木芙蓉，又名芙蓉花、拒霜花、木莲、地芙蓉，与木槿、扶桑是近亲，属锦葵科木槿属落叶灌木或小乔木。其花或白或粉或赤，皎若芙蓉出水，艳似菡萏展瓣，故有“芙蓉花”之称，又因其生于陆地，为木本植物，故又名“木芙蓉”。木芙蓉开的花一日三变，故又名“三变花”，其花耐寒，霜侵露凌却依然丰姿艳丽，占尽深秋风情，因而又名“拒霜花”。
形态特征
木芙蓉高2-5米，小枝、叶柄、花梗和花萼均密被星状毛与直毛相混的细绵毛。叶宽卵形至圆卵形或心形，常5-7裂，裂片三角形，先端渐尖，具钝圆锯齿，托叶披针形，常早落。花单生于枝端叶腋间，花初开时白色或淡红色，后变深红色，花瓣近圆形，外面被毛，基部具髯毛。蒴果扁球形，被淡黄色刚毛和绵毛，种子肾形。花期8到10月。
别称由来
木芙蓉因其花色的变化和美丽的外观而深受人们的喜爱。它的花蕊呈金黄色，花瓣呈白色、浅粉或红色，一日三变，清晨初开时一身皎白，中午时分略施粉黛，到了晚上又转为深红，因此有“三醉芙蓉”的美誉。这种变色特性使得木芙蓉在深秋的园林景观中格外绮丽，别具一格。木芙蓉花朵变色的原因，主要是由于花瓣中含有花青素和酸类物质，这些物质的浓度会随着气温的变化而发生改变，一天之内的气温的变化直接导致了木芙蓉花色的变化。
早晨的木芙蓉
中午的木芙蓉
傍晚的木芙蓉
木芙蓉被称为“拒霜花”，是因为它具有耐寒的特性。这种植物在霜降之后，即气温较冷的时候，其他许多植物已经凋零，但木芙蓉却依然能够继续开花。它的花朵看似柔弱，实际上不畏寒霜，因此在自然界中展现出了独特的生命力。其别称“拒霜花”正是源于其不畏寒霜的特性，表达了它在寒冷环境中依然能够绽放的坚韧精神。
植物文化
《本草纲目》中记载：“此花艳如荷花，故有芙蓉、木莲之名，八、九月始开，故名拒霜。生于陆，故曰地芙蓉。芙蓉花初开色白，继而转红，由浅而深，花色数变，以此得三变花之名。醉酒芙蓉，亦系形容其花之艳丽。”
在我国花文化中，木芙蓉与文学有着深厚的联系。王安石、苏轼等文学大家都曾以木芙蓉为题材进行创作，赞美其坚韧的品质和勇斗秋霜的精神。王安石在《木芙蓉》中写道：“水边无数木芙蓉，露染燕脂色未浓。正似美人初醉著，强抬青镜欲妆慵。”苏轼在《和陈述古拒霜花》中写道：“千林扫作一番黄，只有芙蓉独自芳。”这些文学作品不仅丰富了木芙蓉的文化内涵，也使其“拒霜”的别称更加深入人心。
我国是木芙蓉的故乡，除东北、西北等寒冷地区外，其他地区均有其分布，尤以湖南、四川最盛。木芙蓉是成都市的市花，在成都市的城内外，遍地都种植着木芙蓉，因此成都市又被称为“蓉城”。人们多将其植于池畔、水滨，形成"芙蓉照水"的园林景观。
生态特性
芙蓉喜光，稍耐阴，喜温暖湿润气候，不耐寒，在长江流域以北地区露地栽植时，冬季地上部分常冻死，但第二年春季能从根部萌发新条，秋季能正常开花。喜肥沃湿润而排水良好的砂壤土。生长较快，萌蘖性强。繁殖方式有播种繁殖、扦插繁殖、压条繁殖和分株繁殖。
园林应用
木芙蓉作为园林观赏植物在我国有着悠久的栽培历史，其适应性强，花大色美，适宜配植于池畔、堤岸、水际。与其他园林植物一样，木芙蓉的枝、干、叶、芽有其自然生长规律，形成了四季中的不同形态。春季梢头嫩绿，一派生机盎然的景象；夏季绿叶成荫，浓荫覆地，消除炎热带来清凉；秋季拒霜宜霜，花团锦簇，形色兼备；冬季褪去树叶，尽显扶疏枝干，寂静中孕育新的生机。一年四季，各有其独特的风姿和妙趣。
木芙蓉多用于庭园栽植，可孤植、丛植于墙边、路旁、厅前等处。特别宜于配植水滨，开花时波光艳影，相得益彰，分外妖娆，所以《长物志》中记载：“芙蓉宜植池岸，临水为佳”。因此又有“照水芙蓉”之称。此外，植于庭院、坡地、路边、林缘及建筑前，或栽作花篱，都很合适。在寒冷的北方地区也可作盆栽观赏。
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