长期以来，医学界和健康专家们对于饮酒意见不一。一部分专家认为，饮酒对身体的影响是有害的，无论酒精摄入量多少或类型是什么（葡萄酒、啤酒、烈性酒等），都会对身体产生负面的健康影响，而另一部分则认为，适量饮用某些类型的酒，特别是红葡萄酒，其实是有益健康的。
尽管如此，最近的盖洛普民调数据显示，美国的饮酒文化正悄然发生变化。随着人们对健康生活意识的提升，越来越多的美国人开始意识到，饮酒对身体有害，尤其是对长期健康有负面影响。盖洛普分析指出，当今许多年轻人正在反思饮酒的习惯，特别是18至34岁的人口群体已成为推动“少喝酒”潮流的主力，他们不再认为饮酒是社交或娱乐的必需品，而是更注重自身的健康和生活质量，认为减少饮酒可以帮助改善睡眠、减少焦虑，并提高整体健康水平。
18至34岁的美国年轻人带头减少饮酒，倡导更健康的生活方式。（图片由作者提供）
与吸烟有害身体的认知相比，美国公众对认识饮酒有害健康这个事实经过了更加漫长的时间。在美国公共卫生服务部（USPHS）于1964年首次公开承认吸烟会导致癌症之后，香烟销量只用了七年时间就下降了。然而，研究同样表明饮酒有害身体，甚至致癌，但自世界卫生组织 (WHO) 于1987年首次公布研究结果以来已经近四十年了，各种酒类的市场销量依然强劲。
自2001年以来，盖洛普已经10次调查了美国人对适度饮酒的健康影响的看法。在调查期间，人们普遍倾向于认为适度饮酒对整体健康既无正面也无负面影响，尽管曾有研究显示红酒可能有益健康，但盖洛普调查中从未有超过25%的美国人认为饮酒对健康有益。根据今年7月1日至21日的最新消费习惯调查，有45%的美国人认为每天饮用一到两杯含有酒精的饮料对健康有害处，比去年增长了六个百分点，比2018年增长了17个百分点，而在18岁到34岁年龄段的群体，有65%的人认为即便适度饮酒也有害健康，创下有史以来最高比例。与此同时，仅有8%的美国人认为适度饮酒有益健康，跌至历史新低。
越来越多的美国年轻人认为即便是适量饮酒也对健康有害（数据：盖洛普民调）
值得注意的是，美国人对饮酒习惯的态度随年龄变化而显著不同。中年人和老年人中近半数（各为49%）认为饮酒对健康无影响，还有大约十分之一的中老年人认为饮酒有益健康。相比之下，年轻人则认为饮酒有害无益，应该减少饮酒或戒酒。这说明随着健康专家们的声音越来越大，越来越多的人开始倾听，酒精饮料是已知致癌物这一公开的秘密终于在年轻人中间引起了更广泛的关注和反响，并付诸以行动。
当代年轻人带头减少饮酒，倡导更健康的生活方式是多重因素共同作用的结果。首先，社交媒体和互联网的普及让年轻人更容易了解到酒精对身体的长期损害，如增加患癌风险、导致肝脏疾病以及加速衰老等这些信息，增强了对酒精危害的认识。与过度饮酒的传统社交文化不同，这一代年轻人更倾向于“无酒精”或“低酒精”的社交活动，近年来市场上无酒精或低酒精饮料的日益丰富也进一步助推了年轻人“少喝酒”的趋势。非酒精饮料市场蓬勃发展，包括无酒精啤酒、低酒精鸡尾酒、甚至完全无酒精的酒精替代品等，都为那些选择少喝酒或不喝酒的年轻人提供了更多选择。许多场所和聚会将提供非酒精类饮料成为一种时尚，这些饮品使得年轻人能够继续参与社交活动，但无需依赖酒精，为不喝酒的年轻人提供了更为包容的社交环境。
此外，其它“少喝酒”趋势的因素还包括经济原因。许多年轻人正面临学贷压力、租金和生活成本等经济负担，选择减少饮酒帮助他们节省开支。当然，还有对酒驾危害的认识和公共安全意识的提高，以及酒驾带来的法律风险、经济成本和安全隐患使得许多年轻人更加谨慎，使他们更倾向于少饮酒或不饮酒，从而降低潜在的法律和安全风险。综合这些原因，越来越多的年轻人更倾向于以更加理智和健康的方式来应对酒精消费，这一潮流的崛起将改变未来美国社会的饮酒文化。
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