却说沧州节度使王铎，朝拜新君归镇，路经汴梁城外脱泥岗，早有人报知朱温。温大惊曰：“王铎世之豪杰，今已总督沧州军马，必然训练精锐，实在是孤王的心腹之患也！现乘此机会，不如带兵出城，将他诛之！”。葛从周听罢，急忙连连摆手道：“王爷千岁，此事万万不可！现今王爷正欲做大事，要得天下人的心，倘若就此杀了一无辜，何况又师出无名，想必会招惹天下人的议论。末将现有一计，必使那王铎相助王爷您，不知王爷意下如何？”朱温一听喜出望外，忙问道：“葛将军，你有何妙计？快快说来听听！”葛从周说道：“王爷千岁，王铎这人精明强干，我们现在正是用人之际，王爷您应该想法子让他为您所用；据末将打听，那王铎膝下有一女儿，名叫王如翠，年方二八，此女有闭月羞花沉鱼落雁之色，王爷千岁可派人请王铎进入城来，摆宴席请他，宴席之间，王爷可告诉他说公子朱友珍正在青春，也没有娶亲，何不让俩人结成连理，倘若王铎同意，到那时他得为王爷出谋划策，何况他还有精兵十万，猛将千员，将来与李克用交战之时，必定会奋力相助；倘若王铎不同意这门亲事，王爷您就拔剑挟之，王铎必定惧王爷之势，自然也会归顺王爷矣！”正是：
王铎回朝过汴梁，
朱温意欲王兵伤，
从周恐惹人非笑，
计挟存心总不良。
朱温听罢连连点头，随即派遣葛从周为使臣，出城来到泥脱岗，说要见王铎，早有手下报知王铎：“国公爷，外面有位自称是大梁王朱温的使臣葛从周要求见您老人家！”王铎一听，心说：朱温派人来见我，不知有何用意？也不多想，连忙说道：“快快有请！”双方见过，礼毕坐定，王铎问道：“葛将军此来是为何意啊？”葛从周连忙施礼道：“听说王大人从京城朝贺归回，路经此地，我家梁王千岁思念昔日好友，特派遣末将前来邀请王大人入城，聊叙间阔，请王大人务必赏光。”王铎一听此言，心中暗想：那朱温乃一代枭雄，请我入城，肯定是不安好心！但又不好推辞，只得答应，遂与葛从周上马带着亲信来到汴梁城西门口，进到城里，见街道上繁华热闹，做买卖络绎不绝，比起长安城来反倒热闹几分。一行人边走边看，不一会儿工夫便来到王府门前。但见：
金砖铺地，碧瓦盖墙，护殿将军站两旁；香烟缭绕，宫灯闪亮；金炉里点着紫檀香。再往书案上一看，上面端坐一人，只见他头戴王冠，身穿龙袍，腰横玉带，足蹬朝靴；脸似蓝靛，眼如朱砂，狮子鼻孔朝天，野猪口呲獠牙；三分象人，七分象鬼，别提有多难看，此人正是大梁王朱温。温与铎相见已毕，各诉旧日之情，并无猜疑。
一会儿宴席摆好，宾主入座，酒过三巡，莱过五味，葛从周曰：“某有一言，诉与大人。吾主有一世子，聪明特达，颖质魁梧；某闻大人有令爱小姐，年方及笄，正求宜家之日。某欲滥为作伐，讲二姓秦晋之好，他日同力破贼，共扶帝室。此诚美事，请大人思之。”王铎曰：“此虽美事，奈何说迟了，小女已许同台节度使岳彦真之子矣！”言未绝，朱温拔剑在手，勃然变色曰：“吾子为婿，岂辱汝哉！若说三声不允，叫你来时有路，去时无门！”铎曰：“大王息怒，若不弃寒微，早晚选一吉辰，送至府中。”温掷剑于地曰：“吾拔剑惊汝，特嬉戏耳！哪有强娶之理？既以令爱见许，吾不胜欣悦。”遂将金银十锭，权为聘礼，遣子友珍及媒人从周，同王铎径上沧州迎亲。
