我的大女儿Zi是一位自由画家，目前居住在洛杉矶。前不久，她接受了ShoutoutLA的采访，分享了自己以艺术为生的点点滴滴。下面就是采访全文。
我们有幸与Zi Xu建立了联系，以下是我们的对话：
问：嗨，Zi，你的工作与生活平衡随着时间的推移有何变化？
如何平衡工作与生活，对我来说一直都是一个挑战，因为我认为在追求自由职业生涯时，人们很容易陷入过度工作。
当我刚开始从事专业艺术工作时，我一直在不停地工作，甚至损害了我的健康。有段时间，我积累了很多小毛病（比如神经被压迫，因坐得太久而导致各种疼痛），我决定做出改变。现在，我对工作与生活平衡有了更好的掌握。我把睡眠放在首位；如果真的需要的话，我也会毫不犹豫地联系客户并请求延期；我还确保每周的大部分时间都保持活跃，进行一些锻炼，比如快走、练习射箭或者用呼啦圈健身。
虽然把握生活和工作的平衡仍然是一个挑战，但现在我感觉好多了，不再走极端了。
问：让我们聊一聊吧！告诉我们更多关于你的职业生涯，你能与我们的读者分享些什么呢？
你好，我叫Zi Xu，是一名插画师，已在电影和娱乐行业工作了五年。我出生在中国海南，但在5岁时和家人搬到了美国。我大部分时间都生活在新泽西，直到2022年我搬到了加利福尼亚。我在2018年毕业于马里兰艺术学院，获得插画和艺术史双学位。之后，我将我的技能用于商业艺术领域，为迪士尼、狮门、卢卡斯影业、漫威、环球影业和华纳兄弟等客户绘制海报、封面艺术和营销艺术。此外，我还为DC等漫画公司设计封面，为Arkane和SEGA等游戏公司创作艺术品，为金属乐队如Metallica和The Smashing Pumpkins设计巡演海报，为电影如黑泽明的《乱》和《疾速追杀4》设计蓝光和铁盒DVD的艺术。
我的工作结合了我对艺术的所有热爱，包括中国水墨画和美国黄金时代插画风格。自从我记事以来，我就一直在画画——在我小时候，在中国祖父母家的墙壁上，到处挂着我的涂鸦。我非常幸运地拥有一对支持我学习和追求艺术职业的父母。
然而，在马里兰艺术学院的学习中。我曾经遇到了很多困难，因为课程主要侧重于杂志和出版物的编辑艺术，而我想专注于为娱乐行业创作艺术品。起初，我想进入游戏概念艺术领域，但在大二时接到了为铁盒DVD和电影海报设计任务后，我立刻爱上了这个领域。我决定把我的精力专注在创建这类作品集上，正是这一举措，在很大程度上帮助我毕业后立刻开始了自由职业工作。
我和我的家人拥有美好的关系。我很幸运能在学校毕业后回到新泽西家中住了几年，启动了我的自由职业生涯，并攒了足够的钱。尽管我的家人没有人从事艺术或了解艺术行业，但他们有自己经营小企业的经验，我认为我继承了我父母的创业精神。
毕业后，我立刻开始在社交媒体上推销自己，向潜在的艺术总监和客户发送大量电子邮件和宣传单，希望能够与他们合作，当时我成功地为独立电影和游戏制作了一些海报。
然而，直到我完全偶然在社交媒体上浏览时遇到我的第一位专业导师（Tracie Ching）时，我才能够获得更大的工作机会，让自己的名字被知名娱乐客户认可，并学会如何给作品定价来匹配我的技能。
在她的指导下，我被介绍并签约了我现在的经纪公司（Poster Posse）。再加上其他的途径：多年来我的社交媒体账号有了一定的粉丝；来自了解我或曾与我合作的同行和客户的推荐；参加各种活动认识的人；以及向我想为之创作艺术的几乎所有客户发送的冷邮件（我有一个非常有条理的Google文档来跟踪这一切！）。
通过以上这一切，我做到了从事我所热爱的绘画事业，并能够自食其力。
