作为通俗小说大师，斯蒂芬·金的写作功底极其深厚，他的小说用词冷峻干练，擅长对事件气氛进行营造，读起来让人欲罢不能。斯蒂芬·金在2000年曾经出版过一部写作教程On Writing: A Memoir of the Craft，对他的写作生涯进行了回顾，并给出了很多实用的写作建议，非常值得一读。
On Writing这本书主要分为两大部分，第一部分是斯蒂芬·金对自己人生经历的回顾，包括自己如何开始走上写作的道路，成名之前穷困的人生境遇以及发表第一部小说《魔女嘉莉》（Carrie）的经历。第二部分则是他对于写作的心得总结，分为两大类，一类是“工具箱”（toolbox），主要介绍一些写作技巧，比如少用副词和被动时态，另一类是“论写作”（on writing），主要介绍写作的原则和心态。作者在书中给出了很多实用的写作建议，比如下面这几条：
（1）少用被动语态
关于被动语态，斯蒂芬·金有这样的说法：
Timid writers like passive verbs for the same reason that timid lovers like passive partners. The passive voice is safe.
胆小的作者喜欢用被动式，正如胆小的恋人喜欢顺从的另一半一样。被动式总是安全的。
英文中的主动语态特点是简洁有力，动作发出者明确，而被动语态特点是较为冗长且看不出动作的发出者是谁。比如Measures should be taken to address this issue. 从这个句子里面我们无法确定应该是谁采取行动。也正因为这一点，有时候人们为了逃避责任或者含糊其辞会使用被动语态。
关于被动式的缺点，斯蒂芬·金举了一个生动的例子：
(a) My first kiss will always be recalled by me as how my romance with Shayna was begun.
(b) My romance with Shayna began with our first kiss. I’ll never forget it.
第一句用了被动式之后显得非常拖沓，远没有第二句那样简洁有力。
（2）少用副词
斯蒂芬·金崇尚简约的语法和语言风格，这一点同样体现在副词使用上。他认为在句子中最佳组合是名词+动词，很多副词并没有存在的必要。
在他看来，使用副词来对动词进行强调是一种不自信的表现，因为副词想要表达的意思完全可以通过动词以及上下文体现出来。比如对于这几个句子：
(a) "Put it down!" she shouted menacingly.
(b) "Give it back," he pleaded abjectly, “it’s mine.”
(c) "Don’t be such a fool, Jekyll," Utterson said contemptuously.
句子中加粗的副词都可以去掉，因为读者完全可以根据动词以及人物对话感受到副词所强调的意思。删掉副词后句子会显得更加干练。
（3）多读与多写
这是提高写作的根本方法，没有其他捷径可走。关于读和写的关系，有人总结出了一个“十比一”的关系，即你的阅读量应该是你写作量的十倍。如果你想写一篇500词的文章，那么你应该至少读上5000词的相关资料，这样才能储备足够的素材。
（4）不要等有灵感了再写作
无论是对于英文写作还是中文写作，最重要的是动手开始写，而不是寻找灵感——绝大部分情况下，我们并不是因为有了灵感才开始写作，而是开始写作后才有了灵感。这一点不难理解：写作本身就是深度思考的过程，脑海中原本不清晰的逻辑和概念在写作中会慢慢理清，思路也会慢慢打开。静下心来，开始动笔，这是写出好文章的第一步。
（5）关起门来写作，敞开门来修改
“关起门来写作，敞开门来修改”（write with the door closed, rewrite with the door open）这是指在写作的时候要忠于自己的想法，不要受到其他人的影响。写完修改时则要将自己代入到读者的角度来，保持开放心态，多听取不同意见。
此外，本书的最后几页包含了斯蒂芬·金对小说《1408》的修改过程，这可能是这本书最有价值的部分之一。他为了说明改稿的具体流程，很坦率地拿出了小说的初稿，手把手教读者应该如何修改，以及详细解释这样修改的好处。从中我们可以学习英文写作的一些要点，以及如何对自己的文章进行修改润色，推荐感兴趣的同学去看一看。
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