在京剧艺术的长河中，《智取威虎山》宛如一颗璀璨的明珠，而童祥苓则是将这颗明珠雕琢得熠熠生辉的重要匠人。
1958年，《智取威虎山》如同一个刚刚破土而出的幼苗，开始在京剧的园地里崭露头角，那时的它还仅仅是有了一个雏形。童祥苓也许未曾预见，自己的命运将与这个剧目紧紧缠绕在一起。在随后的十多年间，众多的艺术家、创作者们精心浇灌培育，这一剧目不断发展演变，直至1969年最终定稿，真可谓“十年磨一戏”。
童祥苓属于京剧的余派，同时他也受到了麒派、马派的影响，并在表演中融入了这些派别的特点。他师承周信芳和马连良两位京剧大师。童祥苓嗓音高亢圆润、唱腔富有激情、表演中规中矩，在学习余派的基础上，逐渐形成了自己的艺术风格，文武兼备、唱作全面，做功细致，表演洒脱自如，善于刻画人物。
他的代表剧目包括《龙凤呈祥》、《桑园会》、《群英会》、《失空斩》、《定军山》、《四郎探母》、《战太平》、《淮河营》、《汉宫春秋》等，其中最为人所熟知的是在样板戏《智取威虎山》中饰演的经典角色“杨子荣”。
童祥苓对杨子荣的诠释，不仅凭借着自己精湛的京剧技艺，更是融入了对英雄深深的敬意。而这一剧目，从一开始就受到了党和国家领导人的重视。
毛主席对《智取威虎山》的关心细致入微，甚至对其中的唱词也给予了关注和修改。这一细节体现出毛主席对京剧艺术如何更好地反映革命精神的深入思考。毛主席的参与，使得《智取威虎山》在思想内涵和艺术表达上更上一层楼，也为童祥苓等演员的表演奠定了更加坚实的基础。
1969年，发生了一件意义非凡的事情。周恩来总理陪同美国艺术代表团观看《智取威虎山》。这一事件不仅是一次文化交流的盛会，更是《智取威虎山》走向世界舞台的一个重要契机。当代表团团长詹姆斯观看演出时，他被童祥苓饰演的杨子荣深深吸引，对杨子荣这个角色大加称赞，并且表示如果“杨子荣”真有其人，他很想拜见一下这位英雄的后人。周总理庄重地告诉詹姆斯：杨子荣是一位真实的、家喻户晓的革命英雄。这一对话，不仅仅是简单的交流，更是对《智取威虎山》所塑造的英雄形象的高度肯定。周总理随后还交代工作人员务必找到杨子荣的家乡，这一指示也反映出周总理对英雄的敬重以及对宣扬英雄事迹的重视。
童祥苓站在舞台上，深知自己肩负的责任重大。他的每一个动作、每一句唱腔，都承载着党和国家领导人的关怀与期望。他饰演的杨子荣，那英勇无畏的形象、那充满智慧和果敢的气质，打动了无数观众。无论是那经典的“穿林海，跨雪原，气冲霄汉”的豪迈唱腔，还是在威虎山上与敌人斗智斗勇的精彩表演，童祥苓都将杨子荣身上的英雄情节展现得淋漓尽致。
作为“革命样板戏”，《智取威虎山》不可避免地带有特殊历史年代的烙印，但正是因为党和国家领导人的重视，如毛主席的精心修改、周总理在外交场合对它的宣扬，再加上像童祥苓这样的艺术家们的心血倾注，使得这个戏最终超越了时代的局限。即使到了今天，当《智取威虎山》的演出呈现在舞台上时，依然能够引起大学生等青年观众的强烈共鸣。这些年轻的观众们仿佛透过童祥苓所塑造的杨子荣，看到了那个充满热血与激情的革命年代，感受到了英雄的伟大力量。
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