因应对动物皮革及塑料皮革的可持续替代需求，素食皮革市场迅速崛起。根据IDTechEx的十年市场预测，从2024年至2034年，素食皮革产业的生产能力将以每年37.4%的复合年增长率（CAGR）快速成长。
皮革因其耐用性、强度及美观而广受欢迎，然而根据联合国的估算，动物皮革的年产量超过200亿平方英尺，这不仅大幅增加了温室气体排放，也加剧了森林砍伐。此外，皮革鞣制过程中释放的有害化学物质与气体，如铅、铬、砷及致癌的芳香胺，也对环境造成严重污染。
而塑料制成的素食皮革虽然成本较低，但因使用石化原料、不具生物可分解性，且会产生微塑料污染，环保效果同样堪忧。
为开发可持续的动物皮革替代品，全球已投入超过10亿美元的资金，并已有许多技术成功突破，准备从实验室走向商业化，提供大规模的替代材料。
从菌丝、苹果废料到细菌与细胞：多样的生物基皮革材料
IDTechEx指出，目前有超过70家公司正致力于开发动物及塑料皮革的素食替代品。这些公司多数成立于过去3到5年间，从小型初创公司到已获得数亿美元资金的大企业，涵盖了广泛的规模与研发能力。
生物基皮革替代品的价格、强度、耐用性及外观各不相同，主要分为以下几个类别：
01
菌丝皮革：
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以真菌根部(菌丝)制成，形成类似动物皮革的网状结构。著名公司包括MycoWorks（Reishi材料）和Bolt Threads（Mylo皮革），此外还有意大利品牌SQUIM的Ephea，专注于奢侈时尚及汽车产业，提供独特的无动物替代材料。根据研究，菌丝皮革因其耐用及环保特性，被视为可持续材料中的新兴竞争者。
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植物皮革：
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利用植物纤维或浆料制成，模仿传统皮革的特性。尽管在生产规模上面临挑战，但越来越多的创新者利用如香蕉、苹果废料、菠萝、仙人掌、甘蔗等各种植物废料来制造环保皮革。
03
微生物皮革：
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透过发酵技术利用细菌等微生物制造。例如美国的生物材料新创公司GOZEN，已开发出应用于时尚、汽车及家居用品的新型面料；墨西哥初创公司Polybion则利用食物废料发酵生产Celium，一种高质量的动物皮革替代品。
04
培养皮革：
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这类材料是真正由动物皮肤细胞培养而成，属于真正的动物皮革。该领域的公司包括美国的VitroLabs、荷兰的Qorium，以及新加坡的ProjectEx等。
商业伙伴关系的推动力
根据IDTechEx的报告，许多菌丝和植物基皮革公司已开始扩大生产，并着手建立大规模工厂。许多知名品牌如Zara、Burberry、H&M、Hermes、Nike和Ganni等都已与生物基皮革新创公司合作，汽车产业如BMW、奔驰、Hyundai和Volkswagen也在内部升级为可持续材料。根据PETA调查，全球越来越多的汽车品牌开始提供素食车内装选项。
