铝硅镀层热成形钢专利官司在欧洲开打:安赛乐米塔尔集团起诉小鹏汽车以及17家欧洲经销商
在欧洲被诉专利侵权,小鹏汽车回应(有节选)
第一财经 11月3日
近日,钢铁巨头安赛乐米塔尔集团(ArcelorMittal)向欧洲统一专利法院提交诉讼,指控小鹏汽车涉嫌侵犯其持有的专利EP3290200B1的合法权益。此次诉讼的被告还包括德国杜塞尔多夫的Moll和卢森堡的Hedin等共计17家经销商。
资料显示,安赛乐米塔尔于2006-10-30申请专利EP3290200B1,2021-12-01获得欧洲授权,预估到期日为2026-10-30,内容为“一种涂覆的钢带材、其制备方法、其使用方法、由其制备的冲压坯料、由其制备的冲压产品和含有这样的冲压产品的制品”,是安赛乐米塔尔集团持有的铝硅镀层热成形钢的核心技术专利。有观点认为,安赛乐米塔尔集团可能希望通过这一专利诉讼迫使小鹏汽车等公司从该集团采购钢铁产品。
本文主要节选自微信号《汽车商业评论》的两篇文章:2020年3月26日刘宝华、ABR的《热成形钢专利案,揭开汽车行业最隐秘的独家垄断》,2024年11月12日周洲、刘宝华《揭秘小鹏汽车首次海外被诉》,以及微信号《凌波微观》2024年11月16日《中国的钢企和车企们,与安赛乐米塔尔之间的这场生死仗,不得不打了!》,小标题均为本微信号《不止是钢货》所取。
01
铝硅热成形钢的作用
对汽车略有研究的人都不会对热成形钢陌生,它的使用比例很频繁地出现在车型安全性能介绍中,是衡量车辆被动安全的标尺之一。
热成形钢相比普通钢具有极高的材料强度,其屈服强度和抗拉强度都是普通钢的数倍,抗拉强度可达1500兆帕甚至2000兆帕。运用在车身关键部位可以明显提升车身抗碰撞能力和整体安全性。满足高标准安全法规的同时减轻车身重量。
但由于价格昂贵,热成形钢在车身中的应用非常有限,一般经济型车型会用于B柱等要害部位。据不完全统计,全世界使用热成形钢比例最高的车型是沃尔沃XC90,超过40%。再举几款随手搜到的:领克03是16%,全新路虎发现13%,JEEP大指挥官13%,哈弗H7为11%,宝沃BX7为10%。
普通品牌车型中的热成形钢使用量超过10%就算奢侈,使用量不高的车型往往会用“高强度与热成形钢使用量达到**%”“全车**个零件采用了热成形钢”这种表述宣示存在感。
为什么热成形钢如此重要?1500兆帕屈服强度大部分人没有概念,据说它相当于一只15吨的鲸鱼压在一只蚂蚁身上的压力,或者30头500公斤重的公牛站在指甲盖上。
另一个可以与之对比的是目前俄罗斯的潜艇专用钢屈服强度为1100兆帕,法国潜艇为980兆帕,日本苍龙级AIP潜艇为1000兆帕,2017年产的中国潜艇为1100兆帕。世界各国潜艇耐压壳所用特种钢的屈服强度还没有超过1200兆帕。
热成形钢过于彪悍有时候还会带来麻烦。在交通事故救援现场,液压钳、千斤顶都奈何不了它,要想切割热成形钢仅能使用等离子弧炬或圆盘切割机,但是这些装备要么配备少,要么就是产生的火花会对乘员造成二次伤害,所以,在交通事故中热成形钢是一个棘手问题。
由于热成形钢在冲压过程中要经过900度以上高温和迅速冷却,普通钢板表面会形成氧化,影响后期工序。近20年前AM公司申请了一系列铝硅镀层专利技术,解决了热成形钢加工过程中的问题,专利精准锁定了热成形钢部件在汽车领域的应用。
从那以后,全球钢铁企业、一级供应商和整车厂在热成形钢零部件上都被AM卡住了脖子,超高利润率让其他钢铁巨头既愤怒又毫无办法,要么被关在市场的门外,要么挤破头高价买授权,要么冒险做非授权的盗版。
02
铝硅热成形的市场
2006年左右,AM的铝硅镀层热成型钢从技术到产品基本成熟,第一代热成形钢产品Usibor®1500首次实现全球商用,主要用于欧系车企,后来美系车也大规模应用,2010年之后快速上量。
2023年,国内铝硅镀层热成型钢总销量约120万吨,裸板(不带镀层)约30万吨,预计3—5年后其用量会增至200万吨甚至更多。
此外,一般是中高端车型采用硅铝镀层热成型钢,中低端车型采用无镀层的裸板,市场重头还是在国内。
全球1/5的汽车用钢来自AM,其通过专利授权许可和在当地通过联合与合资企业建立生产基地的方式,获取高额利润,巩固龙头地位。
在欧洲,AM授权给蒂森克虏伯,在北美授权给AK钢铁公司及自己直接生产售卖,在日本授权给新日铁,在韩国授权给现代制铁,在中国成立合资公司VAMA,由VAMA独家供货。AM在20多个国家和地区布局有相关生产基地。这在某种程度上也是为了避免反垄断调查。
知情人士称,虽然AM近年的研发速度有所没落,但它在核潜艇级别的第二代铝硅镀层热成形钢Usibor®2000(2020年起批量供货)、第二代软区材料Ductibor®1000、铝硅镀层热成形激拼焊技术上依然有比较完整的专利布局。
03
铝硅特成形钢的利润?