二人离了汴梁，直抵沧州。王铎请二人馆驿权住，自回府来。夫人卓氏接见，彼此礼毕，但见王铎眉头不展，脸带忧容，未知何意。卓氏遂问其故。铎曰：“人道养女好，我今受烦恼。昨日朝贺回来，路经汴梁，被朱温赚我入城，饮酒中间，拔剑挟吾，要吾女与彼世子为妻。此贼势大，只得许之。今朱友珍现在驿中，选日迎亲，事在两难之间，无计可决，故有忧色。”卓氏笑曰：“有何难处？可急修书一封，明说此事，遣人径上同台报知岳家，彼若有勇兵猛将，可领一支军来夺去；若不举兵，便与朱温娶去何如？一则儿女缘分前定，二则可免两家报怨于我。”铎曰：“善哉此言！”一面款待友珍二人，一面修书密遣人星夜送至同台。
王铎以惧内出名。他担任诸道行营都统征讨黄巢时，将妻子留在京城，只带姬妾随行。一日，部下来报：“夫人离开京城前来，已在半路上了。”王铎惊慌地问道：“巢贼渐渐从南逼近，夫人又气冲冲地自北方赶，旦夕之间就要到达，这可怎么办啊？”幕僚开玩笑道：“不如投降黄巢。”王铎也不禁大笑。
却说岳彦真与子存训正在厅上讲武，忽报王铎遣人送书来到，随即召入，将书呈上。彦真拆书视之。书曰：
沧州辱眷生王铎，端肃百拜大总戎尊姻家岳大人麾下：昨缘僖宗晏驾，天子登基，仆不无朝贺之礼。离长安途经汴梁，回至泥脱岗。讵意逆贼朱温，诈说遣弟请叙，预怀不仁，酒未数巡，讲以小女姻事。仆具情告白，温投剑牵衣，枭心顿起，情出难辞，是以诈允。遂命部将葛从周、子友珍随至沧州，亲迎佳偶，只得暂留一辰。本欲兴师决战，奈何将寡兵微，不揣于冒，敢为尊姻家告，倘蒙助一旅之师，则彼此交兵，贼可一鼓而擒矣！仆计穷志拙，惟高明酌之裁之。即日，铎再顿首。
彦真看罢其书，谓存训曰：“汝意若何？”存训曰：“焉有此理？夫妇乃人伦之大纲，既有秦晋之盟，便是吾妻，安肯使事他人？若被奸雄夺去，有何面目再与他人谈论？”彦真曰：“汝志则大，但不知有何策以敌此贼？”存训曰：“吾领一支人马，直抵沧州，拦截去路，务要夺回，方遂吾愿。”彦真许之。存训曰：“乞选一将，以为先锋，前去沧州破贼。”
一人挺身出曰：“某虽不才，愿施犬马之劳，同公子领兵前去，生擒葛从周等，献于麾下。”彦真视之大喜。此人是谁，有诗为证：
隐隐君王相，堂堂帝主容，残云薄雾里，行动显青龙。
此人身长八尺，两耳垂肩，乃是徐州沛邑沙陀人也，姓刘名皓表字知远。彦真曰：“汝有何能，敢领此职？”知远曰：“自幼曾习一十八般武艺，无所不通。”彦真遂命知远为先锋，于是披挂全副，只少一骑骏马。彦真谓左右曰：“可往厩中选第一骑来！”须臾，使关西汉带过马来。但见，那马身如炭火，眼似銮铃。彦真指曰：“汝识此马否？”知远曰：“莫非黄骠马乎？”彦真曰：“然也！”即连鞍赐之，更率领二千人马前往。正行间，哨马报曰：“已到沧州双关路口。”刘知远在马上与存训商议：“此处两条大路，皆通汴梁，必须两下埋伏，才好擒贼，吾领一千五百兵，在大路埋伏；公子领一千五百兵，在小路埋伏。倘那贼从大路上来，吾便接住厮杀，公子听吾一声炮响，你便领兵抄后杀来；若从小路上来，公子挡住，我也只听炮响为号，从后杀至。”存训依计而行，乃拔剑付与知远曰：“但有诸将不服调用者，斩首示众！”知远受剑讫，即分兵两路，各自前去埋伏，不在话下。
却说王铎的儿子王鐶回报其父说：“岳存训人马到来，离沧州不远。”王铎遂命其女梳装，上了香车，更打叠妆奁，亲送十余里，与朱友珍出了沧州，王铎父子相别而归。
