这段时间，反复琢磨《中国历史地图集》的时候，忽有所悟。
湖南在清朝以前，还不成为一个独立的行政区域，现今的行政区域还没有以整体的面貌出现。我提出一个概念，叫做“沅湘分治”，也可以说是东西分治。
沅湘分治，是什么意思？简单的说，就是沅江流域为主体的今湖南西部，和湘江流域为主体的今湖南东部，分属于不同的“省”一级行政区域。精确一点说，以雪峰山为界线，湖南的地域在古代被分成东西两块，分属于不同的行政区域。湘江和资江流域为东部版块，沅江和澧水流域为西部版块。
我们来看地图，秦朝的时候，湖南最先设置黔中郡和长沙郡（一说洞庭群和苍梧郡），刚好一个位于沅江流域，一个位于湘江流域。而且这两个郡除了管辖各自流域以外，还有两个职能，黔中郡控滇黔，长沙郡控两广。沅江流域和湘江流域分治非常明显。
汉朝的时候，湖南各地均属于荆州刺史部，沅江流域和湘江流域分治并不明显。
到了两晋南北朝，“沅湘分治”又十分明显。东晋的时候，荆州被拆分为三部分。
新荆州管辖江陵周边及三峡地区。
东部（包括武汉、黄石、黄冈、咸宁）与沅江、澧水流域（吉首、怀化，贵州东部）设郢州。
湘江、资江流域，以及广东北面的韶关，广西东北角的桂林、贺州等地，设立湘州。
这种划分，又刚好是以雪峰山为界，把湖南划分为湘东和湘西两部分。
我们再来看看唐朝。唐初的时候，整个湖南被划到江南道。
到了唐玄宗时期，江南道拆分为江南东道，江南西道和黔中道。湖南又被拆成两部分，而且，这次拆分又是以雪峰山为界，东面的湘江流域和资江流域划进江南西道，和江西并在一起；西面的沅江流域划进了黔中道，和贵州划在一起。这又是很明显的“东西分治”。
五代十国，湖南都属于一个割据政权，这没什么好说的。
到了宋朝，今天的湖南被划为荆湖南路和荆湖北路。
大家注意了，与其说是荆湖南路和荆湖北路，不如说是荆湖东路和荆湖西路。我们来看地图。
荆湖南路，管着今天的长沙，湘潭，株洲，衡阳，邵阳，娄底，郴州，永州的等市，另外加上广西北部的全州等地。全部是湘江和资江流域。而今天的岳阳、湘西、常德和怀化等地，则归荆湖北路管辖。
这种划分方式，又是明显以雪峰山为界，划成东西两部分。
我们可以看出一个规律，古代相当长一段时间内，沅江流域和贵州关系紧密，比如，明末还设置偏沅巡抚；而湘江流域与两广关系更密切，比如始兴郡（韶关），广西全州一带，很长时间被治所在湖南的州府管辖。
从元朝开始，湖南东西版块界线慢慢消融。我推测的原因大概如此，宋朝开始，湖南开发力度猛然加大，雪峰山的阻隔作用减少，东西界线没那么明显。还有就是要对贵州东部和湖南西部的少数民族山区分而治之，把湘西和黔东要割开。我想，如果不是这些历史原因，今天的湖南行政区划恐怕是另外一个样子。
总之，在很长时间内，湖南地域是被竖线分割，湘东和湘西的差异比较大，远远大于现在湘南和湘北的概念。
各位觉得我这个推断合理吗？欢迎探讨。
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