艾伟德的逝世,在国际社会引起很大反响,英欧美多家报纸发讣告吊唁、纪念这位心怀大爱,坚韧不拔的传教士。
1970年1月5日英国《每日邮报》报道称:“艾伟德女士,传教士,在台北去世,终年68岁……她曾经这样评论中国‘我认为那将是一个非常不同的,将会更好的,更干净的地方,我宁愿重新选择一次这样的生活。’”(注:引自网文,未能查到原文。)
艾伟德去世的时候,希望把自己埋葬在中国,但在当时的条件下,这个愿望无法实现。
她的生前好友,台北基督书院(Christ’s College)院长贾嘉美牧师(Rev James R Graham),提供校园内一块土地为墓园,位于院内的礼拜堂西边,面对淡水河出海口,朝向中国大陆。
1970年1月24日下午,艾伟德追思礼拜在台北市立殡仪馆景行厅举办,蒋中正题“弘道遗爱”。
遵艾伟德遗嘱,下葬时头部朝向大陆,以示她心对那片土地的眷恋。
然而,她的逝世却丝毫不为大陆所知,尤其是她头朝向的阳城,如果当时阳城被帮助过的人们和那些被她解救的孤儿们得知她的去世,肯定会献上他们的怀念和哀悼。
2002年2月24日,在她诞辰100周年时,一块纪念牌匾被安置在艾伟德学校(Aylward School,2010年更名为Aylward
Academy)的赫胥黎(Huxley)大楼上,纪念她在中国为孤儿们所做的工作。她小时候曾是这里的学生,二十世纪初这所学校被称为银街学校(Silver Street School)。
她儿时的家在伦敦切丁顿路(Cheddington Road),也有一块纪念牌。原始牌匾2009年4月从墙上掉落,据《独立报,Independent》报道,2010年2月24日在她108周年诞辰纪念会时,更换了新的纪念牌匾,供人们缅怀。
唤醒对艾伟德的记忆,不只是对一个人的纪念,而是扩展通往未来命运共同体的新世界之路,昭示我们的情怀与胸襟。艾伟德的一生演绎了一个神奇,象征了一个时代的精神。那个阳城的骡马商贩过往落脚的车马店(八福客栈),那条千里(近500公里)送孤儿的路线,射发出瞩目的国际人道主义光芒,也是中华五千年仁爱思想与西方博爱信仰交融的印证。
忘记一个在艰难困苦年代帮助过我们的人,不是中华民族应有的传统。打开这段尘封的历史,让更多同胞知道艾伟德传奇所蕴涵的文化精髓,使这个故事进一步促进中英两国人民的了解,成为中西民间人文交流的粘合剂和桥梁。
我们应该更开放与包容,应该有宽阔胸襟拥抱外来文明,应该热情和真诚地感恩和赞美有信仰,在困难时期帮助过中华民族的友人。尊重为你的民族做出过贡献和牺牲的他国英雄,也能赢得他国更多的尊重。
实现伟大中国梦的前提首先要树立文化自信,而文化自信必然是在传承光大华夏文明的同时,包容和接纳共享经济全球化、信息化迅猛发展时代所带来的不同文化和文明。这也就是习近平在第18次上合组织元首理事会议讲话中提出的那样:文明多样性是人类进步的不竭动力,不同文明交流互鉴是各国人民共同愿望;我们要树立平等、互鉴、对话、包容的文明观,以文明交流超越文明隔阂,以文明互鉴超越文明冲突,以文明共存超越文明优越。
国之交在民相亲,民相亲在心相通,心相通在多交流。相互了解交流才能相互包容尊重,以尊重和包容的态度对待彼此的文化传统,尊重彼此为正义奋斗的伟人和英烈,才能更好地促进交流,才能更好地走向未来。
包容文化之美在于道义与精神相通,大爱与真诚一体,艾伟德的故事就是一个最好的阐释,只有这样,才能各美其美,美人之美,美美与共,天下大同。
2024年1月30日