却说葛从周与温子友珍，窥见车上女子，果有国色，二人不胜之喜，前遮后拥，数十人相随，行不到二十余里，忽然友珍坐下玉面马，咆哮嘶喊，裂断辔头。
友珍问葛从周曰：“马断辔头若何？”葛从周曰：“乃公子新娶，去旧更新之兆也。”言尤未绝，只见尘埃起处，一彪人马到来。为首一将：浓眉大眼，漆发童颜，相貌堂堂，威风凛凛，坐下黄骠马，手持安汉刀。知远截住去路，厉声大骂曰：“逆贼子，我在此等久，好将小姐留下，饶你性命，如或执迷，决无干休！”朱友珍一马当先，问曰：“来将何名？”知远答曰：“吾乃沛邑刘知远是也。”友珍曰：“我与你无仇，缘何阻我去路？”知远曰：“汝乃不仁，夺人妻子。”友珍大怒，跃马挺枪，直取知远。两马相交，战不数合，知远大喝一声，友珍措手不及，被知远一刀斩于马下。余众四散，各自逃生。岳存训从后阵杀来，二人合兵抢夺香车，随领小姐，径上同台去了。
葛从周见友珍被杀，无心再战，遂引败残人马，还见朱温。温问：“亲事若何？”葛从周曰：“友珍去至沧州，王铎安排香车，即将小姐送出界口，行有数里之地，只见大道上闪出一支人马，为首一将，乃沛邑人也，姓刘名皓字知远，此人是岳彦真部下骁将，轮刀砍杀友珍，抢夺小姐，径上同台去了。吾与众兵追赶不及，因此回报梁王。”朱温听说新妇被抢，儿子被杀，勃然大怒曰：“众将可助吾一力，即日起兵攻打同台，定要剿灭刘知远，方遂我愿。”朱温遣朱景龙为先锋，即日起兵三十万，名将二百员，径上同台，恨不得踏平城邑，生擒刘知远。
却说铜台府大帅岳彦真得知刘知远杀了朱友珍，又抢夺了如翠小姐，当时吓得是魂不附体，心说：这次闯祸可闯大了。现在又听得哨马报说：朱温带着三十万人马，已经在城外五里处安下营寨，现已在南门口叫战，请元帅定夺！这下可把岳彦真急得满头大汗，便指着岳存训大骂道：“你这不肖之子，既然抢了如翠小姐，为何又要杀了朱温的儿子呢？现在朱温带人马前来报仇，你叫本帅如何对敌？』话音刚落，只见刘知远上前几步，对着岳彦真拱手说道：“元帅莫慌！常言道兵来将挡，水来土掩！这祸是末将惹出来的，现在朱贼的兵马已到，末将自会出城抵挡，不劳元帅费心！”刘知远话刚说完，就见台阶下一员大将应声而出，来到帅案前拱手说道：“元帅在上，末将有礼了！以末将看来，此战勿须刘将军出马，只要末将出马就行了，定能擒得那朱温前来！”岳彦真一听心中大喜，一看出来的正是自己的帐前官军校尉武伯宁。岳彦真就命武伯宁带着三千人马出城迎战。武伯宁带着人马来到城外，双方各自摆开阵势。只见武伯宁横刀立马，在阵前破口大骂：“朱温，你这奸贼，无故兴兵犯我铜台，究竟是何道理？”朱温那边早有先锋官朱景龙飞马来到阵前，用大砍刀一指武伯宁喝道：“无名之辈口出狂言，快叫刘知远出来受死”。武伯宁一看此人九尺左右，胸宽背厚；头戴独占鳌头黄金盔，身披月落红云甲，一张绿脸儿凶眉恶目，掌中一口锯齿飞镰大砍刀。武伯宁看罢并不答话，催马抡刀直奔朱景龙搂头一刀，朱景龙急忙挺刀相迎，两下战不数合，就在二马错镫之际，朱景龙推刀纂，献刀头，回身反背一刀，那武伯宁再想悬裆换腰招架，可就来不及了，只见刀锋过处，腰断两截，上半身栽下马去，马驮着下半个身子落荒而去。三千铜台兵一见主将阵亡，纷纷往城内逃走，朱景龙把大砍刀一举，追杀败军直至城下。
