1935年，中央红军有两位重要干部在战斗中牺牲，而这两人又恰恰来自于红军的两大主力：红一军团和红三军团。更巧合的是，两人当时都是军团参谋长，曾经也出任过军长职务，这两人的牺牲给组织带来了巨大损失，如果二人能够坚持到建国后，按照资历均是开国大将的有力候选人。
第一位牺牲的，是原红三军团参谋长邓萍。邓萍年纪轻轻便担任要职，他是红三军团的创始人及骨干之一，早在1928年就和彭总、滕代元等军队元勋一起领导了平江起义，那时他才仅仅20岁。彭总起义前还没有入党，在组织的安排下，邓萍当了彭总的入党监誓人。从此以后，彭总对这个年龄小却颇有韬略和觉悟的干部，有了深深的好感。
邓平出任红三军团参谋长期间，还曾经兼任过
由于战争年代条件简陋，直到1958年，邓萍将军的遗骨才被重新厚葬，墓志铭由彭总亲自题写，并配有挽诗，是在老总出任国防部长期间写下的。二十多年过去了，他一直没有忘记这位生死兄弟。跟彭总、邓萍一样，黄克诚也是红三军团的优秀代表，1955年入围了开国大将。邓萍的早期资历，要比黄克诚突出得多，是他的上级。如果邓萍1955年还在世，那评衔时黄克诚很可能要排在邓萍之后，邓萍入围开国大将几乎是没有悬念的。
另一位在1935年牺牲的中央红军高级将领，是徐彦刚将军。跟邓萍将军相似，徐彦刚也出任过军团参谋长，而且是主席嫡系的中央红军红一军团参谋长。他曾经兼任过红三军的军长，1931年，红三军军长黄公略阵亡，徐彦刚在第二年担任这一职务。值得一提的是，黄公略也曾经是彭老总的部下，被主席看好，调往红一军团指挥作战。徐彦刚的军事才能不逊于黄公略，是一员红军猛将，因此才被主席委以重任。红一军团参谋长的地位，客观上是略高于红三军团的，邓萍的资历已经足够入围开国大将，更不要说军事才能更强、主席更亲近的徐彦刚了。
徐彦刚牺牲得非常冤屈，1935年他带领红十六师在湘鄂赣根据地与敌人周旋，但是以少敌多的局面下，部队力量渐渐削弱，他本人也因负伤进入农户隐蔽起来。在休养期间，身边没有几个护卫，而国民党军非常害怕徐彦刚，给出了两万大洋的高额悬赏。因此有一些村民起了歹心，用斧头活活砍死了正在养伤的徐彦刚，找国民党请赏去了。1935年9月，这位我军历史上的名将不幸牺牲，朱总司令和总理此后都在不同场合指出：徐彦刚同志的牺牲是中国革命的巨大损失。邓萍和徐彦刚两位杰出的军团参谋长，牺牲时一个27岁，一个28岁，令人无比惋惜。
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