澳大利亚是地球上生物最多样的国家之一，但也面临着保护濒危物种的问题。本周是澳大利亚全国科学周。保护物种，人人有责，需要团队合作和科学的方法。目前，已有五个物种保护项目取得了成功，令人备受鼓舞。
公民科学拯救
考拉
考拉是澳大利亚的标志性物种，已被正式列为濒危动物。
《全国考拉监护计划》由澳大利亚最大的国家级科研机构——澳大利亚联邦科学与工业研究组织(CSIRO)与澳大利亚联邦气候变化、能源、环境和水资源部合作实施。自2022年以来，科学家一直与当地的护林员和社区成员合作，帮助这些树栖有袋动物。
拯救考拉离不开可靠的信息。《全国考拉监护计划》就是这样一项耗时多年的记录，包含了考拉数量和群体趋势的最新准确信息。
考拉很容易辨认，不太可能会与其他动物相混淆。然而，正如《全国考拉监护计划》中所说，考拉容易辨认但难以监测。关于考拉数量的数据不完整，其部分原因在于考拉常居于树上高处，难以被发现。
该项目目前取得了成功，除全国性的监测网络外，还有《全国考拉监护计划》不间断发布的考拉预估数量。
“发现考拉”(Koala Spotter)是一个手机应用，公众可以登录，一起保护考拉。
图：自2022年以来，澳大利亚联邦科学与工业研究组织的研究人员一直在与当地护林员和社区合作拯救考拉。
让珊瑚不受
海星威胁
我们正在保护大堡礁免受饥饿的海星的侵害。
澳大利亚大堡礁名列世界遗产名录，而棘冠海星，简称COTS，正严重威胁着大堡礁的生存。自2015年以来，CSIRO的科学家们一直主导着棘冠海星综合病虫害管理计划的科学制定。
棘冠海星直径可达80厘米，触手多达21条，上面长满了“毒刺”，以极度贪婪而闻名：一只成年海星每年可以吞噬多达10平方米的珊瑚。在大量繁殖期间，棘冠海星可能会吃掉珊瑚礁上90％的活珊瑚组织。
为了保护珊瑚，我们开始对海星开战。2014年，为了对付海星这个大胃王，詹姆斯·库克大学的研究人员改良了一种廉价易得的杀器：醋。
在海星数量爆发式增长期间，潜水员会把醋或胆盐溶液注入棘冠海星体内。几小时内，海星就会溃败。科学家们正在与合作伙伴密切合作，通过对棘冠海星生态学的了解，确定需何时将潜水员派往何地。
这一项目见证了我们的研究、管理和水上控制团队的密切参与，证明了合作在物种保护中的重要性。而这只是我们为了最小化对珊瑚的损害，改善珊瑚恢复环境的方法之一。
图：在大量繁殖期间，棘冠海星可能会吃掉珊瑚礁上90％
的活珊瑚组织。
本沁桉树
的萌芽
曾经常见于悉尼内皮恩河的本沁桉树陷入了生存困境。本沁桉树仅生长在坎伯兰平原和蓝山山脉。
环境变化威胁到了本沁桉树的生存；仅存的本沁桉树之间相距过远，无法进行授粉及结种。本沁桉树需要帮助。
如何结种呢？在公民科学家的帮助下，澳大利亚树木种子中心的研究人员进行了DNA研究，从内皮恩的桉树中克隆出了本沁桉树，建立了“克隆种子林”。经过十多年的努力，种子林的桉树终于开始结出种子。
为了保护本沁桉树，我们的研究人员建议将克隆种子林中的幼苗种植在现有桉树旁。
在居民的帮助下，卡姆登议会地区已经在当地种植了700多株幼苗，扩大了濒危的河滩桉树林面积。
这些新幼苗的遗传基因多样，将有助于保护本沁桉树免受灭绝的威胁，形成一条沿河连接孤立群落的植被走廊。
图：环境变化威胁到了本沁桉树的生存；仅存的本沁桉树之间相距过远，无法进行授粉。
平背龟
面临的威胁
濒临灭绝的平背龟喜欢待在巢穴附近。在世界所有的海龟物种中，平背龟的生存范围是最小的一种，喜欢待在澳大利亚的沿海水域。
这些澳洲海龟面临着各种威胁，包括气候变化、栖息地减小、污染和沿海开发。幸运的是，我们的平背龟未来计划正在通过合作来共同保护平背龟。而这正是西澳大利亚州生物多样性、保护和景点部门”西北陆架平背龟保护计划”的一部分。
西北陆架平背龟保护计划的目标包括调查、监测和研究海龟，以及减少对海龟繁殖地和觅食地的干扰。平背龟未来计划结合了海龟和当地的信息，主张根据结果采取行动，寻求应对环境变化的方法。
为了保护平背龟的未来，陆上和近海的行动同样重要。保护巢穴、提高龟蛋和幼龟的生存率，可以对成年海龟产生积极影响。不过，这些影响并不总会直接反映在海龟的造穴数量上。如果近海活动能够着重增加幼龟和成年龟的存活率，那么这将对龟群产生更加直接的积极影响。
图：濒临灭绝的平背龟仅在澳大利亚的沙滩和浅海水域繁殖、造穴。
DNA标记
监测南方
蓝鳍金枪鱼
在20世纪70年代和80年代，南方蓝鳍金枪鱼遭受了严重的过度捕捞。然而，有种新的监测方法正在帮助南方蓝鳍金枪鱼种群恢复过来。南方蓝鳍金枪鱼不会再受到过度捕捞或面临过度捕捞的威胁。
监测濒危物种对于制定保护种群的管理行动至关重要。传统的方法是，研究人员使用物理标记对鱼类进行标记，以获取关于鱼类数量或迁徙的有用信息。但物理标记可能会在海洋中遗失，也可能无法回到科学家手中，因此这种方法并不完美。
为此，科学家开发了一种新的方法来监测濒危种群。”近亲标记重捕获法”利用了采样鱼类相关的DNA来识别幼鱼和成鱼之间的遗传匹配。
通过匹配亲子或同胞，科学家可以在更广泛的种群里测量可繁殖的成鱼数量。找到的匹配越少，可繁殖的成鱼数量就越多，因此这些信息对于有效的保护规划和管理至关重要。
通过我们研究人员收集到的可靠科学数据，南方蓝鳍金枪鱼的数量就可以逐渐回涨，一直繁殖下去。
现在，物种保护的科学家们都在使用近亲标记重捕获法来监测其他物种，包括海豹、鲨鱼、蝙蝠和驼鹿。
图：澳大利亚联邦科学与工业研究组织的研究员开发了近亲标记重捕获法，用来监测南方蓝鳍金枪鱼的种群。
物种保护需要
团队合作
物种保护道阻且长，需要团队努力及长时间的奉献，有时甚至需要几代人的薪火相传。我们所介绍的内容远不足以涵盖人们为这些合作项目、计划和示例所付出的心血。
请继续支持我们。只有这样，我们的物种保护工作才能取得更多成果。
文章来源：CSIRO,
作者：JAMES CHESTERS
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