岳彦真一听军士来报大吃一惊，便叫刘知远出马，岳彦真亲自登上城楼观看助威。只见刘知远带着二千人马出了城门，纵马来到阵前。梁军先锋朱景龙见一少年大汉出城而来，只见他八尺开外，宽肩阔背，体态雍容；头戴平天紫金盔，身披紫金大叶龙鳞甲，内衬紫征袍，征裙左右分开，露出云堆锦绣的中衣，足蹬五彩战靴；紫黑脸膛，天庭宽，地阁饱，浓眉大眼，漆发童颜，相貌堂堂，威风凛凛，看年岁也就二十出头；左手弯一张宝雕弓；右手悬一壶凤尾翎，腰挂一口霜锋剑；掌中一口安汉刀；胯下一匹黄膘透骨龙；看着就有大将军的威风！
朱景龙看罢多时，心中暗自喝彩：此员小将好威武啊！难道他就是刘知远吗？想罢，命军士往两边一字摆开，自己催马上前几步，立马横刀问道：“呔！对面来将莫非就是刘知远吗？”刘知远一听哈哈大笑，说道：“正是某家，你是何人？胆敢来此对敌？本先锋不杀无名小卒，快快回去，叫奸贼朱温前来受死！”朱景龙一听勃然大怒，喝道：“呸！大胆刘知远，休得猖狂！本先锋叫朱景龙，现在特来为公子报仇，取你性命！”说罢催马举刀照刘知远砍，刘知远马往上迎，左手反把抠住马的铁过梁，右手控着安汉刀，青龙吸水的架式，抬头看大刀砍下来，见他不能变招换式了，这才拿金刀往上一挂，左手抓着刀杆压住朱景龙的大砍刀，使了一个推风扫月，刀头向朱景龙的偏脸削来。朱景龙急忙把大刀一立，绷开了刀头，就这样两马相交，两人斗在一起，斗上十余回合，就见刘知远虚晃一刀拨马便走，朱景龙怎肯放过，急忙催马赶来。只见刘知远在前边拖着刀，头也不回，留心听后头的銮铃声音，再看朱景龙马踏如飞，眼看马头就要顶上前边黄膘透骨龙的马尾了，朱景龙往前一探身，大声喝道：“刘知远，你去吧！”呼的一声带着风砍将下来。说时迟，那时快！就听朱景龙“啊”的一声砍了个空。原来刘知远听后头鉴铃声切近了，估摸差不多了，一掰外手镫，这马头朝东北了，打闪认针，不容工夫。趁朱景龙一发愣的当儿，刘知远把马转回来；就见他推左手的刀纂，献出安汉刀的刀头，一翻背正砍在朱景龙的后脖梗子上，只听“喀嚓！”一声，登时朱景龙的人头就飞了。
次日，朱温遣副先锋李凯引军出阵，知远令军士用枪挑着朱景龙首级于阵前，厉声大叫曰：“朱景龙的人头在此，汝等见否？”李凯大怒，跃马挺枪直取知远，两马相交战到十合，李凯被知远一刀砍于马下。余兵尽皆走散，知远掩杀，梁兵大败，退至三十里安营，知远于是收军人城。
却说朱温输了二阵，与众将商议。温曰：“吾率大兵至此，将谓踏平同台城池，不想累败于饿夫之手。吾今亲自领兵再去，与知远大战。”当日下战书，单搦刘知远来日决战。
次日领兵出城，两军相近，各将军马摆开。梁军开处，众将并随朱温出于阵前。温责之曰：“吾与王铎二家成其秦晋，汝乃沙陀饿夫，不识时势，强欲相助，抢夺儿妇，杀吾世子，理宜报仇，速来马前受缚，免致百姓受苦，军土稍稍得其全生矣！”知远曰：“王铎良臣，彼虎女岂肯嫁与你犬子？汝不自量力，异想天开；且逼君谋爵，罪不容诛！”朱温大怒，轮刀直取知远，二人战上五十余合，不分胜负。知远取鞭在手，大喝一声，朱温躲避不及，中了一鞭，抱鞍吐血，拨马而走。知远飞马赶来，看看赶上，不防朱温暗取雕弓，搭箭当弦，回马望知远一箭，正中左腿，知远翻身落马。朱温部将齐克让杀出，却得岳存训、向慎之两个救回营去。朱温于是引得胜军回寨。
