完工，其中18架用于无人试飞，一架在滑翔试验中坠毁，一架西伯试飞时坠毁，还有6架被盟军俘获。