在2022年，我积攒了足够的资金，搬到了我一直想住的地方（加利福尼亚），所以我收拾行囊，现在我就在这里！
我坚信，我能够走到今天的最大原因之一是得到了他人的支持，以及纯粹的幸运。当然，坚韧和辛勤工作也起到了重要作用，但我认为很多人忽视了情感/身体/财务支持（无论是来自家庭还是社区）的重要性，以及拥有一个庞大的人际关系网络，让人们认识你并能推荐你的重要性（这就是我得到了一些迄今为止最高薪酬和最大项目的方式）。
对于幸运，我相信通过辛勤工作和可以控制的因素，在一定程度上你可以影响你的运气（例如，发展你社交媒体的粉丝，可以提高你被看到的机会）。有很多次，某些事情恰巧同时发生了，或者我得到了多年来一直梦寐以求的工作，这时，我总是感觉像是魔法（尽管大多数情况下是因为我多年前给一个艺术总监发了封电子邮件，他们突然这时想起我；或者因为一位老同学曾经向某个客户推荐了我）。我总是把幸运看作是一种你可以在适当方式下种下的东西，然后在后面收获回报。
在这个过程中，我学到的另一个重要教训是，即使你在某件事上一开始失败了，也不意味着你将来不能够再次尝试并成功。我记得在大学里，我在编辑和概念艺术方面曾经非常困难，最终我决定不想以专业的方式追求这些领域，因为它们与我的审美和工作方式不“契合”。然而，多年后我仍然成功地获得了一些从事游戏概念艺术工作的机会。最近我还有幸完成了我为《Mother Jones》杂志绘制的第一张封面，该杂志现在在全国各地的新闻亭和书店有售。
虽然有时需要一些时间，但由于插画是一个非常广泛的领域，大多数插画师都可以找到多种用途和市场来展示他们的作品和风格——关键是合适的客户或艺术总监在合适的时间看到你的作品。
问：如果有朋友来访，你会希望带他们参观这里的景点吗？
如果有朋友来访，我可能会带他们去海滩或在海边木板道散步，欣赏日落。我之所以喜欢西海岸，部分原因是它的颜色质感（也许这是一个“我”的事情，但这是我在这里不像在新泽西那样受到季节性抑郁的一个重要原因，哈哈）——这里的风景令人惊叹，非常适合拿出素描本进行绘画和绘画。我还想带他们去穆赫兰德观景点，在夜晚观赏城市的灯光。“最后的书店”是我搬到这里后访问过的地方，后来它成为了我最喜欢的书店之一，适合闲逛和读书。
问：Shoutout是为了向那些你觉得值得额外认可和曝光的人喊话。你想向谁喊话？
我想向很多人喊话！
首先，如果没有我的家庭提供的财务和情感支持，我无法想象自己会从事艺术领域的职业。我认为承认自己这样的特权是至关重要的，因为它们绝对可以让一个人在他们想做的任何事情上获得一个先发优势——而我一直都非常幸运。我的幸运始于我的父母支持我学习和追求艺术职业。
我还想向我在插画领域的第一位导师Tracie Ching喊话，我很幸运能够在她开始导师制度的第一年被选中。在很大程度上，正是因为她的指导，我才能开始获得许多海报工作。
还有现在我的经纪公司Poster Posse，他们也值得一提，因为是他们将我的艺术推上了前台，并帮助我与许多专业客户取得了联系。
最后，我想特别向我的伴侣Jon喊话，他是提供情感支持的中流砥柱，尤其是在我需要有人告诉我正在创作的作品看起来不错时（如果你一直盯着一幅图画50多个小时，你自己很难判断！）。
还有所有我那些在行业中的朋友、同行和客户，他们提供了反馈和鼓励，让我继续前进。
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Sanjana Rajagopal (headshot credit)
