卡尔玛是港口、码头、物流中心和重工业重型货物搬运的全球领导者，拥有约5000名员工。
卡尔玛的历史可追溯到近一个世纪前，其起源于芬兰坦佩雷、瑞典斯莫兰、美国堪萨斯州渥太华以及荷兰。
各地区独特创新的企业群沉淀的历史传承成就了今天的卡尔玛。经过复杂而多变的发展历程，卡尔玛才取得了如今的成就。
卡尔玛历史的最早篇章可以追溯到1930年代的芬兰。当时，芬兰国营飞机制造厂在赫尔辛基的芬兰岛（Suomenlinna）和桑塔哈米纳岛（Santahamina）制造军用飞机。
随着国际紧张局势的加剧，工厂于1936年搬迁到了更安全的地点，距离赫尔辛基约180公里的坦佩雷市郊的赫尔梅拉（Härmälä）。在二战期间，公司为芬兰所有的军用飞机提供设计、制造、翻新和维修服务。
战争结束后，飞机厂并入芬兰国营金属厂（Valtion Metallitehtaat），该厂于1951年正式更名为Valmet。飞机厂随之转为民用，制造列车、洗衣机、电锯和挂钟等物品。
为军用飞机生产各种仪器仪表的仪器部门构成了未来Valmet流程自动化在芬兰业务的基础，而坦佩雷铁路工厂则继续生产各种铁路车辆，包括蒸汽列车、柴油列车、电力列车、有轨、无轨列车和地铁列车。
时至今日，赫尔辛基地铁中的部分地铁列车仍然是由前坦佩雷工厂生产的。
20世纪40年代末，第一辆工业用跨运车在芬兰赫尔梅拉（Härmälä）制造完成。Valmet的赫尔梅拉工厂生产了500台木材跨运车，用于芬兰在20世纪40和50年代向苏联支付的战争赔款的一部分，随后又接到了约500台木材跨运车的全款订单。
木材跨运车是集装箱跨运车的早期前身，后者最终成为了全球集装箱物流行业不可或缺的存在。
在第一辆工业跨运车在芬兰赫尔梅拉（Härmälä）制造完成的同时，在瑞典西南部的斯莫兰地区（Småland），另一个工业创新企业群也汇聚了多家公司，而这些公司的产品最终成为了今天卡尔玛产品系列中的重要部分，组成了卡尔玛行业领先的世界级的产品组合。
1949年，瑞典利德胡尔特（Lidhult）小镇上一间小作坊为当地的锯木厂制造了第一台叉车。这台设备大获成功，1952年，这家名为Lidhults Mekaniska Verkstad（简称LMV）的机械厂开始批量生产叉车。
卡尔玛服务的历史也可追溯到20世纪50年代。瑞典利德胡尔特（Lidhult）的第一个服务车间只是一个配备简单工具的简陋谷仓。
20世纪60年代，第一间真正的车间建成，为工厂生产的设备提供维修服务。
早年，一个小型的当地团队负责瑞典和斯堪的纳维亚半岛（Scandinavia）地区设备的服务与维修，他们驾驶着一辆沃尔沃Duett PV445PH旅行车四处奔走。
到了20世纪70年代，LMV公司已发展到大约200名员工，并成功将业务扩展到港口运营领域，其叉车可在新兴的滚装船内装卸集装箱，成功实现业务拓展的关键在于一项专利解决方案。
这项专利解决方案是在叉车的前轴上安装六个车轮，而不是通常的四个。液压系统驱动外侧轮组，使得机车在不影响机动性能和货物起升时，可以更好分配前桥载荷，确保船舶甲板不会过载。
LMV公司最初由地区林业业主协会所有，但在1974年被出售给卡尔玛机械有限公司（Kalmar Verkstad AB），当时该公司是一家经营境况不佳的国有企业，其主要产品为铁路设备。LMV生产的叉车所取得的新国际订单在该公司随后的扭亏转盈中发挥了重要作用。
一年后，即1975年，卡尔玛机械有限公司通过收购当地的竞争对手Ljungbytruck（一家专注于生产5至20吨叉车的公司）补充当时公司的产品，进一步完善了产品组合，最高可达40吨的重型叉车全系列产品。合并后的公司被称为Kalmar LMV，已能够同当时美国领先的制造商势均力敌。
20世纪70年代，随着首次销售出口，LMV的服务范围也有所扩大，但服务仍主要集中于为公司产品提供支持。随着Kalmar LMV合资公司的成立，服务和客户支持变得日益重要，公司也建立了第一个零件仓库。
到了20世纪80年代，随着翻新和换件业务的启动，公司继续蓬勃发展。
如今的卡尔玛是一家真正的全球性公司，整合和积累了来自世界各地的宝贵行业经验。
卡尔玛的码头牵引车系列起源于20世纪50年代美国中部堪萨斯州的渥太华镇，当时镇上一家名为渥太华钢铁制品公司（Ottawa Steel），一家专业生产农用设备属具的小型公司。