二将救知远人城，急命医士治之。医士曰：“此箭头上有毒，急切难痊，可要将息一月。”知远令三军坚闭城门，不许轻出。
却说梁兵回寨，只道刘知远受伤，无人敢来应战，待明日攻城，不料四更天以后钱元振引军杀入西门，朱温见败军复来，自领人马来迎，两军混战。将及天明，鼓声大振，人报刘知远军马又到东门，朱温对刘知远恨之入骨，领军又奔东门。背后钱元振跃马赶来，当头刘知远飞马又到。朱温两面受敌，望北山而走。山背后一彪军出，左有岳存训，右有向慎之。朱温命葛从周、齐克让敌之，不利。温望南而走，喊声大振，一彪军出，岳彦真亲自临阵拦住去路。
朱温见四面八方围定，梆子响处，箭如骤雨，乱射将来。朱温无计可脱，大叫曰：“谁人救我！”马军队里一将踊出，但见他头如麦斗，膀阔三停，腰大十围；头戴镔铁盔，身披龟背大叶镔铁甲，内衬一件皂征袍；再看那脸：面似黑锅底，扫帚眉，大环目，塌鼻梁，翻鼻孔，血盆口，真是天生的一付凶猛相。胯下一匹大黑马，掌中一对镔铁轧油锤，可真是威风凛凛，宛若天神一般！
只见此将挂好二柄镔铁轧油锤，从腰间拿出一柄流星锤，下了大黑马，脱了镔铁甲，护住了朱温的身体，大喝道：“王爷千岁，勿须惊慌，随末将来！”左手挟定朱温步行，右手拿着流星锤，低头冒箭往前直冲。铜台兵一见，急忙纷纷射箭，无奈此员黑脸大将已到近前，只见他舞动手中的流星锤，只听“啪啪啪！”几声响，十几名铜台骑兵个个落马而亡，真是锤无虚发，其它铜台兵纷纷往四面逃走。就见那黑脸大将重新回到自己的战马身边，飞身上马，放好流星锤，提起二柄镔铁轧油锤直冲过来。岳彦真、毕龙、戚豹三人急忙迎了上去，不到几个回合，都不是此将的对手，各自往回而逃。那黑脸大将举着两柄大锤想要赶杀铜台军；就听朱温大叫：“庞将军，不要追赶，快快护孤王回营！”。列位，此将是谁？原来这黑脸大汉乃是朱温帐下的一名贴身侍卫，此人姓庞名师古，表字希贤，乃是山东曹州府人氏。此人臂力过人，勇猛无比，因善使一对八十斤重的镔铁轧油锤，因此人称“铁锤将”。正是:
镔铁双锤八十斤，
同台城外显功勋，
希贤救主闻天下，
勇猛当先第一人。
却说刘知远击退朱温后，安心养伤，一晚伏几而卧，鼾睡如雷。时彦真一女名曰玉英，与一使女乘夜出院步月，忽然望见营内红光一道，闪烁耀目，二人疑为火发。近前视之，乃一将士熟睡于此，果然红光罩体鼾声如雷。
二人吃了一惊，急忙转归私宅，告知其父。父曰：“待我自去看他。”视之果是。归对玉英曰：“知远数日战倦，故此熟睡。今夜之事，只你我知之，不可漏泄。”是夜各自安歇。
次日，彦真备酒，为知远贺功，酒至半酣，彦真曰：“今日此酒专为足下而设，某有一事，今以实告。累蒙足下建功，无以补报，某有一女，名曰玉英，年方二八，愿与足下为妻，未知意下如何？”知远曰：“某乃一小卒，大人乃朝廷元臣，以令爱而配末卒，正所谓贵贱不伴，某安敢望此？”彦真曰：“今敌朱温逆贼，别无英雄，惟足下耳！某等之命，皆赖足下，望乞勿辞！”知远跪谢曰：“诚如此，愿当犬马以报。”彦真大喜，次日即安排儿子与王如翠、女儿与刘知远同日成亲。双喜临门，一家人喜气洋洋，尽情欢宴不在话下。正是：
战倦回营睡正浓，
红光紫雾罩真龙，
玉英望见非凡相，
岳使惊知有帝容。
备酒讲姻酬智勇，
结缘事女报奇功，
铜台不是知豪杰，
怎敌奸臣贼子锋。
欲知后事如何，且听下回分解。