AM是全球唯一一家提供全系列铝硅镀层热成形钢的钢铁公司,你没看错,是唯一,只此一家,别无分店,100%垄断。
说100%垄断也对也不对,AM除了自己供货,也会专利许可给全球极少的几家钢铁公司生产销售,收取高昂的专利许可费。屹丰案就是诉屹丰向主机厂出售了未经AM授权的热成形钢制零件。
AM这个独门生意有多赚钱?一般汽车用的高强度钢每吨5000元左右,而AM专利的铝硅镀层热成形钢每吨超过8000元,贵了60%。而据业内人士向汽车商业评论透露,每吨钢的铝硅镀层成本仅几百元左右,其余的每吨三千元左右可以认为是垄断利润。
全球汽车行业每年的热成形钢使用量约300万吨,中国约100万吨,这些数据基本可以推算出AM专利每年创造的财富。而这组专利已经诞生了近20年。
知情人士称,14000元/吨是VAMA针对散户和少量购买的挂牌标价,对车企和零部件企业的报价虽然远低于此数,但比国内同级厚镀热成型钢要贵30%,价差大致为2500元-4000元/吨。这个价差即专利带来的垄断利润。
一家车企可能需要几万至十几万吨的热成型钢。按照每吨的价差,对于供应商来说,就是上千万元甚至上亿元的利润。
据汽车商业评论了解,热成型钢的价格高,利润丰厚,远高于其他钢材品种,有的零部件供应商铤而走险,使用非授权板材。
04
专利在中国市场被判失效后的最新动态:小鹏汽车在欧洲AM起诉
近期,仅次于宝武钢铁集团的全球第二大钢铁集团——安赛乐米塔尔集团(ArcelorMittal,下称AM)11月1日向欧盟统一专利法院(Unified Patent Court,UPC)提起诉讼,称小鹏汽车G9 使用的热成型材料涉嫌侵犯其持有的专利EP3290200B1的合法权益。
小鹏汽车因此成为首家在欧洲统一专利法院被起诉的中国汽车制造商。小鹏G9 主打高端市场,在欧洲的售价为 57600—69600欧元。
一位钢铁行业人士对汽车商业评论称,此次AM对小鹏汽车出手,可能是因其“杀手锏”专利在国内被判失效,失去了重要的中国市场。
今年5月,最高人民法院在有关热成型钢专利行政纠纷的二审判决中,宣告AM该项专利在国内无效。
AM依据这件铝硅镀层热成型钢专利,在过去数年间,不断向中国钢铁企业、热冲压零部件生产企业以及车企提出专利侵权诉讼。这项专利卡住了高强度热冲压领域的脖子。
从2019年起,陆续由宝钢、首钢、育材堂(苏州)、韩国浦项钢铁发起的对AM的热成型钢专利(CN101583486B)无效宣告请求,经过长达5年的拉扯,最终在华失效。
该案涉及多家汽车板生产商的命门。如果AM胜诉,国内的汽车板生产商不仅无权再生产相关的汽车板,还要给予AM巨额赔偿。
自此,被称为涉及国内汽车板的关键核心技术的“第一案”,以中韩企业获胜告终。这意味着该项专利在国内就不曾有效过,其他企业生产的热成型钢不构成侵权。
根据前述知情人士提供的数据,AM硅铝镀层热成型钢年销量(含授权新日铁、蒂森克虏伯、现代制铁)约为500万吨,中国市场为70-80万吨,占总销量比重为14%-16%。
这项专利在国内失效,意味着AM至少有超过50亿元的损失。
2018年之后,中国汽车快速向轻量化、电动化转型。
知情人士认为,随着激光拼焊门环和地板环等一体化热冲压成形技术的成本降低,尤其是薄镀层易于激光拼焊的优势及快速推广和普及,热成型钢的用量会逐年继续增加。
小鹏G9采用了20.5%的1500MPa热成型钢,即使今年海外销量的贡献超过10%,和国内销量比,仍然是小头。除个别车企品牌出口量较大之外,大部分车企销售主力在国内。
在这样看涨的行情中,失去中国市场对AM打击非常大。于是这家钢铁巨头一方面通过在海外对中国车企提起专利诉讼的方式,希冀中国车企在国内采购其产品,另一方面,它对国内的材料企业和相关车企穷追猛打,频发发起专利战。
05
对铝硅热成形钢价格走势的展望
铝硅热成形钢板的专利在今年5月被判在中国市场失效后,平均价格下降了多少呢?未来的价格走势如何?欢迎各位专业人士不吝赐教、在“不止是钢货”微信后台留言,谢谢!
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