1958年，渥太华钢铁公司发布了全球第一款码头牵引车，可在港口、码头、仓库和物流中心等场所使用。该公司最终成为码头牵引车业务的全球领导者，迄今为止已生产了超过8.5万台码头牵引车，数量超过所有竞争对手的总和。
如今，卡尔玛码头牵引车仍在渥太华生产，同时也在波兰和中国上海生产。
20世纪70年代，集装箱运输模式的出现开始重塑全球物流业，市场上出现了第一批集装箱跨运车。
1976年，Valmet制造出了第一批集装箱跨运车原型。车架两侧采用了如今常见的双引擎设计，并且凭借四轮驱动技术，迅速超越了竞争对手。
事实证明，早前市场上的两轮驱动跨运车无法在北欧集装箱港口的雪地条件下使用。相比之下，Valmet的跨运车却能够轻松应对恶劣的环境。
在成功地向德国和英国交付第一批设备后，公司很快收到了更多来自世界各地的订单。
随着时间的发展，最初的四轮驱动设备最终发展成为卡尔玛的经典跨运车，其质量可靠，即使在极端环境下也易于维护，成为了全球港口和码头中不可或缺的设备。
在随后的40年里，卡尔玛共交付了超过2500台设备，其中相当一部分设备至今仍在投入使用。
卡尔玛经典跨运车后来也被卡尔玛的混合动力和电动跨运车取代，卡尔玛的最后一台柴油跨运车于2023年交付。
20世纪80年代，Kalmar LMV在国际市场上保持长期稳定的持续增长。80年代中期，公司的销售和服务已遍布50多个国家，生产的平衡重型叉车覆盖2吨到80吨，产品丰富程度一时无出其右。
产品组合包括世界上最大的叉车——80吨级的超大型卡尔玛LMV 80-200，以及1980年首次推出的2-3.5吨级的电动叉车，这标志着卡尔玛电动化之旅的开始。
1985年，卡尔玛生产出了世界上第一台正面吊原型设备，并在第二年开始商业交付。
卡尔玛生产的正面吊后来成为了全球物流业的中流砥柱，每一代设备都进一步提升了载荷能力和作业范围。正面吊的研发与叉车同时进行，采用模块化的设计方法，实现了产品线之间部件的通用性。
到了20世纪90年代中期，卡尔玛已在全球市场上站稳了脚跟，重型叉车市场份额达到了40%，正面吊市场份额达到了45%。
与此同时，卡尔玛服务公司也开始拓展业务范围，不再仅限于提供零件。
卡尔玛在斯堪的纳维亚半岛、德国、奥地利、英国、香港和新加坡建立了服务点。2000年，卡尔玛零件业务从瑞典利德胡尔特（Lidhult）和永比（Ljungby）迁至法国梅斯（Metz）。
1994年，芬兰国有企业Sisu收购了渥太华卡车公司以及Valmet的物料搬运业务。
1997年，总部位于芬兰的Partek公司收购了Sisu码头系统公司，并获得了卡尔玛工业公司的大部分股份，随后Partek公司便将这两家公司进行了合并。
到了2000年，卡尔玛工业公司已完全归芬兰Partek公司所有，并从斯德哥尔摩证券交易所退市。
2000年，Partek收购了瑞典集装箱吊具制造商Bromma，随后成为卡尔玛的一部分。
Bromma公司成立于1965年，发明了伸缩式吊具，使码头能够在不更换吊具的情况下处理不同尺寸的集装箱。如今，这种基本设计仍主导着吊具市场。
Bromma已向超过90个国家的500多个码头交付了2万多台起重机吊具和旋转器。其中有超过1万个Bromma吊具至今仍在运行，Bromma产品的可靠性由此可见一斑。
对于卡尔玛来说，21世纪是持续增长和繁荣发展的黄金时期。2001年，卡尔玛通过收购荷兰岸桥起重机和跨运车制造商Nelcon以及维修公司Groot-Hensen，进一步扩大了产品范围。Nelcon是一家历史悠久的起重机公司，以其前沿的解决方案而闻名。
在20世纪90年代，Nelcon已向欧洲最大的港口鹿特丹交付了全自动轨道吊，并参与了世界上第一个全自动集装箱码头ECT Rotterdam的发展建设。
这些收购让卡尔玛积累了大量的重型起重机业务专业经验，为后面开发码头自动化解决方案奠定了坚实基础。
2002年，芬兰通力电梯和自动扶梯公司收购了卡尔玛母公司Partek的全部股份。随后在2005年，通力将其货物搬运业务分拆成立了卡哥特科公司，完成了第二次重大重组。当时的卡哥特科由卡尔玛、希尔博和麦基嘉组成。
2005年，卡尔玛迎来了新兴码头自动化领域的一个重要里程碑。帕特里克码头公司（PatrickTerminals）在澳大利亚布里斯班启用了世界上第一个使用卡尔玛跨运车的全自动跨运车码头。自采用卡尔玛AutoStrad™自动跨运车系统以来，近二十年来，帕特里克码头一直保持着稳定的运营状态，已成为世界上最安全的码头之一。
2006年，卡尔玛在中国上海投资建设了一家大型工厂，进一步扩展了全球制造网络。
